А бич остался в нашей семье.
— Скажи, а почему ты решил продать? Денег, как я понял, не так уж много бич стоил? — спросил Макс.
— Да, у нас прошел массированный слух, что хранить старые предметы обработанные мертвым огнем опасно, вот и многие стали потихоньку избавляться. — ответил Гена.
Воспоминание о чернилах из города Бессмертных….
— Интересно, кто-то целенаправленно скупал все средства борьбы созданные мастерами для защиты нашего мира. — тревожно произнесла Рита, смотря на уходящего Гену.
— То есть как кто-то? — удивился Макс. — Мы точно знаем это были некромант и его наемник.
— Что-то тут не складывается! У некроманта этого оружия не нашли. Наемник выполнил свой контракт, но кучу старого оружия оставил себе. Ни вернул некроманту, ни продал, ни выбросил. — рассуждала Рита. — Значит, оно ему нужно самому.
— В этой старой истории есть еще одна странность. — продолжил Макс. — Все эти артефакты были обработаны мертвым огнем.
— А это значит, во время того кризиса жил человек владеющий мертвым огнем. — подхватила Рита. — этот огонь почему-то не переродил его в мистера зло, раз он помогал нашим мастерам.
— И тут нам без Даши опять не обойтись. — улыбнулся Макс.
Даша долго искала по базам информацию, потом глубоко вздохнула:
— Это было так давно, информации очень мало. Из города Бессмертных пришла весть, что прилетевший метеорит это представитель древнейшей расы, расы Разрушителей. Тоже одна из ветвей детей Лавы.
Они могут превращаться в космические тела и летать по Вселенной. Считается, что так начинается конец мира. Этот представитель осматривается, и если ему не дают отпор, он зовет своих… А там временной шторм и сворачивание пространства, и все такое. И тогда все мастера не ели, не спали, и тачали против него оружие. Было решено призвать Дракона. Но Дракону нужна достойная помощь, иначе Разрушитель его убьет. А Дракон умирая, все равно, уничтожит наш мир. В общем кутерьма была страшная.
— А как все закончилось? — затаив дыхание спросила Рита.
— Как видишь хорошо. — улыбнулась Даша. — Собрали добровольцев, отправили в разведку, а оказалось просто большой метеорит.
— А как узнали, что это просто метеорит? Нашли породу? — уточнил Макс.
— Нет, сам метеорит сгорел в атмосфере. Разведчикам Шаман сказал. — ответила Даша.
— Значит метеорит упал в тайгу? — заметила Рита.
— Да. — кивнула Даша.
— Скажи, а нет ли информации, кто обрабатывал оружие мертвым огнем? — спросил Макс. — Это ведь странное сотрудничество наших мастеров и хозяина мертвого огня? Мертвый огонь перерождает.
— Пока, не нашла, но рассчитывать, я думаю, не стоит, тут и про наших мастеров ничего не сказано. — заметила Даша.
— Даша, а как ты думаешь, кто может безболезненно для себя владеть мертвым огнем? — уточнила Рита.
— Долго, думаю, никто! — ответила Даша. — А если не долго, более вероятно, что могут Меняющие Лица. Их слишком много в одном, пока их всех злобой наполнишь, да и смывается она с них.
Из научного отдела Рита и Макс пошли в кабинет Германа.
— Я слышал про тот кризис. — туманно произнес Герман. — Кто мог обработать артефакты мертвым огнем, не скажу. Но по своему опыту могу заметить, когда вскрывают могильники, если там хранились вещи, обожженные мертвым огнем, то случается от молний в них вспыхивают языки черного пламени.
— Получается, наш некромант организует целую пиар кампанию, чтобы люди продали за дешево вещи, обработанные мертвым огнем. Потом собирает весь раритет в одном месте, вызывает молнию, и вот тебе мертвый огонь. — предположил Макс.
— Да, очень правдоподобно. — согласился Герман. — Только раз мы ничего подобного не нашли у некроманта или его ученика, значит, этим занимался кто-то другой. Возможно, наемник. И еще появление языков мертвого огня сопровождается довольно сильными выбросами энергии, такого уже давно не было замечено для большой территории.
— Выходит, наемник либо просто спрятал вещи, либо вывез их далеко. — продолжил Макс.
— Спрятал, вряд ли. Слишком много сил было потрачено, чтобы просто складировать. — возразил Герман. — Но в любом случае нож было проще обработать в огне городка Отшельника. Да и наемник раз интересовался мертвым огнем, наверняка, был там.
— Хорошо, мы слетаем туда. — согласилась Рита. — И возьмем с собой Вожака, будет нам проводником к Отшельнику.
— Вожак уже восстановился? Он был очень плох? — спросил Герман.
— Он и сейчас плох, за ним ухаживает Лиса. Но ему надо развеется, нужен какой-то смысл. — вздохнула Рита.
Когда они вышли от Германа, Макс сразу позвонил Вожаку. И конечно, Вожак отказался, но Макса это не остановило:
— Мы вылетаем завтра, билет на тебя купили, если не хочешь нашей смерти, приходи. Ждем в аэропорту.
Вожак пришел…
Пока летели, дремали. Пока ехали на внедорожнике до городка, дремали. Рита не могла провалиться глубоко в сон, ее что-то тревожило, ей казалось, что она упускает нечто важное. Почему-то ей сквозь дрему мерещился ученик некроманта. Они заселились в ту же гостиницу, что и когда-то Вожак с Лисой, пошли в чайхану поужинать. И там Рита рассказала о тревожном видении с учеником некроманта.
— Не понимаю, как тревога, может быть связана с ним, он же сейчас овощ. И нам никак повредить не сможет? — воскликнула Рита.
— Просто у тебя наложились воспоминания. Помнишь перед поездкой к друидам, ты в своем сплющенном флаконе увидела человека в городе Бессмертных, потом Василиса сказала, что он же купил сплющенные жетоны Капитана. А теперь мы знаем, этот человек был учеником некроманта.
— Верно! — поперхнулась Рита. — В городе Бессмертных ученик воровал чернила из кабинета посольства.
— А врач — хранитель колодца сказал, что его беспокоит, что ты связала эти чернила с тату Жоржа. — медленно добавил Макс.
— Макс, позвони Даше. Пусть найдет, кому ученик отдал чернила. — попросила Рита.
Макс набрал Дашу, а Рита в это время все рассказала Вожаку.
Звякнула почта, Макс открыл файл, фотографии человека и описания. Трибунал он совсем не заинтересовал, так же как и чернила из города Бессмертных, безобидная развлекаловка. Макс подозвал хозяина чайханы и показал фото из файла. Хозяин узнал. Тогда Рита включилась в работу, и под внушением заставила его вспоминать.
— Приехал этот человек через некоторое время после разгона секты. Я поэтому его и запомнил, все бежали от нас, а он приехал. Было видно, никого и ничего не боялся, расспрашивал много о ночи огня, об огнепоклонниках, о звезде смерти и о песчаной буре. Искал встречи с оставшимися огнепоклонниками.
— А к отшельнику ходил? — спросил Макс.
— Ходил, только вернулся злой и раздраженный, а вот огнепоклонники его видимо порадовали. Но вообще-то он был тут всего несколько дней, что хотел непонятно, а потом уехал, и все.
— Где мы можем найти тех огнепоклонников, с кем этот человек встречался? — спросил
