вас увидеть!
Весь наш маскарад смогла раскрыть какая-то деревенская старуха! Лидия начала поднимать протез, и я догадался зачем. Благодаря технологиям атлантов мы смогли запрятать в нем три тончайших шипа. Сжав руку в кулак, Лидия могла ими выстреливать на расстояние до десяти метров. Старушку без доспехов он бы прошил навылет.
Я положил ладонь поверх протеза и заставил Лидию опустить руку. Несмотря на прошивку наших церебралов, на изменения во внешности — нас узнали. Причем я думаю, что еще тогда, когда мы проходили по переходу, напичканному сканнерами. И владельцам клуба ничего не стоило с помощью плазменных горелок превратить нас в пепел сразу. Однако они решили с нами поговорить. И мы должны их выслушать.
— Мы тоже. Очень рады. Как вас…
— Русалина. Называйте меня просто Русалина. Пойдемте. — Старушка подхватила корзинку и направилась к дому.
Она точно не могла не заметить, что Лидия пыталась ей навредить. Но старушка чувствовала себя хозяйкой положения и не побоялась повернуться к нам спиной. Нам же ничего не оставалось, как следовать за ней.
— Хорошо тут у вас, — бросила Лидия, чтобы поддержать беседу.
Старушка обернулась, загадочно посмотрела на Лидию, рассмеялась и пошла дальше к дому.
— Странная она какая-то, — шепнула Лидия.
— Да и в общем это место тоже настораживает. — Нас окружала этакая сельская идиллия.
Меня и самого не раз посещали мысли о том, что, когда мне надоест игра во всесильного владетеля и я захочу отойти от дел, уступая дорогу своим детям, поселюсь в подобном месте. Но я все равно чувствовал какую-то скрытую угрозу. Вроде на полях не прятался взвод солдат. В небе не парили боевые дроны. А мне все равно было жутко и неуютно.
Глядя на идущую впереди Русалину, я понял, откуда берутся эти неприятные чувства. Бабулька излучала уверенность и силу. Если она знает наши имена, то должна быть в курсе наших художеств. Вот лично я бы никогда не повернулся спиной к налетчикам, устроившим погром в Сиднее или Дарвине. А Русалина вышагивает со своей дурацкой корзинкой впереди нас и видами любуется. Так ведут себя либо сумасшедшие, либо люди, осознающие, что у них все находится под полным контролем.
Когда мы подошли к домику, на меня как ведро кипятка вылили! Да и Лидия тоже застыла на месте с открытым ртом. А виновником этому была всего лишь незатейливая конструкция из палок, висящая над входной доверью — трехлучевой крест Церкви Фата Евгеники.
— Мочим бабку и бежим! — У Лидии сдали нервы.
— Куда? — еле слышно ответил я ей. Можно, конечно, воспользоваться и имплантом связи, но что-то не подсказывало, что наш разговор подслушают в любом случае. — До лифта мы, может, и доберемся. А дальше? Ты видела местные системы безопасности? Нас сто раз успеют сжечь, растворить в кислоте и разложить на атомы.
— Что остановились? Не стесняйтесь, проходите. Он вас ждет там. — Старушка махнула в сторону соломенного навеса и ушла в дом.
— Идем?
— Куда мы денемся, — ответил я Лидии.
Из-под навеса раздавались звуки. Какое-то непонятное шуршание. Фыр-фыр, фыр-фыр. Зайдя, мы обнаружили хозяина этого места. Он стоял согнувшись над бревном и мерно проводил по нему рубанком. Из-под инструмента летела завивающаяся в спирали стружка. Несмотря на свободную рубаху, было видно, как ходят бугры мышц на его широкой спине.
— Добрый день! — поздоровался я с неутомимым работником.
Тот не спеша обернулся и смахнул пот со лба. Меня второй раз за день шлепнуло высоковольтным разрядом. Бревно строгал не кто иной, как аббат монастыря, откуда я умыкнул фамильный меч.
— Нашли-таки. — Он поднял с земли глиняную крынку и сделал пару глотков.
— Это главарь евгеников. Ну или один из главарей, — сообщил я Лидии.
Та тут же вскинула протез.
— Меня твоими иголками не убить, девочка, — сказал аббат, приглаживая бороду.
Значит, нас просканировали гораздо глубже, чем предполагала Альта.
«Ну прости, — поспешила извиниться атлантка. — Сделала все, что могла».
«Не извиняйся. Судя по всему, эти ребята как бы не древнее атлантов будут».
— А я попробую! — Лидия метила аббату прямо в горло.
Шипы, спрятанные у нее в протезе, были штукой крайне неприятной. При попадании в плоть они разваливались на мелкие острые фрагменты, что делало их извлечение крайне сложной задачей. Также на них нанесен смертоносный нейротоксин, способный парализовать и убить жертву за секунды. Но мне почему-то казалось, что на седого льва все эти игрушки не подействуют. С ног не свалят, а максимум разозлят. Справимся ли мы с ним вместе с Лидией? Есть ли в его маленьком поместье еще люди? Ответов у меня не имелось. Поэтому я пока предпочел путь переговоров.
— Лидия, не стреляй, — успокаивающе я сказал девушке, — давай сначала поговорим.
— Два в глаза, третий в горло, — озвучила свои планы Лидия. — А потом ты с ним можешь еще успеть побеседовать.
У меня у самого стояли усилители рефлексов. И класса «омега». И даже класса «гамма» в прошлой жизни. Поэтому я четко представлял, что можно вытворять на ускорении. Вернее, я думал, что представлял. В следующее мгновение аббат наглядно продемонстрировал, что о боевых имплантах я знаю далеко не все. Мужик он был грузный, похожий на медведя, и особой прыти я от него не ожидал. Но он вдруг превратился в серую размытую тень!
«Боевой режим!» — запоздало скомандовал я Альте. И сам перешел в режим ускорения. Только вот режимы наши оказались несопоставимы по возможностям. Я-то вроде рванул на перехват деда во весь опор, но по сравнению с ним двигался как будто бы под водой. Или с пудовыми гирями на руках и ногах. Мы вроде были должны уравняться в рефлексах, но аббат пролетел мимо меня пулей. Моя рука лишь рассекла воздух за его спиной. Лидия успела вскинуть протез и выстрелить. Прозрачная, как стекло, игла вылетела из ее кулака. До аббата было всего три шага, но он успел пригнуться, и шип лишь прошел через его развивающуюся гриву. Лидия чуть двинула рукой, собираясь взять поправку на прицел, но выстрелить не успела. Аббат врезался в нее, как пушечное ядро. Девушка отлетела, врезалась в один из столбов навеса и переломила его, как спичку. Крыша накренилась, сверху на нас посыпалась солома. Пока аббат разворачивался, я подумал, что вот мой единственный, но верный шанс! Я прыгнул, тут же получил мощный пинок в грудную клетку и полетел назад, как футбольный мячик. И врезался спиной во что-то твердое.
«Трещина в ребрах, — доложила Альта. — Запускаю „берсерка“».
Аббат метнулся к поднимающейся Лидии, сбил ее с ног, наступил на протез и одним рывком переломил его. Без усилий. Как лапку муравьишке.
«Отставить берсерка», — приказал я атлантке, понимая, что мы грозному монаху не соперники.
Глава 7
Я остановился и поднял руки.
— Мы пришли не воевать…
— Да конечно, — усмехнулся дед. — Заблудились? Водички хотели попросить?
— С разведкой, — сознался я. — И поговорить.
— Лэт, ты слизняк, — безапелляционно заявила Лидия, садясь и осматривая обломанный протез, из которого торчали провода и тяги.
— Он не слизняк, дурочка, — примирительно произнес дед. — Он человек с головой, знающий, что лучше договориться, чем умереть. Запомни — торговцы всегда побеждают воинов!
Да что ж за день такой! Меня уже в третий раз как молнией в макушку ударило! Во внешности аббата и так что-то знакомое проскакивало. Но раньше мы с ним встречались при обстоятельствах, при которых мне его рассматривать было особо некогда. А сейчас стоим лицом к лицу, и я мысленно убрал его бороду, подстриг под строгий «ежик»… И заорал:
— Савва⁈ Савва Елагин⁈
«Да быть этого не может! Хотя погоди… вроде похож!» — ужаснулась Альта.
— Так вы что? Родственники⁈ — вскрикнула Лидия.
Я не знал, что ей ответить. Формально да, мы с Саввой вроде как родня. Но, во-первых, я знал его только по рассказам да архивным видео. И ни разу не видел вживую. А во-вторых — какой он мне родственник? Что он делает под сенью трехлучевого креста, в то время как родовое гнездо Елагиных захватил Басаан Ом?
— Дальние, — ответил за меня Савва. — Он мне правнуком приходится.
— От вас, Елагиных, сплошные неприятности. — Лидия с ненавистью смотрела то на меня, то на Савву.
— Я давно уже не принадлежу к клану, — покачал седой головой Савва.
— Да, ты его предал, — со сталью в голосе произнес я.
— Чего⁈
— Ты его предал. Ты спокойно наблюдал, как убивают моих родителей. Ты не вмешался, когда убивали меня и моих близких. Ты допустил, чтобы в Бирюзовом Доле поселился Ом. Ты ни разу не вмешался…
— В мальчишеские игры, — перебил меня Савва. — Но это нормально, взрослые не вмешиваются в детские игрища.
Я собирался Савве много
