Как провалилась в сон, не помню.
Разбудил меня Архимаг. За окном была тьма кромешная. Два лунных серпика озорно поблескивали с неба, обещая прохладу и, может быть, даже заморозки. Бисерная россыпь незнакомых звезд настраивала на романтико-приключенческий лад. Видимо, в детстве я все-таки перечитала Стивенсона и Даниэля Дефо. Раз во взрослом состоянии меня потянуло на откровенную авантюру с неясными последствиями.
— Медь, смотри, задача предельно ясная, — инструктировал меня Аджим. — Ника держат в камере у внешней стены, что уже существенно упрощает дело. Пока мы у него были, я примерно рассчитал координаты. Открываем туда портал. Забираем Ника, мгновенно переносимся в порт, на корабль, и отчаливаем на острова. Главное, выйти в открытое море, а там нас уже не догонят.
— Неужели там нет никакой защиты? — поразилась я. — Как-то слишком все легко выглядит!
— Есть, конечно, как не быть. Только она не рассчитана на тебя! Да и невозможно такое предвидеть, просто немыслимо. Но колдовать ты по-прежнему не умеешь. Поэтому все сделаю я, а ты побудешь энергетическим ресурсом. Давай руку.
Как все, однако, просто! Пришли, увидели, победили. Точнее, пришли, забрали, сбежали. А значит, жди беды. По любому есть неучтенный фактор! Вот ввалимся мы сейчас в какой-нибудь карцер — на радость тюремщикам.
Но вопреки опасениям, вышли мы не в самой камере, а в кустах около глухой каменной стены. Кажется, это была та же тюрьма, но только снаружи. Интересно, зачем столько прыжков?
— Отсюда проще, погрешность меньше, — пояснил Архимаг, снова беря меня за руку. — А теперь расслабься. Можешь даже прикрыть глаза. От тебя ничего не требуется, кроме как отдать мне магию.
Да запросто! Уж что-что, а расслабляться с закрытыми глазами я умею. Сон называется. Главное, и в самом деле не уснуть. Хотя адреналин точно не даст. Аджим что-то бормотал, держа меня за руку, и я уже хотела открыть глаза для уточнения ситуации, когда он внезапно потянул меня вперед.
— Надо же, получилось! — на полувыдохе сообщил мужчина. — Какая мощь…
Не знаю, что у него там получилось, я ровным счетом ничего не видела. Темнота была настолько плотной, что ее можно было резать ножом. Может, мы промахнулись, и сейчас в каких-то туннелях. Я подняла голову: высоко наверху угадывался лоскуточек звездного неба в решеточку. Выходит, не ошиблись.
Аджим подался вперед и завозился в темноте, по-прежнему крепко удерживая мою ладонь. Потом притянул к себе, заставляя сделать шаг вперед…
По лицу мягко мазанул лунный свет, отражаясь в воде… Порт. Так скоро?!
Рядом с Архимагом стоял совершенно потерянный Никсар и смотрел на нас глазами полными неизбывного ужаса. И в чем-то я его хорошо понимаю!
Аджим быстрым шагом, почти переходящим в бег, направился в сторону пришвартованного недалеко корабля. Я бросилась за ним, потянув за собой Никсара. Тот не сопротивлялся, но двигался как-то уж слишком заторможено.
— Вы… вы что, м-меня-я из камеры вытащили? — заикаясь, уточнил староста. — Не может быть! Это какой-то сон! Или галлюцинация…
— А через месяц заточения Зоркий Глаз заметил, что у тюрьмы нет четвертой стены, — задумчиво пробормотала я. — Вытащили, Ник, вытащили, но давай все подробности будут потом. Сначала постарайся не отставать!
Странно, что мы до сих пор никого не встретили. Хотя, может быть, нас еще просто не хватились? И счет реально идет на минуты. Но неужели в тюрьме не обнаружили взлома защиты и нас не засекли? Нужно будет все узнать у Архимага. Потом.
У темного силуэта корабля Аджим остановился и велел проходить на борт. Я пихнула первым Никсара и сама пошла следом. А то идет как сомнамбула, никакого лихого задора. Как принцесс воровать, так, небось, рысцой бежал. Никакого постоянства в этой жизни.
— Это наш бриг?
— Шхуна.
— А разница?
— Существенная. У брига прямое парусное вооружение, у шхуны косое, а еще…
— Аджим, нам сейчас не до тонкостей произношения, пусть хоть каравеллой будет, я не возражаю! А будешь издеваться, я начну рассказывать про тонкости кроя по косой!
— Не буду, — пообещал мужчина, что-то химича у палубы. — Отчаливаем!
Корабль, набирая скорость, выходил в открытое море. Кураж постепенно сменялся осознанием того, ЧТО мы наделали, и чем это нам грозит.
Я устало привалилась к мачте и сползла вниз.
Не хочу, не буду, не умею! А, поздно…
Глава 3. Старые знакомые и новые обстоятельства
— Освоилась? — Ко мне широким шагом подошел Архимаг. От благообразного старца не осталось и следа: Аджим был молод, весел и подтянут. И дивно вписывался в контекст. В другой обстановке полюбовалась бы обязательно, но в этой — на прекрасное ничего не настраивало. В голову запоздало заглядывал разум и робко уточнял, что мы тут успели натворить в его временное отсутствие. Свежий морской воздух окончательно выветрил из головы приключенческий угар. Нужно срочно найти себе какое-нибудь дело, пока ко мне не пришла какая-нибудь мысль и я не начала ее думать.
— Почти, — соврала я.
— Ничего, в первый раз всегда так. А потом и понравиться.
— Не дай бог! — ужаснулась я. Мужчина улыбнулся и протянул мне руку, помогая встать. Берег оставался где-то позади, и я очень-очень хотела, чтобы нас не нашли и не догнали. Не везет мне все-таки на попаданство.
Я огляделась по сторонам, насколько позволял неверный свет луны, и поняла, что именно меня смущает во всем этом пейзаже.
— Аджим, — шепотом спросила я, — а команда где?
— А команды нет, — также шепотом ответил он. — Чтобы просто доплыть, она не нужна, хватит и магии, процесс отлажен. С людьми, конечно, безопаснее, но где ж я тебе в столичном порту на такое дело людей найду? Да еще в кратчайшие сроки. Так что, пойдем втроем. Вот обратно уже наймем.
— Ты тут капитан, — пожала плечами я, — как говорят, первый после бога. Из меня, конечно, моряк как из Генриха Восьмого приличный семьянин, но я кое-что читала и о дисциплине представление имею. Пусть и отдаленное. Раз говоришь — надо, значит — надо.
Аджим кивнул. Хотя это он рановато расслабился. Вот рассветет, и я обязательно заинтересуюсь каким-нибудь канатом и всенепременно уроню оный себе на голову. Или запутаюсь, в нем же. Любопытство не порок, но меня оно точно погубит. С моим везением это будет как раз плюнуть.
А сейчас по-хорошему нужно было навестить Никсара. Интересно, где он спрятался? В какой-то каюте или отсеке, раз на палубе из живой души только Архимаг, он же капитан. И где тут у нас каюты? Так, эта пустая, эту заберу себе, а вот тут… Ага-а!
— Ник, ты как? — Парень нашелся в одной из самых дальних. Сидел на койке памятником самому себе. Я присела перед ним и заглянула в глаза.
