слуг, их специализацию и сведения о моём Роде. Проштампую всё родовой печаткой.
— Только учтите, — предупредил чиновник, — после выхода из клана контракты надо будет переоформить в Дворянском Приказе.
— Переоформить?
— Просто перенесёте с нашей гербовой бумаги на собственную. Все права и обязанности сохраняются. Кстати, если у вас старые автономера, их нужно сменить на клановые.
Ещё одна напасть.
— Это всё?
— Нет, — чиновник вцепился в меня бульдожьей хваткой. — Сведения о слугах, гвардейцах, вассалах и личных представителях подаются в наш отдел и тщательно проверяются. Вот бланки, их придётся заполнять вместе с контрактами.
Вырвавшись из бюрократического логова, я ретировался к парковке.
Боги, как я ненавижу всё это крючкотворство!
Спихнуть бумагомарательство на Джан — отличная идея. Шикарная, не побоюсь этого слова. Девушка ответственная, справится.
После визита в Змеиные Кварталы я намеревался заехать к старым знакомым — Алисе и её отцу. В моём глобальном плане нашлось место и для них, вот только сперва нужно было избавиться от «хвоста».
Увязались за мной практически сразу.
Что интересно, не только белый фургон. По шестиполосному проспекту спереди и сзади, а также по бокам, неслись байкеры. Я насчитал пятерых. Значит, стянулись все, кто отирался возле Гадюшника.
Мой визит к Алисе откладывается.
Сворачиваю на неприметную улочку.
К этому моменту байкеры рассыпались по кварталу, отрезая мне пути к отступлению, а микроавтобус просто поддал газку. Они что, всерьёз думают тягаться с «Бореем»? Ну, если бы я решил сбежать…
Вот только бежать я не собираюсь.
Нырнув в полутёмную арку, я выехал во двор-колодец. Сомкнутые стены, чёрные ходы, безлюдно и неприветливо. Самое оно.
Паркуюсь так, чтобы меня не было видно со стороны арки.
Дверь отъезжает вверх.
Выбираюсь в слякоть и промозглую январскую стужу. Открываю багажник и достаю гостинец для своих преследователей. Тот самый топор, что летает аки бумеранг. Захлопываю багажник, опускаю дверь и накладываю печать.
Поворачиваюсь лицом к арке.
Глава 6
Наёмники оказались совсем не дураками.
Закатываться во двор на бусе и терять эффект неожиданности, десантируясь из него — сомнительная тактика. Поэтому вперёд пустили байкеров.
Из каменного тоннеля с рёвом вылетала пара мотоциклистов.
Затем — ещё двое.
Воздух вспороли копья и метательные ножи. С выверенным до секунды опозданием во дворик телепортировался прыгун.
Копья и ножи прошили меня насквозь.
Топор засветился, когда я напитал его силой. Можно было и тростью обойтись, но «борода» нуждалась в полевых испытаниях.
Нож прочертил полосу на крыше моего автомобиля.
— Сука! — вырвалось у меня. — Вот так, да?
Первого же мотоциклиста снесло секирой, выбив из седла. Байк по инерции проехал несколько метров, опрокинулся и поднял фонтан мокрого снега. Второй байкер пронесся мимо меня, взмахнув катаной. И сильно удивился, когда лезвие не встретило сопротивления. Зато я успел сдёрнуть идиота с мотоцикла, ухватив за шкирку. Мужик грохнулся в грязь. Я тут же пробил ему кулаком шлем, сделав руку проницаемой, а потом частично вернув кисти вещественность. Внутри шлема образовался кровавый фарш.
Выдернув руку, я перехватил топор.
Мой чудо-бумеранг вернулся по изогнутой траектории и улёгся топорищем в ладонь.
Развернувшись, раскраиваю череп прыгуну. Тот даже не успел ткнуть в меня цзянем, хотя собирался. А нечего телепортироваться, куда не просят…
Оставшиеся в живых байкеры спешились и начали заходить ко мне с двух сторон.
Делаю несколько шагов вперёд, поднимая секиру.
— Царапать мою тачку, — сокрушённо качаю головой. — Это большая ошибка.
Сходимся.
Чувак с «рогами оленя» и девушка с катаной. Ну, это я подозреваю, что девушка. По фигуре. Так-то у неё голова закрыта мотоциклетным шлемом.
Обмениваемся молниеносными ударами.
Я остаюсь на ногах, а мои противники падают в снег, заливая его собственной кровью.
Из арки слышится топот. Поднимаю голову — и вижу ещё троих красавцев, подтянувшихся на праздник души. Мечник с баклером, здоровяк с парными секирами и персонаж с кукри. Вечер, как говорится, перестал быть томным.
Не сговариваясь, враги разделяются.
Заходят с разных сторон.
Иду навстречу, не заморачиваясь тактикой. Делаю себя проницаемым, оставляю для боя только кисть с «бородой». Отмечаю сероватое свечение, окружающее мужика с кукри. Словно марево в жаркий день. Так выглядит артефакторная силовая защита, но есть у меня подозрение, что не поможет.
Мечник оказывается левитатором.
Взмыв в воздух и красиво зависнув над землёй, чувак выбрасывает руку с мечом, целясь мне в голову. Спокойно делаю шаг вперёд, наблюдая за удивлением и ужасом в глазах противника. С хрустом вгоняю топор в череп летуна, роняя его в слякоть. На развороте раскраиваю башню носителю топоров, игнорируя его попытки прорубить туман, в который превратилось моё тело.
Боец с кукри ещё верит в себя.
Взмах — пытается отсечь мне кисть правой руки. Безуспешно, ведь я не стою на месте. Смещаюсь с линии атаки, перехватываю топорище двумя руками и отвожу удар. Тут же заряжаю в челюсть оппоненту шипованным набалдашником. Поле держит шипы, но удар — это масса и инерция.
Сворачиваю наёмнику челюсть.
С хрустом и кровавыми брызгами.
А, может, и Знаки сработали, поди разбери. Хорошая игрушка. Чтобы закрепить эффект, пробиваю бедолаге коленом в живот, а затем опускаю топор на подставленную шею.
Не встретив ни малейшего сопротивления, секира сносит голову врага. Обезглавленное туловище валится в снег, башня откатывается к переднему колесу моего «Борея». Кровь толчками вырывается из обрубка. Снежное месиво быстро перекрашивается в цвета заката.
Выдохнув, смотрю на секиру.
А ведь полезная в хозяйстве вещь…
Артефакторные поля игнорирует, доспешные пластины прорубает на раз-два, летает и возвращается, удобство в обращении… Ну, и весьма скромный расход ки по нынешним меркам.
Больше на меня никто не прыгал.
Пнув ногой голову в шлеме, покидаю поле боя.
Топор протираю заранее заготовленной тряпочкой и убираю в багажник. Теперь в планы придётся внести коррективы. В таком виде к Алисе ехать не с руки, я весь забрызган кровищей. Да и в противостоянии с Сухомлинским пора ставить точку. Не зря же я всех этих Рептилий в город тащил…
* * *
— Где тебя носит? — Федя аж задыхался от желания поделиться новостями. — Знаешь, сколько нам сообщений прислали? Эфир гудит!
— Прямо гудит, — хмыкнул я.
— Ты опять людей убивал? — Джан строго посмотрела на меня с верхних ступенек лестницы.
— Не мы такие, жизнь такая, — парировал я.
— Классная отмазка, — оценил Федя.
— А то. Погнали в командный пункт.
— Куда? — брови Джан поползли
