перед порогом которого Сицилия делает глубокий вдох словно для храбрости. Если ей страшно, то и нам стоит бояться.
Внутри на полу начерчен круг, в центре и по четырем его сторонам расставлены горящие свечи. За периметром круга разбросаны лепестки, коренья трав и листва. Было бы красиво, если бы не было так зловеще.
– Занимаем места, – командует Сицилия, становясь возле дальней свечи.
Остальные поступают также, и я вместе с ними. Мы с драконом с сожалением отрываемся друг от друга, но я уверена, что ненадолго.
– Мы с Адамом читаем заклинание, остальные молчат, – произносит Сицилия.
Ладно, молчат, так молчат. Слушаю динамичную речь, концентрируясь на огне центральной свечи. Внезапно они замолкают, не успеваю понять, что должно произойти следующим, как весь свет во всем замке гаснет, наступает кромешная тьма.
Стою в нерешительности, неуверенная, можно ли мне пошевелиться или заговорить. Но долго в сомнениях не приходится провести. Из середины круга поднимается мощный столп огня, и раздается взрыв. Он раскидывает всех нас по разным углам. Постепенно освещение возвращается, и все в замке становится, как прежде.
– Ого, так быстро закончилось, да? – спрашиваю, не в силах больше молчать.
– Наверное, – отвечает растерянно Джолин.
Мы смотрим друг на друга, понимая, что живы, и одновременно смеемся с облегчением. Все хорошо, все закончилось.
Перевожу взгляд на серебряного, собираясь поделиться этой мыслью, но он не двигается, как и мать Джолин.
Эпилог
Я никому не хочу пожелать того, что я испытала после ритуала. Всю ту горечь, боль, страх, безысходность от потери возлюбленного просто не передать словами. Одно точно – подобные ощущения жестоко применять даже по отношению к врагам.
– И как ты не поняла, что со мной все в порядке? Связь истинных порвалась бы с такой болью, что и ты бы отключилась, – в который раз вопрошает дракон.
– Адам, а представь себя на моем месте, – произношу раздраженно.
Он на миг задумывается, а потом виновато кивает. И ведь был же фактически на моем месте, выхаживая после проклятия, однако, удивляется.
– Я не мог заранее сообщить, что произойдет, а избавление от магической хвори никогда легко не проходит. Я еще быстро пришел в себя.
– Да, а Сицилия так и не пришла, – качаю головой.
– Это решила магия, не мы, Жанин, не кори себя, – дракон успокаивающе гладит меня по голове.
– За Джолин переживаю, как она теперь.
– Она справится. Сицилия не была хорошей матерью, а занятия и новый круг общения, который у нее сформируется в твоей академии, сделают свое дело. Я заставлю ректора принять ее, даже если ее проект никому не понравится.
– Ты чудо, люблю тебя, – прижимаюсь к серебряному.
– Стоило пообещать помочь другой девушке, как ты призналась мне в любви. Твоя жажда помогать всем обездоленным слишком сильна, ты знаешь? – произносит насмешливо Адам.
– Знаю, – счастливо улыбаюсь, – но ничего не могу с этим поделать.
В итоге ректору и профессорам академии очень нравятся оба наших проекта, они буквально не устают их нахваливать. Уж не знаю, дело в том, что мы с Джолин такие молодцы, или одно присутствие серебряного магическим образом влияет на простых людей.
Конечно же, они отдают мне диплом ведьмы, и принимают Джолин, обещая позаботиться о сиротке. Сиротке с большим приданым, кстати. Так что, думаю, Джолин и мужа найдет в академии, не будет, как я, перебиваться льготами да думать на каникулах о поиске крова за службу. Я за нее спокойна.
– Полетели в наше долго и счастливо? – спрашивает меня дракон, едва мы выходим за пределы территории академии. – Или желаешь здесь побыть?
– Нет! Я не фанат нижнего мира и без того долго выживала в нем. Давай к тебе или в твой дом в срединном мире.
– В наш дом, Жанин, в наш. Инициировав и закрепив нашу связь на духовном и физическом уровне, ты стала мне еще и законной супругой. Наш брак заключен магически и имеет наивысшее значение среди всех миров.
– Это что же, я уже два дня, как замужняя дама? – спрашиваю неверяще.
– Да, – дракон снисходительно кивает. – А еще твоя аура изменила цвет, теперь она черпает силу из нашего источника, и ты практически сверхсущество, как и я. Только без крыльев.
– Пожалуй, крыльев достаточно у одного в паре, – отвечаю с улыбкой. – Тогда можно лететь в наше долго и счастливо. Но! У меня одно условие. Дочь и сына давай заведем попозже, раз нам некуда торопиться. Очень мне хочется вкусить свободной беззаботной жизни хотя бы недолго.
– Понимаю тебя, я хочу того же. Наконец–то сняв с себя печать проклятия, я могу прочувствовать все прелести существования, – отвечает с улыбкой дракон и взмывает в небо со мной в обнимку прямо посреди площади, полной изумленных людей.
