отвечает другая. – Ты прислуга?
– Нет, я распорядительница мероприятия, а также главный советник Адама, – произношу строго. Некоторых стоит сразу ставить на место. – Так что попрошу без фамильярностей, – обвожу девиц суровым взглядом для пущего эффекта. – Присаживайтесь пока, отдохните и вкусите завтрак, который самостоятельно приготовил наш хозяин. Специально для вас старался.
Девушки рассаживаются и пробуют кашу. Только трое из десяти не теряют лица, на остальных проступает явственная гримаса отвращения.
Тихонько усмехаюсь.
Вскоре все откладывают столовые приборы.
– Неужели наелись? – притворно удивляюсь. – Вкусно ведь.
– Каша замечательная, но мы завтракали дома, – отвечает с улыбкой одна из тех, которая не потеряла лица.
– Ладно, не будем портить ваши фигуры, они вам еще пригодятся, – встаю из–за стола, – и мучить вас долгими рассказами тоже не буду. Все знают, зачем мы здесь сегодня собрались, а потому перейдем сразу к делу. Любому мужчине хочется иметь рядом с собой хорошую хозяйку, согласны? – девицы вяло кивают. – Негоже самому каши стряпать. А потому ваше первое испытание, – делаю театральную паузу, – нет не приготовить обед, а убрать кухню. Та–дам!
Открываю дверь позади себя и искренне наслаждаюсь вытянувшимися лицами девиц.
Глава 18
– Неплохо придумано, только, что ты делала на моей кухне? Я туда никого не пускаю, ты знаешь, – раздается у меня над ухом вкрадчивый голос.
– Я? – разворачиваюсь. – Эм, соль искала, – выдаю банальное, – и сахар, да, и сахар.
– Они всегда стоят на столе, я правильно сервирую стол, в отличие от тебя. Подала девицам кашу с одной столовой ложкой, как простолюдинкам.
– Ничего плохого в ложках нет, – хмурюсь, – не каждый имеет возможность питаться, пользуясь кучей приборов на столе. Не пальцами ели твои невесты, и уже хорошо.
– Они мне не невесты. Истинная не обязана сразу замуж выходить, – отвечает хмуро дракон.
– Но любой было бы приятно предложение руки и сердца.
– Любой? Даже тебе? – его брови скептически взлетают вверх.
– Да какая разница до меня и моих чувств, – делаю шаг назад, – мы здесь работу обсуждаем. Сам хотел испытаний и развлечений девицам, получай. Если не нравится, выдай мне список допустимых действий.
– Ты ведь сама там устроила бедлам, всего лишь импровизировала с испытанием.
– И что с того? – повышаю голос. – Главное, результат.
– Моя кухня в отвратительном состоянии, вот каков результат. Полагаешь, это приемлемо?
– Слушай, ты можешь щелкнуть двумя пальцами, и все придет в первоначальный идеальный вид, давай не будем драматизировать, – недовольно кривлюсь.
– То есть я не услышу даже элементарных извинений? – Адам не сводит с меня напряженного взгляда.
– Извини! – чуть ли не кричу. – Легче?
– Гораздо, – кивает он удовлетворенный, – пойдем, посмотрим, как там будущие идеальные хозяйки справляются.
Серебряный берет меня за руку и тащит куда–то в сторону, за кухонное помещение, в неприметный боковой коридор. Даже не подозревала, что он здесь есть, если честно.
Мы заходим в безликое помещение, в нем стоит только диван и два кресла. Дракон жестом предлагает присесть в одно, занимает соседнее и щелкает пальцами. Должно быть, это его универсальное действие на любые манипуляции.
– Гляди, – кивает он подбородком вперед, – самое веселье пропустишь.
Непонимающе поворачиваю голову и удивленно смотрю на стену. Вернее на то место, где только что была стена, а теперь прозрачное стекло, за которым…
– Это окно на кухню? Оно тайное? Скрытое от посторонних глаз? Но зачем? – поток моих вопросов неиссякаем.
– Да, – небрежно отвечает Адам, не затрачивая силы на детальные разъяснения.
– Интересно, – медленно произношу, – учитывая, что ты здесь живешь фактически один. Зачем подобное устанавливать?
– Этот замок ведь не всегда пустовал, а возможность в любой момент посмотреть, что происходит в разных помещениях, бывает полезной.
– Ты и мою спальню можешь подглядеть? – подозрительно щурюсь.
– Жанин, – Адам снисходительно усмехается, – полагаешь, я бы не смог узнать, что происходит в любом уголке замка без зачарованной комнаты? – неуверенно киваю. – Я тебя умоляю, конечно, я могу. В родовом гнезде мне подвластно абсолютно все. Мы здесь, чтобы ты смогла оценить конкурсанток. Кстати, не очень–то они справляются, ты как думаешь?
У меня появляется стойкое ощущение, что дракон банально переводит тему, однако я послушно поворачиваюсь к кухне. Там, кажется, стало еще хуже. После одной меня как будто было немного почище.
– О нет, зачем она прямой магией, – закрываю глаза, когда одна из участниц повторяет мою ошибку.
– Да, в кухне только моя магия работает, остальным нужно ручками справляться, – комментирует Адам.
– Я заметила и осталась в ужасе от твоей кухни.
– Кстати, зачем ты туда полезла? – задает вкрадчивым голосом вопрос.
Медленно поворачиваюсь к дракону, лихорадочно думая, что ответить.
– Каша твоя не понравилась, – делаю вторую попытку объясниться.
– Да, она была отвратительна, – его как будто удовлетворяет объяснение, расслабленно кивает. – В следующий раз будем вместе готовить.
Глава 19
Удивленная, некрасиво открываю рот. Он ведь говорил что–то про фетиш и про то, что никого не подпускает к готовке.
– Рот закрой, муха залетит, – спокойно произносит Адам. – Смотри лучше на кухню, кажется, у нас наметился лидер в хозяйственном задании.
На автомате перевожу взгляд на стекло, на первое впечатление, девицы создают в помещении такой же хаос, как и пять минут назад. Но потом я замечаю ту единственную, что плюнула на магию и брезгливые кривляния и взяла метлу с совком, и молча подметает за остальными.
– Где она ее нашла? Я не видела.
– Не там искала, видимо, – усмехается дракон, – она в углу стоит в открытом доступе. Ты, должно быть, сильно запаниковала от натворенных дел, вот и не заметила. И ладно, я тебя не виню, такое представление получилось. Собрать высших и заставить их заниматься черновой работой в замке изгнанника, это ли не мечта любого, – на лице серебряного появляется довольная улыбка вроде той, что бывает у котов, вдоволь наевшихся украденной сметаной.
– Рада стараться, – помимо воли улыбаюсь и я.
Магнетизм Адама такой, что невозможно не перенять его положительные эмоции.
– Идем объявлять победительницу? А то они еще что–нибудь вытворят. Стены моего замка довольно крепки, но кто знает, выдержат ли они нашествие пустоголовых девиц.
Хихикаю, как девчонка. Внутри разливается удовлетворение от того, как дракон отзывается о девицах, хотя не должно по идее.
– Конечно, нужно поторопиться, – резко поднимаюсь на ноги, чтобы прогнать внутреннюю растерянность от собственной реакции.
Быстро доходим до кухни и без предупреждения открываем дверь. И сразу целая какофония звуков обрушивается на нас. За стеклом их не было слышно, а тут настоящий ужас. Кто–то кричит, другие ругаются, причем как будто они выросли в порту, а не вращались всю сознательную жизнь в высших кругах.
