и он в мгновенье ока полетел за уезжающей машиной, часто перебирая исчезающую из-под ног землю.
– Вот это замес. – падая на заднее сиденье, пересохшим ртом проговорил он. – Как вы меня так, а?
– Таки боком подскочили, – проговорил низкорослый крепкий мужичок в возрасте, – я смотрю, тебя таки сейчас сервировать для обеда будут, ну мы дверь отломали к далёкой тёте и ровно к тебе встали. Надо тока машину другую найти, а то у нас теперь, за милости просим, широкий вход для этих тварей открыт. Я кстати, Немец.
– Русский. – представился Толоконников.
– Та Немец, то фамилия. Я Лёша.
– Миша.
– Та негоже, такому большому начальнику просто Мишей быть.
– Давай реверансы на потом оставим. Надо и правда перебираться. Давай к грузовику, на него перепрыгнем. Надо срочно учёных забирать и в обратку ехать.
Машина чуть прибавила скорость, встала вровень с грузовиком и Толоконников первым через люк, полез наружу, следом за ним выбрался Лёша Немец, а водитель, вильнув в сторону, затормозил и быстро вскочил в подлетевшую легковушку.
– Так, вроде всё норм. – шумно отдуваясь, сказал Толоконников. – Давай, Суслик, не сбавляя темпа, идём по заданным координатам.
Уже издалека они заметили, что всё пространство на подступах к зданию кишело заражёнными, они толпились возле сетки, постоянно двигались, ударялись друг о друга, падали, но не впадали в стазис, а продолжали своё бестолковое патрулирование.
– Чё делать будем? – спросил Суслик.
– Как вариант, дорогу себе раскатать, но можно завязнуть. Да и смысла особого нет. Надо подумать, что они здесь забыли и чего такие бодрые.
Вдруг рация на торпеде ожила, и пробившийся женский голос сказал:
– Вижу вас. Здесь вам не пройти, берите правее, там есть въезд с двух сторон огороженный сетками. Нужно пробраться к входу и выломать дверь. Следующая открыта и когда вы её пройдёте, я смогу её закрыть изнутри. Так что мы будем спокойно грузиться.
– Принял. – сказал Толоконников. – Ну, давай правее, посмотрим, как там можно проехать.
Но когда машина свернула направо и проскочила целую толпу заражённых, мужчины увидели, что никакого коридора здесь нет, и они чётко едут к бетонной стене, а в их ситуации это означало только одно: они ехали в ловушку.
Глава 3
Республика Алтай, город Найман, лаборатория, 19 сентября
Тонкая перегородка стекла была густо измазана кровью, скрюченные пальцы людей в белых халатах чертили полосы, рисуя прорехи в красном месиве, и на секунду становилось видно, что сюда, в небольшую комнатёнку, куда Настя успела заскочить, прежде чем быть разорванной в клочья, всеми силами пытаются пролезть заражённые. Женщина металась по небольшому пространству, пытаясь найти хоть какой-то выход, но всё сильнее давило осознание того, что скоро дверь не выдержит осады, и сюда ворвётся целая толпа обезумевших коллег.
Остановив наконец бесконечное хождение, Настя огляделась, и её взгляд остановился на стоящих в одном из стеллажей колбах. В этом помещении они обычно хранили лабораторную утварь и бегали звонить по телефону, потому что здесь можно было открыть окно и поймать постоянно ускользающую связь.
– Позвонить по телефону. – усмехнулась Настя своим мыслям. – Я бы сейчас, наверное, всё отдала, чтобы просто позвонить и услышать нормальный человеческий голос.
Настя вздрогнула, когда услышала, что дверь в очередной раз попытался проломить кто-то из заразившихся коллег, вздохнула и подошла к блестящему ряду стекляшек, коротко провела взглядом по синеющим под кожей венкам на запястье и, сцепив пальцы, несколько секунд стояла, решаясь на страшный шаг. Она ещё вчера вечером сделала выбор, как уйти из жизни, но пока дверь, куда её загнали «коллеги», держалась, у Насти просто не хватало сил, чтобы решиться на самоубийство. С внешней стороны стекло они уже разбили и теперь им оставалось пробить второе бронированное остекление, и тогда они быстро доберутся до неё. И тогда останется один способ быстрой смерти: выпрыгнуть в окно, но ещё не факт, что она разобьётся, всё-таки третий этаж не самый высокий трамплин. Настя уже не замечала, как по щекам текут слёзы, голод и жажда давно отступили, она не могла даже забыться коротким сном: натянутая тетива нервов не давала отключиться хоть ненадолго.
Заражение в лаборатории произошло стремительно, они только начали собираться в дорогу, когда за ними выдвинулась колонна из лагеря, как вдруг в одном из отделов послышались крики. Насте в каком-то смысле повезло, она в этот момент работала в лаборатории в конце коридора, а когда увидела, что по коридору носятся разъярённые коллеги, успела заскочить в эту подсобку. Вход отсюда перекрывался усиленной дверью, и стёкла были затянуты специальной плёнкой. Не то чтобы отсюда был выход наружу, но здесь было окно и по протоколу, нужно было обезопасить помещение, рядом с которым непосредственно проводились опыты. Если бы у Насти так стремительно не сработал инстинкт самосохранения, то она успела бы схватить препараты, которые помогли бы ей безболезненно переступить черту, отделяющую жизнь от смерти. Но увы, теперь оставались только либо заострённые края колб, либо прыжок в бездну.
Настя ещё раз глянула на тонкую полоску синего неба, видневшуюся из-за мутной тонировки, нашла в себе силы обернуться назад и посмотреть, как по полностью замазанному кровью стеклу елозят пальцы и ладони заражённых и громко произнесла:
– Соберись, тряпка. – всхлипнула она. – Тоже хочешь выглядеть как они? Это не секси. – попыталась подбодрить себя девушка и зашлась рыданиями.
Настя подошла к лабораторному шкафчику, трясущимися руками открыла его, вытащила одну из колб и легонько стукнула по железному каркасу стеллажа. Стекло сразу посыпалось, острые зазубрины позолотил пробравшийся сюда луч солнца, и Настя вдруг увидела, что на пол из-за стеллажа выпала кем-то припрятанная пачка сигарет.
– Подарочек. – судорожно сглотнула девушка и, подобрав неожиданную находку, нащупала внутри ещё и зажигалку. – Как драматично, сигаретка напоследок.
Настя открыла окно, вдохнула свежего воздуха и, сжав сигарету губами, попыталась запалить пляшущую в непослушных пальцах зажигалку. Вдруг взгляд её остановился на большом военном грузовике, который ехал в толпе заражённых и зачем-то упорно пробирался к глухой стене. Но самое главное – машина ехала прямо под её окна и сейчас девушке было необходимо, чтобы её заметили, потому что это был единственный шанс на спасение. Настя швырнула в окно сигарету, сгребла с полки колбы и стала методично бросать их в корпус машины. Автомобиль наконец остановился, люк дёрнулся и пополз в сторону, и оттуда показалось удивлённое мужское лицо.
– Вы зачем нас сюда привели!? Здесь же тупик!? – заорал он.
– Спасите меня! Пожалуйста! – закричала Настя в ответ. – Внутри здания произошло заражение, я осталась одна, но они вот-вот прорвутся ко
