обложки. Она начала двигаться, как дикая кошка, пружиня на каждом шагу. И высокие каблуки ей помехой не служили.
Глава 6
— На полу, — шепнула она, взглядом указывая на торчавшие из пола миниатюрные сопла. — Это плазменные горелки!
Сопла располагались в метре друг от друга.
— Хороший способ избавиться от нежелательных гостей. Сжег их дотла, а потом смел пепел, — Лидия оценила архитектурный изыск по достоинству.
— Забыл вытащить из кармана пистолет, считай, что заказал себе кремацию, — согласился с ней я, одновременно проникаясь к этому месту уважением.
Многочисленные датчики и сканеры, встроенные в стены, строители и не пытались спрятать. Мы шли по коридору, а наши тела и импланты подвергались тщательнейшему анализу. Будет очень неприятно, если наблюдатели поймут, что к ним в гости забрела бета под ручку с гаммой. Черт его знает, как они на визит аристократов отреагируют. Но я надеялся, что защита, которую перед выездом нам установила Альта, выдержит любые проверки. Атлантка уверяла, что для дистанционного сканирования я — Текео. А Лидии так вообще создали синтетическую личность.
Проверку мы прошли, нас не зажарили, и двери в конце коридора перед нами раскрылись. Волна звука, выкатившаяся оттуда, чуть не сбила с ног. А яркий неоновый луч, прорвавшийся в проем, заставил прикрыть глаза.
Ритмичная музыка качала так, что от басов заболели барабанные перепонки. Мы вышли в зал, освещаемый лишь лазерными вспышками. Они били в стены и потолок нерегулярно, поэтому детально разглядеть, куда мы попали, не представлялось возможным. Одно ясно точно — зал этот по размерам точно превосходил стоявший на поверхности особняк. И настроение взлета наконец-то появилось! На стенах клуба извивались в танце силуэты-проекции. Женские силуэты, имевшие крайне соблазнительные изгибы. На танцполе бесновалась реальная толпа. В темноте понять, кто там выплясывает, не представлялось возможным. Но толпа была очень внушительной.
«Без понятия, как мы будем здесь кого-то искать», — чтобы не рвать связки, Лидия воспользовалась имплантом связи.
«Там, — махнул рукой я, указывая направление, — видишь барную стойку? Вопросы лучше задавать там».
Стойкой циклопическое сооружение можно было назвать только приблизительно. В кольце голографического пламени находилось трехэтажное строение, обнесенное перилами. Сидевший на барных стульях или развалившийся в креслах народ активно накачивал себя разнообразными напитками.
«Жаль, что ты с собой не захватил меч. Как будем прорубаться сквозь толпу?»
Местные танцы предполагали исключительно тесный контакт, расслабляющиеся в клубе терлись друг о друга, как в одной большой оргии. Перейти это человеческое море — задачка непростая. Но администрация решила нам прийти на помощь.
— Чем могу помочь? — Я обернулся на голос, который мог перекрыть гомон и музыку.
Ого! А мне нравится стиль владельцев заведения. Встречать нас отправили кошечку в черном корсете с короткой юбочкой. Причем кошечку в прямом смысле этого слова. Через безупречно уложенные в каре черные волосы торчали два треугольных ушка, на кончике носа красовалось типично кошачье сердечко, да и хвостик у нее в наличии имелся. Это был не маскарадный костюм, а специализированные пластические импланты. Ушки и хвост шевелились, как живые. Мне это не очень нравилось, но находились большие любители и на такую экзотику.
— Мы получили приглашение…
— Да, я знаю. Зал «Ветра Теней». Но, возможно, вы захотите расслабиться перед встречей? Могу предложить термы с наркотическим паром.
— Спасибо, мы неплохо расслабились по дороге к вам, — грациозно потянулась Лидия.
— Хорошо, прошу следовать за мной, — слегка поклонилась девушка, повернулась и пошла вдоль стены, помахивая роскошным пушистым хвостом.
Мы последовали за ней. Пройдя десяток шагов, «кошка» откинула шторку на стене и завернула в открывшийся проем. Мы повернули за ней и уперлись в две стоящие на полу турели. На них висело по два блока с восемью стволами в каждом. Нежданным визитерам здесь явно не рады. Однако наше приглашение подтвердилось, и на колпаках турелей загорелись зеленые лампочки, а дернувшиеся вверх было стволы опустились в пол. Грозного вида турелей хватало, чтобы отпугнуть зевак. Если в основном зале веселились тысячи, то в коридоре, куда мы попали, обойдя турели, не было ни единой души. Зато дверей сколько угодно — через каждые два шага в левой стене имелся дверной проем. Створки отлиты из светло-серого сплава и усилены приваренными крест-накрест толстыми балками. Возле каждой мигал глазок биометрического сканера.
— Куда они все ведут? — спросила Лидия, после того как миновали дверь под номером двадцать.
— Сидней — громадный город, и у каждого его жителя есть свои предпочтения в плане проведения досуга. А «Сияй» может предложить развлечения на любой, даже самый изысканный, вкус, — проинформировала нас кошка.
— А можно нам тоже их изучить? — Я воздерживался от лишних вопросов, но Лидия избрала верную тактику поведения.
Она как могла изображала праздную гуляку.
— Конечно. Вам доступны услуги класса «А». Я могу скинуть их полный перечень вместе с прайсом.
— Класса «А»? Самого высокого? — удивилась Лидия.
— Боюсь вас огорчить, но самый высокий уровень сервиса имеет уровень три «А».
— Ага, значит, самое вкусное нам недоступно. И как же получить три «А»? — не отставала от кошки Лидия.
— Тратить больше денег, разумеется! — весело ответила та. — И зарабатывать репутацию.
— Репутацию? Мы что, должны показывать примерное поведение? Не перебирать с выпивкой и не слишком усердно лапать стриптизерш?
— Нет! Выпить мы можете бочку, а лапать… — девушка остановилась, выгнула спинку и оставила ягодицы, — можете начинать прямо сейчас!
Попка у девушки была достойна внимания. Ее оценила даже Альта.
«Елагин! Смотри и запоминай! Я хочу такую же! — заголосила она. — А еще лучше — потрогай и отложи в памяти ощущения!»
Я ограничился лишь легким шлепком и вопросом:
— И как же поднять нам репутацию?
— Поучить рекомендацию у бриллиантовых членов нашего клуба. Кстати, такие будут в том зале, куда мы отправляемся. — Девушка-кошка подошла к двери, махнула рукой перед датчиком и открыла ее.
За ней оказалась кабинка лифта, она унесла нас еще ниже под землю. Мне всегда казалось, что лица с преступными наклонностями предпочитают мрачные помещения. Темное тянется к темному и чисто психологически избегает света. Раньше приходилось с криминалитетом видеться, и наши встречи проходили в каких-то подвалах. За карточным столом, к примеру. Тут же, когда дверь открылась, нам с Лидией пришлось зажмуриться от яркого солнечного света.
Когда я проморгался, то с удивлением обнаружил, что лифт привел нас не в глубь Земли, а на ее поверхность. Перед нами раскинулось прямоугольное поле, на нем росли кустики, усеянные мелкими красными помидорами. На углу примостился небольшой домик, собранный из цельных стволов деревьев. Крыша у домика была из соломы.
— Роскошная имитация, — произнесла Лидия, и я только после ее слов заметил, что небо над нашими головами не было настоящим.
И поле, и домик находились в пузыре под землей. Но кто-то создал идеальную имитацию неба и солнца. Что-то похожее мы уже видели во Фрипорте, но здесь строители пошли дальше — в лицо нам подул приятный летний ветерок.
— Прошу следовать за мной, — напомнила о своем существовании девушка-кошка.
Она пошла по тропинке между рядами посаженных овощей. Смотрелась эта штучка в деревенском пейзаже по меньшей мере дико.
«Да черт вас всех раздери!» — вдруг проснулась Альта.
«Чего?» — не понял причин ее негодования я.
«Я надеялась, что мы опустимся на самое дно криминального мира! И уж там-то найдем людей, которые помогут мне найти клонированное тело! А мы вдруг оказались в каком-то заповеднике древности! Откуда здесь клоны?»
В подтверждение ее слов со стороны домика раздался крик петуха. М-да, я тоже такому повороту не рад. Мы хотели познакомиться с местной криминальной элитой, внедриться в их ряды и выяснить, как они связаны с евгениками. Что-то подсказывало, что наш первоначальный план летит в тартарары.
Кошка привела нас не к дому, а к старушке в белом просторном платье, собиравшей помидоры с кустиков и складывавшей их в корзинку.
— Добрый день! — кошка поздоровалась со старушкой. — А вот и ваши гости!
— Спасибо Ив, ты свободна. — Бабулька вытерла руки о подол, поправила выбившуюся из-под косынки седую прядь и начала нас откровенно разглядывать.
Точнее — меня. Ее ультрамариновые глаза могли бы по сочности цвета поспорить с местным небом. Двигалась бабулька грациозно, как будто ей максимум лет тридцать исполнилось.
— Лэт, — произнесла старушка мое имя и перевела взгляд на мою спутницу, — Лидия. Рада наконец-то
