после чего девчушка окончательно сникла.
Иль Кан насмешливо посмотрел на охотницу, затем на расстроенную Элену и уверенно принялся за еду.
— На первый раз сойдёт, — он отодвинул от себя пустую тарелку и поднялся из-за стола. На пороге остановился и, не оборачиваясь, проронил:
— Я больше не желаю видеть подобные сцены между своими людьми. Мне одного Кая хватает за глаза.
Настроение у сидевших за столом пропало окончательно. Сарайя демонстративно выбросила содержимое тарелки в ведёрко для отходов и выбежала, хлюпая носом. Мунхоррайн приложил её вслед крепким словом, но не стал догонять. Ханн и Сана понимающе переглянулись и продолжили ужин.
Не выдержав напряжения, Элена вышла на улицу и медленно побрела по территории, в надежде найти укромный уголок.
“Спокойно, дыши глубже. А ты что хотела? Что группа незнакомых людей тут же распахнёт тебе свои объятия? Сарайю можно понять, она юная и эмоциональная девушка. Прояви терпение, ты сможешь завоевать доверие каждого из них! Я докажу, что могу быть хорошим другом. Что я искренне благодарна за то, что не оставили меня умирать. Если бы только память ко мне вернулась!”
Взгляд девушки выцепил из вечерней полутьмы силуэт генерала в дальней части крепости. Иль Кан развлекался тем, что бросал камни в нарисованную на полуразрушенной стене мишень в виде человеческого силуэта. Заинтересовавшись, она остановилась неподалёку и принялась наблюдать за тем, как камни — маленькие, размером с половину её кулака, и большие, которые ей и в руке было сложно удержать, летят точно в цель. Но что-то во всём этом было не так…
Увлечённый процессом генерал не сразу заметил безмолвного зрителя, наблюдавшего за его занятием.
— Чего тебе? — от холодного тона мужчины пробирали мурашки.
Элена не могла понять, что же с ним не так? Мрачный, замкнутый, словно его душа и тело состоят из чистого льда.
Генерал Ледяное Сердце.
От такого хочется бежать без оглядки! Но ведь были моменты, когда в нём просыпалась человечность. Он отдал свой решающий голос за её принятие в отряд, он защитил её от нападок Сарайи, пусть и в своеобразной манере. Даже утром, на речке, он хоть и проявил себя высокомерным нахалом, но его глаза, голос, жесты — он был живой!
Сейчас девушка видела перед собой восковое, словно маска, лицо, потухший взгляд и механические, дёрганные движения. В них проскальзывало что-то иное… Нечеловеческое. Но как это возможно?
— Я задал тебе вопрос. Или пришла посмотреть, не помер ли я после твоей стряпни? — раздражённо спросил Иль Кан.
— Искала тихое место, чтобы побыть наедине с собой, — призналась Элена, опасливо глядя на стоявшего перед ней мужчину. Неестественность в его голосе и движениях пропала, так может, ей всего лишь показалось, что с ним что-то не так?
— Поищи в другом месте. Своё не уступлю.
И вернулся к прерванному занятию.
Вместо того чтобы уйти, она осталась наблюдать за генералом. Камни вновь полетели в стену, поражая без промаха нарисованную цель.
“Я тоже хочу попробовать! Вдруг получится?”
Слепив наскоро снежок, Элена запустила его с того места, где стояла, и в изумлении застыла: он попал точно в голову нарисованного силуэта!
Иль Кан опустил руку с зажатым в ней камнем и повернулся к ней лицом. Под светом луны его глаза блестели как два драгоценных кристалла.
— Ну-ка, иди сюда.
Глава 17
С замирающим сердцем Элена подбежала к лидеру, в ожидании его последующих распоряжений. Позволит ли он присоединиться к его занятию? А может, выгонит куда подальше? Чего стоит ожидать от этого непредсказуемого человека?
Генерал протянул ей свой камень:
— Повтори.
Элена бережно взяла твёрдый кругляш из его руки. Их пальцы на миг соприкоснулись, и она почувствовала ледяной холод, исходящий от его ладони.
“Это же против человеческой природы! У живых людей не может быть такой холодной кожи! Неужели он… Да нет, оживших мертвецов не существует.”
— Действуй, — голос Кана бесцеремонно вторгся в её мысли.
Элена встала на то же место, где ранее стоял генерал, и, прицелившись, бросила камень в стену.
Попала! В то же самое место, куда прилетел снежок минутой ранее!
— Ещё!
Воодушевлённая своим успехом Элена взяла новый снаряд и радостно засмеялась, когда он попал туда, где располагалось сердце у нарисованной на стене фигуры.
Третий, четвёртый, пятый… Ни один из них не пролетел мимо!
В предвкушении похвалы она посмотрела на Кана, но улыбка тут же пропала, когда заметила злобную гримасу на лице мужчины.
— Что-то не так?
— Я в сомнениях, — в голосе генерала звенела сталь. — Давно ли девиц из дома развлечений начали обучать стрельбе по мишеням?
— Я же вам говорила, что не имею к ним никакого отношения, — девушка не на шутку рассердилась.
Кан лишь хмыкнул и повернулся к ней спиной. Сделав несколько шагов в сторону дозорной башни, он остановился, зачерпнул пригоршню снега и, с разворота бросил крепкий снежок в сторону Элены.
Тело девушки среагировало молниеносно: она ловко уклонилась от летящего комка, даже не успев понять, что происходит. Не придумав ничего лучше, она тут же сама слепила снежок и запустила им в генерала. Тот без видимых усилий разбил его на подлёте ударом кулака.
Губы Иль Кана дрогнули в улыбке. Отряхнув снег с пальцев, он неторопливо пошёл на Элену, замершую в напряжении, в ожидании подвоха и, поравнявшись с ней, произнёс:
— Завтра на рассвете жду тебя у реки, на тот же самом месте где мы встретились сегодня. Если ты и правда на нашей стороне, то сможешь принести неоценимую пользу отряду.
— Не сомневайтесь, я приду! — радостно кивнула Элена, не веря своему счастью.
— Теперь иди и не мешай мне.
Сбивчиво пожелав Кану спокойной ночи, она быстрым шагом направилась в дозорную башню, где располагалась выделенная ей комнатка. Сердце бешено колотилось в предвкушении, а ноги то и дело срывались на бег. От плохого настроения, вызванного поведением Сарайи за ужином, не осталось и следа!
“Что если я была великим воином? Защитницей слабых и угнетённых?” — думала Элена, ворочаясь на твёрдой дощатой кровати, которую прикрывал тонкий, набитый слежавшимся сеном матрас. — “Тогда всё складывается в общую картину! Я умела неплохо стрелять из… Пока ещё не знаю из чего, но с меткостью у меня проблем нет. И с реакцией тоже. Наверное, за это меня и пытались казнить в Имперском Дворе, потому что я представляла опасность для Императора. Может, меня даже пытались переманить на сторону врага, а я отказалась… Высшие Силы, как же хочется вернуть воспоминания!”
Она плавно погрузилась в крепкий сон и с удивлением
