как мы планировали.
Коля подал мне руку и я выбрался из этого прозрачного гроба, называемого капсулой. Спина и шея изрядно затекли - видимо лежал я не совсем ровно. За такую стоимость, создатели девайса могли разработать и более комфортное место для игрока. Хорошо хоть последствия такого неудобства не ощущались в самой "Мерсенарии".
- Ну рассказывай, брат. Удалось слинять из стартовой локи? Что с оружием, припасами и остальным?
Мы сели на старенький кожаный диван, покрытый тонкими трещинами, и я наконец вздохнул с облегчением, прислонившись к мягкой спинке. Коля был по-прежнему полон энтузиазма и надежд, не смотря на обстоятельства. Я не хотел его расстраивать, но правду скрывать не стал бы ни за что на свете.
Я выложил ему всё: от моего странного появления в игровом мире, с дырявыми карманами, до печального завершения первого контракта. Коля встал с дивана и начал расхаживать по комнате, задумчиво придерживая острый подбородок правой рукой.
- Когда я первый раз запустил "Мерсенарию" то оказался гораздо ближе к Дейренхоллу, чем ты, - сказал брат и подошёл к единственному окну в нашей квартире. - Жаль, что ты не смог продолжать игру за моего персонажа. Дурацкое правило.
- Пусть так, но у меня нет иного выбора, кроме как добраться до столицы. Как я уже говорил, за выполненный контракт нам дали серебро. Когда мы с Вастом добрались до Арншелла и купили всё необходимое в дорогу, у меня осталось ещё немного. Я прикинул: если сложить это с теми деньгами, что у нас есть, вполне хватит на осмотр у приличного врача в частной клинике. Вывести деньги можно быстро, а к доктору смотаемся уже сегодня. Что думаешь?
- И речи быть не может, - предсказуемо ответил Коля. - Игровая валюта сейчас гораздо нужнее твоему персонажу, чем мне. Вот когда разживёшься парой сотен золотых монет - тогда и подумаем о первой транзакции.
- Ну это же бред! - воскликнул я. - Что может быть важнее твоей жизни? Я пошёл к тебе на встречу, так перестань упрямиться и окажи мне ответную услугу!
Коля протёр пальцами веки покрасневших глаз и вновь сел рядом. Усталость прочно закрепилась на его лице. Теряющие свою основную функцию голубые глаза, тонули в глубоких чёрных кругах. Не смотря на то, что лечащий врач запретил ему любые длительные нагрузки на орган зрения, Коля продолжал залипать в смартфон и каждые пять минут проверял сайт "Мерсенарии" на предмет нововведений. Не хотел упустить ни одной мелочи. Он слишком серьёзно относился к этой игре, да и ко всему остальному тоже. Таким уж мой брат родился.
- Ладно, давай договоримся. Доберётесь с Вастом до новой деревни и если получится раздобыть там денег, то попробуем вывести их из игры. Может, действительно вам что-то перепадёт от этой орочьей угрозы.
- Вот это другой разговор! - сказал я, потягиваясь. - Шею вроде отпустило, можно возвращаться обратно.
Подняв стеклянный стакан с журнального столика, я прошёл через комнату к старой раковине, торчащей из стены. Открытый кран громко шикнул и выстрелил струёй тёмно-коричневого цвета. Пришлось подождать, прежде чем из него потекла прозрачная вода. Осушив стакан тремя большими глотками, я вернулся к капсуле.
- Ты есть-то не хочешь? В холодильнике почти целая пицца со вчера осталась. У меня весь день аппетита нет, можешь сам её прикончить.
- Не-е, спасибо. Как разберусь со следующим контрактом - сразу отключусь и сможем поужинать. В общем, до встречи. Не переусердствуй, - сказал я Коле, указав на дьявольский смартфон, который был в у него в руках. Брат сразу же отбросил устройство в сторону, будто не собирался больше к нему прикасаться.
Я лёг на упругое углубление из чёрного силикона, вырезанное в нижней части капсулы. По форме оно напоминало силуэт человека среднего роста. Когда мой затылок коснулся мягкого покрытия, капсульная крышка из прозрачного стекловолокна начала закрываться, а на голову с тихим механическим звуком опустился шлем. Прохладная кожа внутренней обивки виртуального устройства, коснувшаяся лба, была последним что я ощутил перед тем, как временно погрузиться во тьму.
Когда темнота расступилась я улыбнулся. Как же приятно было очнуться в теле персонажа, не ощущая при этом последствий похмелья и надоедливого запаха коровьих испражнений! Мы заночевали в стоящей особняком таверне, под названием "Озёрное чудо". До деревни Глехул, в которую мы держали путь, было рукой подать, но лейтенант настоял на размещении в этом трактире. Сказал, что ввязываться в очередную авантюру он будет только после пары-тройки кружек согревающего мёда, и крепкого сна. Спал он и правда крепко. От его громкого храпа разве что мёртвый не очнулся бы, но и в этом я не был до конца уверен.
Скрипучая кровать с подстилкой из овечьей шкуры, была вполне сносной. Конечно, если не обращать внимания на слабый запах прелой соломы, которой был набит старый матрас. Снаружи доносились чьи-то голоса и собачий лай. Я сел на краю и взглянул в маленькое окошко, через которое в нашу комнату уже проникал яркий свет утреннего солнца. Временные апартаменты были расположены точно над входом в таверну, потому, мне удалось стать невольным свидетелем разворачивающегося внизу скандала. Хозяин трактира, с ещё взъерошенными ото сна волосами, что-то кричал в лицо своей собеседницы. Она показалась мне смутно знакомой. Кудрявые русые волосы, голубые глаза... Арви! Хозяйка чудесного свинарника. Но что она тут делает?
Схватившись за деревянную ручку я толкнул окно наружу. Свежий утренний воздух, наполненный травяным ароматом, моментально проник в помещение. Я высунул голову на улицу, в надежде услышать подробности жаркого спора.
- Ещё раз вам повторяю: в долг никого не селю, побрякушками оплату не принимаю, а пса твоего я и к порогу близко не подпущу!
- Да что же это такое! - возмущалась Арви. - Неужто вы, уважаемый, бросите женщину в беде? Я полдня плелась по тракту пешком и если вы мне не поможете, то рухну прямо здесь, у входа в ваше замечательное заведение.
Она попала в беду? Что за чертовщина? У неё ведь имение с большим участком, на пару с мужем, а ещё куча хлопот по хозяйству. Арви помогла мне, не смотря на угрозу, которая исходила от моей репутации и тех поверженных северян, пусть о существовании последних она и не знала. Следовало помочь ей, но сперва лучше предупредить Васта об этом благородном порыве. Я быстро оделся и подошёл к койке товарища.
- Дружище вставай, - сказал я и похлопал лейтенанта по плечу. -
