подарочным изданием сборника трудов «Менять мир вместе с роботами. Как?»
Размышляя о разном, Второй долетел до командной капсулы. Он не включал магнитные подошвы своих ботинок, и просто летел по коридорам в невесомости – легко отталкиваясь от стен и переборок точными движениями, рассчитанными его мощным оптоядром. Открыв люк в капсулу, Второй ловко крутанулся и встал на ноги, примагнитившись к полу. Ещё несколько шагов, и он занял командирский ложемент, пристегнулся, а затем с нежностью огладил локальный пульт и надолго задержал взгляд на игрушечном кораблике, болтающемся над пультом. Моделька старого экскора неподвижно висела в невесомости, никак не связанная с поверхностью пульта. Впрочем, при манёврах её будет удерживать на месте локальное силовое поле.
Его мысли вернулись из далёкого прошлого только после того, как сзади затопали ботинки Новой – она первой закончила инспекцию. А сразу следом послышались и шаги остальных.
Наконец, экипаж собрался в капсуле, проверяющие отчитались о том, что всё в порядке, и заняли свои места.
— Все готовы? — спросил Второй и открыл канал связи с командующим проектом, который находился сейчас на специальной станции – ЦУПе.
— На связи Второй. Межзвёздный корабль Гагарин проверен и готов к старту!
— Старт разрешаю, — в голосе командующего слышалось изрядное волнение, — Передать управление разгонным кольцом на Гагарин!
Один из операторов ЦУПадоложил:
— Управление разгонным кольцом передано.
Второй, проверив статус системы запуска разгонного кольца, снова доложил:
— Передачу управления разгонным кольцом подтверждаю.
Командующий принял доклады и продолжил:
— Передать управление стартовымбуксиромна Гагарин!
— Управление стартовым буксиромпередано.
— Передачу управления стартовымбуксиромподтверждаю!
— Управление стартовым буксиромпринял, — а это уже в капсуле Гагарина, докладывал Киборг.
Командующий выдохнул и скомандовал:
— Поехали!
Второй включил подачу энергии на разгонное кольцо, через пятнадцать минут оно вышло на режим, и все станции и корабли проекта включили двигатели коррекции для компенсации действия паразитных гравитационных полей. Гагарин начал неуловимое изнутри, безинерционное движение по направлению к створу кольца — фактически он начал свободное падениевего центр.
Киборг включил двигатель буксира, и экипаж Гагарина ощутил серию кратковременных толчков, корректирующих движение этого могучего корабля. Выведенная на голоэкран обзорная картинка позволяла увидеть, как махина кольца медленно наплывает на Гагарин.
— Начинаю раскачку плазменного щита, — Второй проговорил вслух свои действия.
Транслируемая с головных камер синтезированная картинка, выводимая на голоэкран расцвела жёлто-красными красками – плазма потекла по линиям электромагнитного поля.
В тишине капсулы был слышно, как Киборг начал читать молитву, а затем к нему присоединились Вирус и Новая.
— Обратный отсчёт до вхождение в зону разгона.
На всех экранах возникли уменьшающиеся цифры.
44 секунды.
43 секунды.
40 секунд.
На изображение на оперативном голо изменилось и дополнилось контрольным изображением с кормовых камер. На них были видны несколько станций комплекса и зависшие рядом с ними внутрисистемные корабли.
30 секунд.
— Счастливого пути! — в капсуле раздался голос командующего.
— До связи! — хором ответил экипаж.
15секунд.
Корабль, получив ускорение от буксира, неспешно, но уверенно влетал в зону действия портала. Внутри формирующего разгонный портал кольца нескончаемым потоком бежали гравитоны, формируя локальное гравитационное поле с ускорением свободного падения, которое было равно девяти десятым це поделённое на секунду.
1 секунда.
Желто-красные всполохи на носовом ракурсе сменились на синие и превратились в смазанные пятна, а кормовой экран покраснел.
Тысячи людей наблюдали, как Гагарин неспешно движется к разгонному порталу, подталкиваемый буксиром. И вот, он коснулся виртуальной красной отметки, которую дорисовали на голо для возможности визуального контроля зоны разгона, и исчез.
Оператор ЦУПа, в чью задачу входил приём телеметрии с Гагарина доложил:
— Сигналы телеметрии продолжают приниматься, замедление передачи данных рассчётное.
— Гагарин, доложите обстановку на борту, — запросил командующий.
Через несколько десятков секунд, затраченных на передачу сигнала на улетающий с околосветовой скоростью корабль и приём ответного сообщения, послышался бодрый голос:
— На связи Второй, пятнадцать секунд полёт нормальный!
Когда все вдоволь насмотрелись на то, как выглядит космос при полёте со скоростью в ноль-девять це, в капсуле началось оживление. Напряжение, сковавшее экипаж при разгоне через локальный гравитационный колодец спало, и Второй, отстегнувшись от ложемента, предложил всем переместиться в кольцо А, где можно было устроить нормальную вечеринку.
Гагарин примерно за секунду набрал околосветовую скорость и отправился в полёт к Альфе Центавра. И теперь у них было довольно времени на то, чтобы заняться развлечениями, поскольку при штатном полёте ничего делать на корабле было не нужно.
А вот через двадцать три месяца их ждёт критический момент полёта, и последующая жаркая работёнка. Для того, чтобы снизить скорость до второй космической в системе Альфы Центавра, им придётся задействовать собственное тормозное кольцо. Оносоздаст тормозящее гравитационное поле, и корабль, пройдя сквозь него, снизит скорость, чтобы выйти на орбиту вокруг новой звезды.
После этого, тормозное кольцо продолжит свой путь в бесконечность с прежней скоростью. Через несколько дней после отделения корабля, кольцо будет разрушено. А газо-пылевое облако, в которое превратится материя кольца после остывания плазмы, будет очень долго лететь в межзвёздном пространстве, испытывая на себе различные гравитационные силы на просторах галактики.
Если Гагарину удастся успешно заторомозить, то экипажу предстоитвключитьдве тысячи обычных антросов, и начать у чужой звезды сборку стационарного разгонно-тормозного портала, предназначенного для создания устойчивой коммуникации с Солнечной системой.
Но всё это будет, при известной доле везения, через двадцать три месяца. А пока у них есть немного времени для себя. С этими мыслями Второй взял Новую за руку и потянул в сторону кольца А.
Екатеринбург, март- май 2023 г.
Послесловие
Рассказ написан по мотивам идей исследователя гравитационных волн Роберта Форварда и его концепции генератора протационного поля. Может показаться, что действие происходит в мире, очень близком к описанному в моём романе Далеко Далёкое, но всё же этот мир другой (хотя главные герои рассказа родились как аллюзии к героям
