Души.
— А нельзя у этого колокола уменьшить громкость? — раздался справа недовольный голос Альфи, и вскоре показался сам пес, выходящий из кухни.
Рив хмыкнул и посмотрел на меня.
— Приходи, когда будешь готова. Я пока проверю, все ли формуляры на своих местах.
Я кивнула и подошла к Альфи, погладив того по голове. Сначала корги зажмурился от удовольствия, а потом серьезно произнес:
— Идем, горемычная. Будем вместе разбираться с новой работой.
Я благодарно улыбнулась. Альфи всегда мне помогал. Приходилось работать по шестнадцать-восемнадцать часов в сутки горничной в гостинице. Жуткая работенка, скажу я вам. Каждую ночь демоны “выпивали” какую-нибудь душу в комнатах для утех, а я молча наблюдала за этим, не имея возможности хоть чем-то помочь.
Едва я вышла в холл, захотелось вернуться обратно, потому что там ждал всё тот же вчерашний громила. Рив, ища нужный формуляр, обернулся ко мне.
— О, вот она вам и поможет! Женя — лучший библиотекарь всех времен и народов. Прошу любить и жалеть.
— Жаловать? — уточнил позади меня Альфи.
Демон улыбнулся и четко ответил:
— Нет.
В этот момент мне саму себя захотелось пожалеть, но я сдержалась и храбро шагнула вперед. Рив подал мне формуляр, а демон протянул вчерашнюю розовую книгу. Принц внимательно следил за моими действиями. Стоило формуляру оказаться рядом с розовым томиком, как запись поблекла, давая понять — посетитель вернул книгу.
— Вы уже прочитали? — удивилась я, и демон смущенно кивнул.
Глаза были красные. Явно всю ночь не спал. Нужно ознакомиться с содержанием этого романа. Что же там такого было, что он не мог остановиться всю ночь? Впрочем, я его прекрасно понимаю! Сама была тем еще книголюбом.
— А можно что-нибудь… подобное? — старательно отводя взгляд, проговорил демон.
— А как же ваше свидание? — напомнила я, и демон провел рукой по рогам.
— Да как я таким побитым пойду… пришлось отменить. Впрочем, не больно-то и хотелось. Лучше посижу дома, почитаю.
Как же знакомо! Я даже улыбнулась. Искренне.
— Сейчас что-нибудь придумаем. Подождите немного, — я развернулась к перу. — Жаклин, не поможешь?
Перо нерешительно покачнулось и отправилось за мной. Рив же отвлекся на следующего посетителя, вошедшего в библиотеку. Войдя в книгохранилище вместе с Альфи, я прошла к стеллажу с любовными романами.
— Что думаешь насчет слов Ривадавира? Это обещание расправы или предостережение? — заговорщицки спросил корги, наклонившись ко мне.
Я открыла пространственный карман и пробежалась взглядом по книгам на стеллажах.
— Жаклин, а найди “Гордость и предубеждение” Джейн Остин. Думаю, демон должен оценить.
По-моему, этот роман должен оценить каждый! Он — моя настольная книга, лекарство от любой хандры, вечный источник вдохновения.
— Это просто шутка, — ответила я Альфи.
— Твой голос звучит неуверенно, — продолжил Альфи нагонять страх. — Надо бежать отсюда.
— Не думаю, что Ривадавир так уж плох.
— Женя! — воскликнул Альфи и укоризненно посмотрел на меня. — Я тебя чему учил: ни одному демону в этом мире нельзя доверять! Даже если этот демон пацифист.
— Еще вчера я не знала, что такие демоны вообще существуют. Быть может, он исключение?
— Помяни мои слова: ты еще разочаруешься. И разочарование твое будет горьким.
Альфи раздраженно отвернулся и вышел из пространственного кармана. Неужели так плохо, что я всего лишь хочу доверять демону, с которым мне предстоит прожить оставшиеся одиннадцать месяцев?
Когда Жаклин нашла нужную книгу, я вернулась к фойе.
— Спасибо за ожидание, — произнесла я и прошмыгнула за стойку. — Итак, вашу кровь, пожалуйста.
Низший достал кинжал, введя меня в ступор. Он предлагает этим резать себя и брать у него кровь? Нет, нет, нет! Я едва в обморок не упала, но быстро взяла из верхнего ящика скарификатор, показав его демону, мол, мы обойдемся малой кровью.
— А что, так всегда можно было? — удивился низший.
Я обернулась к Ривадавиру.
— Последний библиотекарь был с причудами, — задумчиво произнес Принц.
Не зря от него избавились. Сама сделала небольшой укол в палец низшего и оставила каплю крови в формуляре, на котором значилось гордое имя “Огр Огондор”. Магия сработала и соответствующая руна зажглась в свободной строчке, после чего Огр всех поблагодарил и поспешил на выход.
— Мне пора, — неожиданно сказал Рив. — Дела не ждут. Основному ты научилась — самостоятельности. Так что с остальным постепенно разберешься.
Что? Уже?
— Рив…
Входная дверь хлопнула. Я обернулась к новому посетителю — хлипенькой старушке с лиловой сумочкой в руках, а когда посмотрела на то место, где секунду назад стоял Ривадавир, то обнаружила лишь затухающую вспышку зеленого портала.
Демон смылся.
Глава 6.
— Дочка, поможешь найти книгу? — спросила старушка, подходя ближе.
Она была человеком. Ни один демон не обратился бы к душе как к “дочке”, а других рас здесь почти не водится. Значит, она перешла из своего мира в этот по приглашению демона. Я часто раздумывала, что могло заставить таких, как она, пойти на такой шаг? Почему? Даже если бы она была тут душой, то, вернувшись в своё тело, мгновенно бы всё забыла. Значит, к ней пришел демон и предложил ей перешагнуть сюда — иначе никак. Тогда что или кто связал её с этим миром?
Да, остаться здесь было удобно — продолжительность жизни увеличивается, возможно, даже магическая сила перепадет, а уж если связать свою судьбу с демоном, обменявшись кровью, то и вовсе можно стать почти бессмертной! Но ведь здесь кругом… демоны. Коварные, наглые, беспринципные. Да-да, помню, есть одно исключение — пацифист, как сказал Альфи.
Ха-ха! Только он мог так оскорбить Принца ночи.
— Да, я вас внимательно слушаю, — отозвалась я, подавшись чуть вперед, чтобы лучше слышать старушку.
Она была в черном платье в пол с рукавами-фонариками и седыми волосами, скрученными пучком на затылке, причем, уверена, под ним был шиньон. Вокруг глаз разбегалась сеточка морщин, да и сам взгляд был словно с поволокой, свойственной очень и очень пожилым людям.
— Как же она называлась… Погоди немного, дочка. Там буквы какие-то… Бд… бсм…
— Бдсм? — удивленно переспросила я, чувствуя, как щеки заалели.
— Точно! — воскликнула бабушка, даже глаза загорелись. — “Бдсм: свяжи меня”. Соседка очень советовала. Сами понимаете, нечем заняться старушкам долгими вечерами. Вот, развлекаемся, как можем.
