разные. Не все сразу понятно бывает. Я, знаете ли, живу тут с самого рождения. На этой базе, правда, работаю недавно. Почтальоном меня сюда устроил мой дядя Бу. Он тут механик. А до этого я жил в городе Хабароме. В столице этого мира.
– Большой у вас мир?
– Никто не знает. Поэтому он и называется «Призрачный». Многое не то, чем кажется. Думаешь, что это конец мира, а ближе посмотришь – только искривление пространства. Из-за этого искривления у нас до одного и того же места иногда добираешься два дня, а иногда два часа. Но, тут уж ничего не поделаешь. Мы привыкли. Если закономерности выявить, даже удобно становится.
– Что удобного может быть в непостоянстве?
– Добираться туда, куда нужно. Я так почту и развожу. Знаю уже, где искривление и куда быстрее доехать будет. Только если там задержаться, то обратный путь уже длиннее… Если пройдет искривление. Оно держится недолго. Часов 5-8.
Ужин был вкусный, время за беседой летело незаметно. Хо рассказывал очень много разных историй, от которых и кот, и Матвей хохотали, держась за животы. Было весело, и те страшные минуты покушения казались сейчас какими-то далекими и нереальными. Это все было где-то там, за много-много километров отсюда. А здесь был совсем другой мир. Удивительный, красивый, необычный. И жители здесь были забавными и дружелюбными. Были моменты, когда Матвею хотелось по секрету рассказать Хо истинную причину их прибытия сюда, но благоразумие каждый раз брало верх. Кто знает, что будет дальше. Они еще только-только прибыли сюда и, можно сказать, совершенно ничего не знают про это место и его обитателей.
Время было позднее. Вечерняя прохлада успокаивала, а ночное небо выглядело еще более сказочным, чем утром. На него можно было бесконечно смотреть и удивляться тому, как все это можно увидеть так близко. Хо, попрощавшись, ушел к себе домой, а кот и медведь остановились на площадке перед гостиницей, задрав головы вверх.
– Невероятно! – пробормотал Матвей.
– Да. Красиво. Ни в одном мире я такого не видел. Наверно это все из-за искривления пространства. Ладно, пошли спать. Завтра, когда нас отвезут в город, нужно будет закупиться.
– Отлично! А чем закупаться будем?
– Для начала, возьмем местную одежду, чтоб не сильно выделяться. Неплохо бы кое-какое снаряжение для незапланированных ситуаций. Фляжки, сумки, сухой паек, ножи, веревки. Да и местной прессы бы почитать не помешало. Нужно знать, о чем говорить с местными. Мы ж скрываться приехали. А пока что, со всеми нашими вещами и выпученными от удивления глазами, мы внимание только привлекаем.
– Хорошо, – Матвей зевнул.
– Пошли спать. Что-то устал я.
Так завершился их первый день вынужденных странствий. Перед сном каждый думал о своем. Кот пытался составить план предстоящих перемещений по этому миру, а Матвей вспоминал тот день, когда он пошел за закваской к бабушке Наташе. Но сон очень быстро прервал все их размышления. Наступила ночь.
День второй
Завтрак снова подавали в номер. Под крышечкой небольшой глиняной кастрюли все еще продолжала булькать какая-то похлебка, аромат которой мгновенно заполнил всю комнату. Рядом с кастрюлькой на глиняных блюдечках стояли тарелки с деревянными ложками, в центре тележечки, на которой привезли завтрак, под прозрачной салфеткой лежал теплый душистый хлеб. Казалось бы, ничего особенного, но аппетит проснулся тут же. И не только проснулся, но и стал ощутимо настаивать на удовлетворении своих требований. Поэтому, уже через несколько минут, друзья сидели и, причмокивая, наслаждались завтраком. Что было в кастрюле – никто из них не понял. По вкусу блюдо напоминало изумительное рагу с грибным вкусом, но в кусочках, плавающих в бульоне, невозможно было узнать ни привычных овощей, ни грибов…
– Нужно обязательно поинтересоваться у них, из чего эта вкуснотища сделана, – вытирая белой салфеткой рот, сказал Тимофей.
– Точно тебе говорю, там есть грибы! Я их люблю, поэтому могу почувствовать их везде!
– Не забывай, что мы в другом мире. Тут могут быть и яблоки со вкусом грибов, – заметил в ответ кот.
Матвей задумался.
– Ну да… Наверно. Обязательно спросить надо.
Через час после завтрака за ними зашел синий человечек в какой-то форме, похожей на военную и сказал, что в полдень нужно будет вылететь в город на прием к градоначальнику. Как раз в это время можно будет долететь за пару часов. Совсем недалеко. А обратно – как повезет. Следующее искривление еще не понятно, когда будет. Полет проходил на платформе, похожей на те, что стояли во дворе гостиницы, только побольше и с удобными сиденьями для пассажиров. Рулевой стоял рядом с палкой без сиденья и без крыши. С легким хлопком преодолели защитный купол и на небольшой высоте платформа полетела над верхушками деревьев. Скорость была небольшая. Синие кроны внизу создавали плотный слой, закрывающий землю. Деревья-великаны стояли достаточно далеко. Их могучие стволы вздымались в небо над всей остальной листвой. Иногда Матвею казалось, что он видит кого-то, передвигающегося по этим стволам вверх и вниз на каких-то приспособлениях. Но подробнее разглядеть было сложно. Монотонное движение и картина, к которой за первые полчаса удалось уже привыкнуть, убаюкали пассажиров, и они уснули. Разбудил их легкий толчок от соприкосновения платформы с землей. Когда же они открыли глаза, то увидели, что платформа приземлилась на небольшую каменную площадку самого настоящего сказочного замка. Отличие было только в размерах. Замок этот был размером с огромную гору. И от самого низа до верхушки, везде, где только падал взгляд, простирались улочки, петляющие по склону, площади, рынки, стояли небольшие домики и маленькие дворцы с флагами и башенками. Сами же путешественники находились практически на вершине этого великолепия, недалеко от замка, красота которого превосходила все, что находилось ниже. Нетрудно было догадаться, что это и был замок градоначальника. К воротам вела небольшая лестница из каменных ступеней, по краям которой на некотором отдалении друг от друга стояли одетые в железные доспехи стражи. У каждого из них в руках были пики с развевающимися вверху флагами и по два больших кривых меча по бокам. А за спиной у каждого из них висел щит с одинаковой эмблемой. На ней был изображен круг, разделенный волнистой линией на две части. В одной был нарисован глаз, а в другой – три месяца.
Рулевой соскочил с платформы на площадку и вежливым жестом пригласил следовать за собой. У ворот замка стражи было гораздо больше. Но все стояли так же неподвижно. Только один из них взял письмо от синего человечка, бегло ознакомился с содержимым и отошел в
