так шипеть, будто матерился самым ужасным кошачьим матом, который знает.
— Итак, по итогам сегодняшнего голосования, два голоса за Богдана Слепого, один за Освальдину, один человек воздержался от голосования, — абсолютно все осуждающе посмотрели на Марту, — и остальные сорок голосов за Люцифера. Люц, последнее ваше слово перед смертью?
— Я не знаю, что там на придумывала эта девка, и что вы хотите со мной сделать, поэтому прошу исполнить последнее моё желание: не вешайте и не сжигайте меня, а просто сбросьте отсюда.
— Хорошо, ваше слово закон для меня, — Ведущий щёлкнул пальцами и Кот провалился вниз, в адскую бездну. — Поздравляю, вы распознали одного из членов Мафии. Наступает третья ночь!
Все уснули.
— Мафия просыпается. Она голодна, она потеряла одного из своих и сегодня будет мстить! Превосходно, выбор сделан, посмотрим, спасёт ли доктор в этот раз? Мафия засыпает, просыпается док. Лечите, пока не поздно.
Марта опять указала на сестру.
— А-а! — покачал указательным пальцем Ведущий. — Одного и того же человека можно лечить не более двух раз подряд. Выберите кого-нибудь другого.
— Ух ты! — тихо прошептал Билл.
Тогда Марта указала на себя.
— Вот так, ладно, это ваш выбор. Доктор засыпает, просыпается комиссар. Угу, да, это он, ох, как это всё интересно. Комиссар засыпает. Город просыпается. Сегодня, мы, увы, потеряли такого важного для города игрока, — он подошёл к Марте, — как Майя!
Осенняя старшая была в большом шоке. А её сестра никак не отреагировала.
— Господин Ведущий! Мы все хотим зрелищ, и пускай Прасковью повесят мои люди, — Билл лукаво улыбнулся, а в зал вбежало двенадцать человек в плащах. Они быстро подняли девушку на площадку, которая возникла из неоткуда и надели на неё петлю.
— Ваше последнее слово?
— Вы все су!.. — пол под ногами исчез и тело повисло. Марта закрыла лицо руками. Люди Билла сняли тело и увезли куда-то прочь, куда взглядом приказал их хозяин.
— А кем она была? — спросил Слепой.
— Комиссаром, — все ахнули. Все, кроме Билла. — Вы потеряли комиссара, увы. Наступает четвёртая ночь!
Эта ночь показалась особенно короткой, потому что одного из важных игроков, комиссара, больше не было. Мафия всё также кого-то убила, Ведущий всё также прокомментировал это наречием, а Марта, окончательно запутавшись и испугавшись, снова выбрала себя. И тем самым спасла. Настал день.
— Как жаль, что комиссаром была эта глупая девчонка! Почему она не рассказала, что узнала за прошедшие ночи? — кто-то возмутился.
— Полагаю, Майя захотела унести эту тайну с собой в могилу, — ответила Марта. Девушка думала сейчас только о двух вещах: — «надеюсь, с Майей всё хорошо», и «Когда же закончится эта долбанная игра?!».
Началось обсуждение. Игроки продолжили безосновательно обвинять друг друга. Когда заподозрили её соседа справа, ананас, почуяв угрозу, сбежал, обнажив обглоданное до костей лицо. Глазные яблоки бедолаги были съедены паразитом, и через образовавшиеся отверстия он слопал мозг. От такой картины у Марты появилась лёгкая тошнота, кто-то закричал (поджаренная голова, причём высоким голоском), а кто-то потерял сознание. Человек упал объеденным лицом в тарелку, где изначально был ананас-паразит.
— Я больше никогда не буду есть ананасы, — подумала Марта.
Появились два человека Билла. Они взяли за ноги труп и утащили его. Взяли таким образом, что тело волочилось лицом по полу, оставив кровавый след.
Марта продолжила погружаться в свои мрачные мысли. Она волновалась о сестре и тысячу раз пожалела, что вернулась сюда. Она оказалась одна за столом, в тумане. Никого вокруг, будто никакой Мафии тут никогда не было. Но вдруг перед ней возник Ведущий с протянутой рукой.
— Что?
— Ваше последнее слово, Марта-Осенняя-сотрудница-РАН-выпускница-МГУ.
— В смысле?
— Тебя все единогласно избрали, — подсказал Билл.
— Что? Не делайте этого! Прошу! Я доктор, я могу помочь!
— И где же ты была, когда убили Дворецкого, а? — спросила её Освальдина.
— Вот именно! — поддержал её Богдан Слепой.
— Прошу, не надо!
— Увы, ваши доводы оказались слабыми. Ну что, уважаемые горожане, как с ней поступим?
— Превратим в уродливого монстра!
— Да! Длинного, худого, огромного монстра!
— Восхитительно! — щёлк пальцами, и Марта почувствовала себя плохо.
Её рост стал увеличиваться, кости жутко ломать. Волосы все выпали, руки превратились в тонкие острые отростки. Рот зарос, нос и уши исчезли. Глаза стали светиться белым светом.
— Я считаю, что монстрам здесь делать нечего. Вы согласны со мной? — спросил Билл.
Единогласное «ДА!». Как и Люцифер, Марта пала на самое дно. Снова.
Она в цирке. В центре арены, в жутком обличии монстра, среди других фриков. Прожекторы ослепляли, адский оркестр оглушал. Конечности дирижёра были привязаны верёвочками, уходящими куда-то вверх. Он, как марионетка, дёргался под ритм, махая палочкой. На его лице была натянута улыбка, с уголков рта текла кровь.
Фрики начали своё выступление под музыку и смех толпы. Языки пламени, иллюзионисты, карлики, гиганты, животные, бородатые женщины и мужчины, у которых руки и ноги перепутаны местами. Над головой, под самым куполом, перелетали от одного кольца к другому акробаты. Марта заметила, что не только у дирижёра, у всех были связаны руки и ноги. Они все были марионетками. Тогда она подняла голову и увидела огромные руки, дёргающие за верёвки. Это был Потерянный? Или Норд? Или же истинный создатель, то есть я?
Теперь никакого купола не было. Было бескрайнее небо космоса, в котором парила машина. Огромное нечто, похожее на первый в истории воздушный шар братьев Монгольфье. Только этот шар был в два-три раза больше, имел целую фабрику с трубой на борту и огромное восковое лицо младенца, смотрящее прямо на Марту. Рот у младенца открылся, и оттуда медленно на землю сполз язык-эскалатор золотого цвета. Он буквально светился. Марта встала на движущиеся ступени и стала медленно подниматься. Она постепенно стала обращаться обратно в человека.
Послышалась торжественная музыка, которая, правда, пугала Марту. Вокруг неё, на земле, на облаках, просто в воздухе появились военные барабанщики и трубачи. Их форма была как у французов и русских в 1812 году. Барабаны едино застучали, трубы загудели.
Когда Марта поднялась на треть пути — это где-то метров пятьдесят, не более, за горизонтом появилась гигантская волна чёрной воды, которая уничтожала всё на своём пути. Она затопила военный оркестр. Вспышка молнии, а после раскат грома. С неба пошёл сильнейший ливень, вода чуть ли не сбивала Марту с эскалатора. Тем временем барабанщики и трубачи гибли в чёрной пучине, она их буквально пожирала. Люди молились, кричали, молили о пощаде. Некоторые пытались взобраться на лестницу и одному даже удалось схватить Марту за ногу, но поток снёс его. К тому времени тучи закрыли чудо-машину с лицом младенца
