- И ты этого хочешь? - В его голосе прозвучало сомнение.
- Это лучше, чем быть замужем за незнакомцем. Жить во дворце и встречаться по праздникам.
- Брак моих родителей - это союз, основанный на общих ценностях. Это не плохо, если оба заранее согласны с этими ценностями.
Снова воцарилось тяжелое молчание. На этот раз она пожалела о своих словах. Его беременная жена умерла. Может быть, он и не любил Фаустину, но рана была тяжелой.
Вспомнив об этом, она снова заподозрила его мотивы. Может быть, он придет, чтобы заботиться о Лили, но почему он здесь сейчас? Чего он на самом деле хочет?
- Рико… Ты понимаешь, что один ребенок не может заменить другого, не так ли? - Она знала, что должна была действовать мягко, но не могла удержать это предчувствие внутри себя. - Если ты здесь из-за этого, то мой ответ «нет», - сказала Поппи с тяжелым сердцем. Она отнимает у своей дочери отца. - Я не позволю тебе сделать это с Лили.
Он напрягся, и она приготовилась к его язвительной реакции, но его ответ вызвал эффект разорвавшейся бомбы.
- Ребенок Фаустины был не моим.
Глава 4Эти слова должны были остаться в его голове, но они разнеслись по морозному воздуху.
- Что? - глухо спросила Поппи.
Рико ущипнул себя за переносицу, кожа перчаток была холодной. Все его тело было покрыто сухим льдом канадской зимы, а кровь густыми комками текла по артериям. Его грудь сжалась, а плечи заныли.
- Мне не следовало этого говорить. Нам пора возвращаться, - произнес Рико. Он посмотрел в ту сторону, откуда они пришли.
К счастью, он не увидел ни души. Они были здесь единственной парой дураков, спотыкающихся в темноте. Рико махнул рукой, приглашая ее продолжать.
- Рико, - тихо позвала Поппи. - Это правда?
- Забудь, что я это сказал. Я серьезно, Поппи.
- Я не могу. - Она не позволила ему отмахнуться от ее хватки за его рукав. - Это важно. Скажи мне.
- Если я тебе скажу… - Он подвинулся и взял ее за локоть, держа перед собой. - Это останется между нами. Навсегда. Ты меня поняла?
Он и так уже сказал слишком много, но она была матерью его ребенка. Его настоящего ребенка. Рико только недавно узнал обо всем, но этого было достаточно, чтобы понять, что так или иначе он вернет их обеих в Испанию. Брак был самым быстрым и практичным способом добиться желаемого. Поэтому Поппи заслуживала знать правду о его первом браке. Он ожидал, что она будет хранить его секреты так же тщательно, как он будет охранять ее.
И, черт побери, он чувствовал себя так, словно тысячу лет сдерживал дыхание. Он не мог больше ждать.
- Ее нашли родители, - сказал Рико, охваченный жалостью к ним, несмотря на горечь, вызванную ложью Фаустины. Нельзя было отрицать колоссальной потери жизни. Нерожденный ребенок, возможно, и не его родной, но Рико был порядочным человеком и признал бы малыша.
- Где? - с ужасом спросила Поппи.
- В гараже. Случайно. Они упаковали чемоданы, купили билеты на поезд. Ее застукали с их водителем на заднем сиденье машины. Должно быть, они занимались любовью, возможно, завели машину, чтобы согреть ее, а потом заснули. Они отравились угарным газом.
- О боже мой! - в ужасе прошептала Поппи. - Это ужасно.
-Да. Ее родители были в отчаянии. Они до сих пор не пришли в себя. Они ничего не знали об этом романе. Они умоляли меня держать это в тайне.
- Значит, ты позволяешь всем думать… Откуда ты знаешь, что ребенок не твой?
- Я попросил сделать тест ДНК.
- Ты сказал, что вы не были близки… физически, - сказала Поппи, разворачиваясь в его объятиях.
Он отпустил Поппи. Его ладонь была холодной, даже в перчатке. Он словно сам превратился в лед.
- Как ты думаешь, она знала, что ребенок не твой? - осторожно спросила Поппи.
- Конечно, знала, - выплюнул Рико с презрением, которое испытывал не только к Фаустине, но и к самому себе. - Я уже начал подозревать. Как только ее нашли, я понял, что она сделала. Мы не спали вместе. Мы занимались сексом один раз, когда были помолвлены. Фаустина соблазнила меня. Сказала, что хочет убедиться, что мы подходим друг другу. После этого я к ней больше не прикасался. Она сказала, что мы должны подождать до церемонии, чтобы первая брачная ночь стала особенной.
Он не стал спорить. Первый опыт едва тронул его и уж точно не потряс его мир так, как другой, очень памятный опыт. Рико скользнул взглядом по лицу Поппи, такому призрачному в лунном свете.
Он говорил себе, что с Фаустиной все наладится, как только они узнают друг друга получше. Он еще не понимал, что можно испытать такое всепоглощающее наслаждение, какое испытал тогда с Поппи. Такое сильное, что он занялся любовью с женщиной, которую едва знал, в почти публичном солярии, и с тех пор думал о ней каждый день.
Он провел рукой в перчатке по лицу. Шов на ладони царапал кожу, позволяя сосредоточиться на остальной части уродливой истории.
-Думаю, она узнала, что беременна, и переспала со мной, чтобы выдать ребенка за моего.
- Когда?
Рико понял, о чем она спрашивает.
- За несколько недель до того, как она порвала со мной. В тот день, когда мы с тобой были вместе. Она покинула дом моих родителей, отправилась прямо к себе и сказала своим родителям, что отменила свадьбу. Отец грозился лишить ее наследства. Они очень верные и строгие, требовали от нее соблюдать соглашение. Родные бы уволили водителя, если бы догадались. Может быть, даже подали бы на него в суд за нанесенный ущерб или уничтожили каким-то другим способом. Выбор Фаустины состоял в том, чтобы жить в нищете со своим любовником или вернуться ко мне.
За неделю до их смерти она купила небольшой дом на севере Испании, рядом с его родственниками. Туда они собирались уехать.
- Все это так… грустно.
- Печально и мерзко, и я каждый день мучаю себя вопросом, была бы она жива, если бы я отказался жениться на ней.
- Почему ты согласился? Из-за места президента компании?
- Фаустина сказала, что только узнала о беременности и именно поэтому была так взволнована. Она призналась, что забеременела после того единственного раза, когда я предохранялся, кстати. Мне следовало бы заподозрить, что она лжет, но… Я поверил, что ребенок мой.
- Когда ты начал подозревать, что это не так?
- В брачную ночь. Фаустина не хотела заниматься сексом. Сказала, что беременность ее пугает. У нее было плохое настроение. Очевидно, они ссорились. Мы больше не спали вместе. Ситуация стала напряженной, когда я понял, что она что-то скрывает от меня. Наши отношения становились напряженнее день ото дня. Потом позвонил ее отец.
