– принцесса?!
- Нет! Вы следили за мной! – обвинила его золотоволосая.
В ответе голубоглазого Карина услышала намёк на насмешку:
- Правда? А надо было, ваше высочество?
- Лилера! – повелительно позвала старуха. – Мне некогда слушать ваши распри! Надо что-то делать с колодцем силы, пока нас здесь три ведьмы!
И опять Карина захлопала глазами: старая ведьма не только владеет громадным замком, но и может позволить себе командовать принцессой?
Доругиваться принцесса и голубоглазый охотник (в злом диалоге Карина услышала его имя – Бриартак) пошли, поднимаясь к старухе.
Тихонечко, будто боясь привлечь к себе ненужное внимание, вернулся тот самый широкоплечий мужчина, муж Лиадейн. Он присел перед юным всадником и быстро похлопал его по щекам. Поскольку теперь все светильники горели ровно, не считая время от времени мягких порывов от сквозняков, то Карина увидела, как мутные глаза юноши прояснели, и он с недоумением уставился на сидящих перед ним людей. Правда, широкоплечий мужчина испытующе заглянул ему в лицо и тут же поспешно ушёл. По впечатлению удивлённой Карины – удрал от него подальше. А следом поспешила сбежать и тощая Лиадейн. Впрочем, у обоих был свой резон: они подошли к своим детям, чтобы справиться, все ли здоровы. Те, вместе с племянниками Ниссы, уверили их, что они переживут любую непогоду.
И, наконец-то, кое-кто вспомнил о своих обязанностях хозяина!
Пока Карина сидела на корточках рядом с юношей, не зная, с чего начать с ним разговор, она услышала шорох и оглянулась. Ноги. Сапоги. Тот самый – в чёрном.
- Помочь встать? – жёстко спросил он.
- Спасибо, сама.
Карина обернулась к юноше. Тот смотрел вверх, на этого чёрного Индара, и медленно, но верно открывал рот.
- Подожди немного, - попросила она его и встала на ноги. – Меня зовут Карина, - назвалась она, ожидая, что подошедший тоже представится. Хоть и знала уже, как его зовут, но ведь этикет! Обычная вежливость – в конце концов!
Но он помедлил немного – и сейчас она разглядела что-то странное в его лице. Первая мысль: они что тут, в замке, маскарад устраивали? Почему на его глазах тёмная полумаска? Потом мужчина чуть поморщился – видимо, оттого что она смотрела неприлично долго на эту полумаску, и Карина сообразила, что это не предмет маскарада, а кожа такая. Немедленно вспомнилось, как однажды жарким летом она носила солнцезащитные очки, лицо загорело – в то время как кожа вокруг глаз осталась беловатой. Он – что? Наоборот, носил какую-нибудь маску, оставив глаза без защиты от солнца? Но пауза затягивалась, и Карина перешла в наступление:
- Ну ладно – представляться вы не хотите. Но помогите хотя бы найти помещение, где мы можем если не переодеться, так хотя бы немножко согреться!
- Госпожа, вы кто? – наконец заговорил он с недоумением и потрогал рукав её куртки, словно проверяя материал или удивляясь ему.
- Здесь – не знаю кто! – отрезала Карина, которая отчётливо чувствовала подступающий зябкий холод из-засырости одежды. – Может, всё-таки сначала вы дадите нам возможность погреться, а уже потом выясните, кто я?! Пожалуйста!
То ли в её возмущённо-просительном крике появилось отчаяние, которое она ощущала, боясь получить воспаление лёгких, то ли до него дошло, что он и в самом деле ведёт себя недостойно, но этот странный мужчина оглянулся на старую ведьму, а потом снова посмотрел на Карину и кивнул:
- Идите за мной!
- Лиадейн! – окликнула Карина подругу по несчастью. – Нам дадут комнату, чтобы посушиться и обогреться! Берите своих детишек и идём! Лукас, Ита, возьмите меня за руки, чтобы не отставать!
Она снова обернулась к Индару – и подняла брови. Мужчина смотрел на неё несколько обескураженно, как будто не ожидал, что она… позовёт остальных за собой? Ладно, есть дела, требующие большего внимания, чем непонятное удивление невоспитанного типа по имени Индар. Но как поднять ослабевшего после падения юношу, который уже возился на полу, смущённый из-за своей слабости? Карина кивнула широкоплечему мужчине, мужу Лиадейн, а потом подбородком указала на юного всадника. Мужчина сообразил, в чём дело, и подбежал к ней, осторожно посматривая на Индара. Но тот ничего не сказал и даже помог ему поднять юношу. После чего муж Лиадейн закинул руку всадника себе на плечо и, усмехнувшись чему-то, повёл его, еле переступающего, следом за Кариной.
Индар, который обогнал всю их жалкую, промокшую процессию, чтобы показать помещение, пару раз оглянулся на всех, и Карина снова заметила, что муж Лиадейн аж сжимается от его взглядов. Они знакомы?
Комната, куда их привели, оказалась просторной. Но всего прекрасней был огонь, плясавший в камине! Дети бросились к пламени так шустро, что Карина испугалась. Но Лиадейн быстро очутилась среди пятерых детишек и сумела заставить их не подходить слишком близко к огню. Её муж тем временем сгрузил несчастного юношу на лавку, покрытую довольно толстым ковром, и тоже поспешил присоединиться к тем, кто наслаждался теплом. Карина не удивилась: в последние часы его появления он так и оставался полуголым – так что досталось ему очень и очень. Она же решила сначала заняться травмированным всадником. Присев рядышком, сочувственно спросила:
- Воды хочешь?
Рядом со скамьёй располагался столик, по ощущениям каменный – или просто инкрустированный каменными интарсиями. На нём – поднос с кувшином и пара громадных бокалов. Юноша сглотнул – и Карина решила считать это движение за знак согласия. Наливая воду странного, желтоватого цвета в бокал, она не выдержала и нюхнула жидкость. И замерла, озадаченная: всаднику слишком мало лет, чтобы давать ему вино! Или можно – в медицинских целях?
- Дайте ему вино, - посоветовали сбоку. – Оно успокоит его.
Ишь, Индар-то рядом! Хотя Карина и могла предполагать его присутствие – по боязливому взгляду юноши.
- Держите! – скомандовала она, отдавая бокал с вином мужчине. – А я пока приподниму его, чтобы он смог пить.
Индар, как ей показалось, издал довольно странный звук, как будто не ожидал, что она начнёт командовать им. А что делать Карине? Никого поблизости, кто бы помог!
Сначала юный всадник с трудом проглотил то, что хлебнул. Но потом сумел выпить полбокала, после чего слабо помотал головой – глядя не на Карину, а на Индара, который стоял рядом, словно учитель, проверяющий, как выполняется практическое задание. Уложив юношу, Карина скептически посмотрела на Индара в раздумьях, не откажется ли он, если она попросит отнести бокал на столик. Как будто догадавшись
