Спортивные, азартные, интеллектуальные. Но знающие люди утверждают, что ничто так не щекочет нервы, как игры на жизнь. Свою или чужую - это даже не так уж и важно. Важно, что на кону жизнь. В такие игры готовы играть и стар и млад, чтобы хоть на секунду, хоть на миг да уподобиться тому, кто действительно управляет человеческими жизнями. А особенно к этому стремятся те, кто не верит в себя, и хочет любой ценой почувствовать себя всемогущим. Хоть ненадолго, но подержать в своих руках власть над жизнью и смертью.
По лестнице свежевыкрашенного подъезда быстрым уверенным шагом поднимался мужчина в дорогом деловом костюме. Он был среднего роста, с уже заметными залысинами и малиновым от напряжения, чуть одутловатым лицом. Мужчина поднялся на нужный этаж и сразу подошёл к нужной квартире, скривившись при виде старой дверной ручки и простенького чёрного коврика под ногами. Не найдя ни домофона, ни камеры наблюдения, мужчина протянул руку к двери, но шаман, как и всегда, открыл на секунду раньше. Посетитель внимательно посмотрел на хозяина квартиры, коротко кивнул ему, как старому знакомому, и по-хозяйски прошёл в прихожую, старательно переступив через коврик.
- Разговор есть, - требовательно произнес гость. - Пойдём на балкон.
- Вернитесь назад, обуйтесь в тапочки, тогда и поговорим! - негромко, но властно сказал Александр уже идущему по коридору гостю.
- Давай без этих церемоний, - не оборачиваясь, возразил тот. - Иди за мной, покажу задание!
- Нет, сначала вы обуетесь.
Гость хмыкнул и вернулся назад. Несколько секунд они с шаманом смотрели друг другу в глаза, после чего визитер громко рассмеялся, и его крупные черты лица немедленно пришли в движение.
- А ты мне нравишься! - хлопнул он по плечу Александра и, переобувшись в предложенную обувь, прошёл вместе с хозяином в комнату. Очевидно, примерно так гость себе и представлял жилище шамана, потому что маски на стенах и чучела животных в шкафу вызвали у него одобрительные кивки.
- Миленько у тебя! Атмосфера такая своеобразная. Но пойдём, пойдём, воздухом подышим!
Лежащий на диване кот приоткрыл один глаз и проследил за мужчинами, которые прошли мимо него на балкон.
- Итак, я слушаю вас.
Александр внимательно смотрел на визитера. Тот чуть наклонился над перилами и ткнул пальцем в сторону припаркованных на газоне автомобилей:
- Лексуса видишь? Пятьсот семидесятого?
- Вижу. Номер тоже пятьсот семьдесят? – уточнил шаман.
- Ну само собой, Саня! У пятьсот семидесятого Лексуса номер может быть только пятьсот семьдесят! А рядом с ним Гелик видишь? - мужчина ткнул пальцем чуть правее.
- Номер три семёрки?
- Ну да. Подростковые понты - такой номер на машину вешать, - брезгливо поморщился гость.
- Вижу.
- Так вот Саш, устрой паралич этому козлу, хозяину Гелика! Смогёшь?
- Вы, уважаемый… - замолчал, не договорив, шаман и посмотрел на посетителя.
- Рустам! - подсказал гость.
- Уважаемый Рустам, - продолжил Александр, - вы не в парикмахерской выбираете прическу. Объясните, что случилось и почему вы решили прибегнуть к моей помощи.
- Хорошо! - легко согласился Рустам. - Я на этом месте тачки паркую уже четвёртый год. Но до этого были средних размеров, а этот - видишь, какой крупный! Ему и места надо больше. Без вариантов. И тут на третий день появляется этот чёрт с Гелика и пытается заставить меня парковаться на полметра влево от него! Я ему раз сказал, два, ему как с гуся вода! Ты, наверное, слышал, я вчера утром ему высказал за такой наглеж. Хотел ещё вечером потолковать, но гроза не дала.
- И из-за полуметра парковки вы хотите устроить человеку паралич?
- Нет, Саша, не из за парковки, а за неуважение, - менторским тоном проговорил посетитель.
- Рустам, вы понимаете, что хотите из-за клочка земли сломать жизнь человеку? - уточнил ещё раз шаман.
- Саша, ты мне за жизнь не лечи, - возразил Рустам, - лечёный уже. Ты скажи, берёшься или нет? И сумму озвучь.
Шаман поднял взгляд вверх, на зелёные макушки тополей, которые утыкались в голубое небо. Сквозь их листву просматривались легкие белые облака, скользившие по бездонной лазури от порывов ветра, будто фигуристы по льду. На соседней крыше громко курлыкали голуби, внизу во дворе тявкал чей-то очень мелкий пёс, до хрипа заходясь злобным лаем. Сбоку послышался голос Рустама:
- Ну так что? Берёшься?
- Берусь, - всё так же смотря на небо, ответил Александр. - По деньгам скажу так: когда придёт время, вы сами определитесь с суммой. Сколько решите, столько и будет.
- О как! Неожиданно! - удивился посетитель. - А минималка какая? А предоплата?
- Ничего этого нет, - покачал головой шаман и перевёл взгляд на Рустама.
- А договор как? Письменно? - не унимался гость.
- На словах. Скрепляется просто рукопожатием.
- А если я что-то захочу изменить?
- Можно, но только в большую сторону, - пояснил Александр.
- Круто! Мне такой договор по душе.
- Мне тоже! - улыбнулся уголками губ шаман, и мужчины скрепили договор рукопожатием.
Когда Рустам ушел, Александр сел в кресло и расслаблено уставился в потолок. Кот на задних лапах подошёл к другу и, заглянув ему в глаза, вкрадчиво поинтересовался:
- Это что сейчас было? Ты решил освоить смежную профессию?
Шаман в ответ лишь негромко засмеялся, а кот продолжил допрос с пристрастием:
- А серьёзно, как это называется? Киллер-сервис? Александр и Ко? Или, может быть, лучше Александр и Кот? Я что-то совсем не понимаю тебя!
- Ты прав, - отсмеявшись, ответил друг, - ты меня не понимаешь! Ведь если бы я не согласился, согласился бы кто-нибудь другой.
- Страж стал киллером! - кот дёрнул хвостом и, высоко его задрав, прошёл на диван. Запрыгнув на свое любимое место, он вкрадчиво поинтересовался:
- А ты, наверное, ещё и порчу наводить теперь станешь? Привороты там всякие делать? Восстановление мужской силы по фотографии? Снятие судимости по фотороботу?
Шаман беззлобно засмеялся и спросил кота:
- А что из этого волнует лично тебя? А! Наверное, восстановление мужской силы. Помочь?
- До тебя никто еще не жаловался! - парировал кот. - Ты первый!
- А что такого, что Страж стал киллером? - шамана явно забавляла ситуация. - Ведь стал же красный комиссар чёрно-рыжим котом!
- А крестоносец стал шаманом, - не остался в долгу друг.
- Ты же знаешь, не я выбрал эту
