вас. А теперь заходите в дом ужинать.
Мама повела их внутрь, но Тесса задержалась на пороге и услышала тихое ржание маленькой белой лошадки-качалки из коровника.
– Спокойной ночи, игрушки, – тихо пожелала она. – Мы вернемся за вами завтра.
Затем она повернулась и последовала за семьей в теплый светлый дом.
* * *
Тем временем на фабрике у игрушек был праздник. Они не просто освободились от злых мишек, превращавших их жизнь в ад, но и могли теперь самостоятельно передвигаться. Это был отличный повод устроить вечеринку с музыкой, танцами и громким смехом.
Хогл дал им граммофон. Голубая и серебристая русалки по очереди выбирали новые пластинки.
Одна серебристая русалка возилась с небольшим красным предметом.
– Что это? – поинтересовалась голубая русалка.
– Это? – виновато взглянула на нее серебристая русалка. – Ах да, это сердце мишки.
– Что? – ужаснулась голубая русалка. – Откуда оно у тебя?
– Мишка дал мне его в ручье, – ответила серебристая русалка, – незадолго до того, как его окружили.
– Нужно было выкинуть его! – воскликнула голубая русалка.
– Я так и хотела. Но потом… я поняла, что не могу. Оно такое красивое.
– Оно может быть опасно, – предостерегла ее голубая русалка. – Дай посмотреть…
Но серебристая русалка притянула сердце к себе.
– Мишка отдал его мне, а не тебе! – сказала она голосом, полным тревоги. – Он предупреждал, что вы можете начать завидовать и попытаетесь его отобрать. Он сказал, что есть только один способ сохранить его.
И серебристая русалка запихнула сердечко прямо себе в рот и целиком проглотила.
Голубая русалка вскрикнула со страхом:
– Зря ты это сделала!
– Ох! Возможно, ты права! – ответила серебристая русалка. – Так необычно чувствовать его биение внутри. – Она прижала ладонь к груди. – И в голове появились странные мысли.
– Какие такие мысли? – строго спросила голубая русалка.
– Во-первых, – вперила в нее взгляд серебристая русалка, – я никогда не замечала, насколько длинные у нас волосы. А ты? Я раньше смотрела на свои волосы и думала, что они красивые. Но теперь я смотрю на них и все, о чем я думаю…
– О чем же?
– Они достаточно длинные, чтобы удушить кого-то! – радостно провозгласила серебристая русалка.
– Ой! – перепугалась голубая русалка. – Я правда считаю, что тебе не стоило глотать это сердце!
Не успела серебристая русалка ответить, как дверь распахнулась. Хогл вошел в комнату, сделав колесо, едва сдерживая свое волнение.
– Так-так, – сказал он, потирая руки. – Какие удивительные и невероятные игрушки появятся с исчезновением последних следов черной магии!
Все игрушки радовались и хлопали. Все, кроме двух русалок, которые просто смотрели друг на друга. Серебристая русалка понимала, что нужно признаться и рассказать Хоглу о том, что случилось. Но вместо этого она обнаружила, что смотрит на голубую русалку и шипит устрашающим голосом, совершенно непохожим на ее собственный.
– Даже не вздумай рассказывать Хоглу о сердце! – пригрозила она голубой русалке. – А то пожалеешь!
Голубая русалка испуганно посмотрела на нее и глубоко вздохнула. Но не сказала ни слова. Серебристая русалка облегченно выдохнула.
Ей это сошло с рук.
Никто ничего не заподозрил.
Примечания
1
Традиционные леденцы, популярные в Великобритании, особенно в период Рождества. – Прим. пер.
2
Детская заводная игрушка, представляющая собой коробку с фигуркой на пружине. – Прим. пер.
3
Игрушка, основанная на библейской истории, представляет собой лодку с животными. – Прим. пер.
