только едва ли треть могла похвастаться обитателями. Большую часть капитан Буран знал хотя бы на уровне «опасен-не опасен», но встречались и такие, каких он и не знал. Только слышал о них.
Среди клеток с животными была и клетка с пиратом. Тот сидел в углу импровизированной камеры, в своем истинном обличии и встретил их взглядом, полной холодной ненависти. Смотреть на него было крайне неприятно. Почему вообще существуют такие личности в пределах родной светлой галактики, капитан не понимал. Такие как Крыс, пережиток Темных времен. Атавизм и не более того.
— Расскажи о своем друге, Крыс, – ровно сказал он, складывая руки на груди.
Тот сделал вид, что не слышит, деланно равнодушно посмотрев в другую сторону.
— Крыс… не зли меня, – негромко и с угрозой окликнул его Буран.
— Что ты мне сделаешь, герой? – проскрипел пират. – Пытать будешь? Убьешь?
Он коротко презрительно фыркнул. Всеволод наклонил голову.
— Я не ты, – проговорил он. – Но подумай вот о чем. Твой подельник убил твоего друга. Как его звали? Весельчак У?
— Нет у меня друзей, – отрезал пират.
— … и уничтожил твою базу. Взорвал твое логово. И ты это спустишь?
Молчание, Крыс уставился на него своими черными глазками-бусинками с такой злобой, что он чуть не передернул плечами.
— Рассказывай. Кто он? – вновь упрямо повторил Всеволод.
— Малыш Микки. Майкл Стоун, – выплюнул крокрыс. – Только это не Микки.
— А кто? – надавил он.
Крыс не ответил. Молчал с минуту, раздраженно скаля клыки-зубы, клацая своими клешнями-ладонями. Верный признак, что крокрыс едва держит себя в руках.
— Темный, – выговорил наконец он, вновь смотря на него. – То, что сидело в Микки. Давно сидело… но спало. А теперь проснулось.
— Что? Яснее, Крыс! Мне не нужны твои загадки!
Тот коротко гортанно рассмеялся.
— Меня спрашиваешь? Спроси себя сам! Ты человек! Что в вас спит? Что!? Что делает ВАС другими? Он был просто мелкой сошкой, не способной ни на что! Слабый, не способный на курок нажать!
— Больше ничего сказать не хочешь? – попытался зайти с другой стороны Всеволод.
Пират фыркнул.
— Нет, – и отвернулся.
— И даже не подскажешь, где его искать? Что же… однажды, вы исчезните. Вы пережиток старых времен! Атавизм, которому нет места среди нас!
Буран раздраженно отвернулся, направившись прочь. Не опускаться же до пирата! Который похоже сам не знал своего подельника. Майкл Стоун? С этого имени нет никакого толку.
Крыс проводил его взглядом, обернувшись.
— Еще неизвестно, кто из нас исчезнет, – проговорил Крыс. – Мы? Или вы.
Игорь Селезнев с Кимом топтался в нетерпении у выхода из трюма, и на плече у него уже висел рюкзак с вещами. Всеволод отметил это без энтузиазма. А Игорь сразу набросился на него с расспросами, вперед друга:
— Что он вам сказал?
— Ничего, кроме имени. И загадок, – с досадой произнес Буран.
— Загадок? Каких? – профессор, как приклеенный, последовал за ним вслед к пультогостиной.
— Крыс сказал, что это Майкл Стоун. И в нем проснулось то, что всегда спало. Темное. И что это спит в каждом из нас. То, что делает нас другими. Полный бред.
Профессор помолчал. А Ким привычно взлохматил волосы, извечным жестом.
— То, что спит в каждом из нас? Глупость какая-то…
— Предки верили, что в каждом из нас есть светлая и темная сторона, – проговорил Игорь. – Но причем здесь это?
— Нет смысла об этом думать, – покачал головой Буран. – Крыс просто морочит нам головы. И ничего от него мы не добьемся. Справимся сами. Как я уже говорил, этот Стоун не может прилететь ни на одну из планет Содружества. Мой корабль опознают сразу, значит, полетит он туда, где не станут задавать лишние вопросы.
— К пиратам, – проворчал Ким.
— Не только. Есть планеты, которые не приняли идеалов Содружества. Которые живут по своим законам. Стоун может сесть там, получить припасы и улететь дальше. Но след он оставит. Вопрос, какая из этих планет к нам ближе?
— Алькара, – предположил Ким. – Сев, я там… ну… мой корабль там знают.
— Значит, перекрасим твою «чайку».
— Ты издеваешься? – с надеждой спросил Ким и обреченно вздохнул. – Ладно, раз для дела…
Через час «Синяя чайка» и «Пегас» разлетелись по разным маршрутам. Полосков обещал довести зверей до Земли, и сдать Крыса галаполиции. А так же подбросить Верховцева до его музея. И, конечно же, отвести видеописьмо жене Игоря.
Сам Селезнёв не хотел думать о том, что возможно никогда не решится вернуться домой.
Без Алисы.
************************
Норну снилось, что он летит. Привычно сдавило
