уровне, все, что остается — это освоить на начальном уровне ауру. Так что постарайся, у нас неделя.
Я кивнул и нанес еще один удар.
* * *
День шел за днем. Я тренировался, но ничего не получалось. Моя тревога росла, как и отчаянье в глазах Тэн Ли. Впрочем, у девушки помимо отчаянья росло еще и раздражение.
— Вспомни, что происходит с твоими глазами и ушами. Подумай, чего тебе не хватает?
— Да не понимаю я, что происходит!
— Может, ты чувствуешь волну, что исходит из района живота и приливает к голове?
Она встала в стойку, а затем резко выбросила кулак вперед. Я уклонился.
— Не знаю. Может быть. Что-то похожее чувствую.
— А теперь попробуй также осознанно направить ее в руку перед ударом. И помни, сначала расслабляешься, а потом мягкое переходит в твердое, аура, насытившаяся в руке, проникает в кости, мышцы и кожу, и наносится удар.
— Я слышал это уже сто раз.
— Так сделай уже тогда это!
Я сжал зубы, а затем, увернувшись, изменил траекторию удара и нанес его в челюсть Тэн Ли. Кулак взорвался болью, я сжал зубы и замычал. Похоже, заметив мой удар, она решила еще и кости наполнить аурой, так как у меня было чувство, что со всей дури вмазал в гранитную стену.
— Если бы твоя рука была укреплена, то таких бы увечий не получил.
Я опустил взгляд на левую руку, кожа на коковках пальцев содрана, идет кровь, а вокруг ран все наливается темно-розовым.
— Теперь будешь бить левой рукой. Сначала расслабься, пусть твоя рука станет мягкой. А затем при ударе направь ауру и сделай ее твердой.
Твердое, мягкое. Мягкое, твердое. Как это все достало! Дерьмо! Что я делаю не так?
Она вновь ударила, заставив меня уклоняться. На этот раз я решил подавить свою раздражительность и атаковал в корпус.
Тренировки продолжались, но прогресса не было никакого. Я даже стал перед сном пытаться отрабатывать удары, расслаблял руку, а затем резко наносил удар и перед самым касанием сжимал кулак, но не работало. Не было никакого чувства того, что применяю ауру. Чем ближе подходил день проверки, тем глубже мы впадали в отчаянье.
— Все. Это провал. Похоже, у нас ничего не получится, — сказала Тэн Ли, садясь на песок.
Солнце на закате уже наполовину спряталось за горизонтом, а восточная часть неба потемнела, и появились первые звезды. Ученики вышли из храма и направились к выходу. Все разбредутся по домам в деревне. Тэн Ли поднялась.
— Возможно, я и правда не гожусь на роль младшего наставника. Если я не могу человека, у которого пробуждена аура, которой он может частично управлять, научить пользоваться ей осознанно, то из меня плохой наставник. Ладно. Возможно, мастер предложит какое-то другое испытание, но я думаю, что и его ты все равно не пройдешь. До завтра, Леша. После того как ты провалишься, снова станешь слугой, а я простым учеником.
Девушка развернулась и пошла на выход, я же побрел к пристройке.
Зайдя внутрь и прикрыв дверью, я саданул по деревянной стене кулаком.
«Гадство! Как же так? Почему у меня ничего не получается? Это мой шанс добиться чего-то в этом мире, но он вот-вот ускользнет из рук».
Хотелось ругаться и крушить все вокруг, но я удержался от этого желания, вздохнул и опустил веки. У меня еще есть время до утра. Нельзя сдаваться до самого конца.
Мягкое переходящее в твердое. Это важный принцип. А как же с глазами и ушами? Я направляю в них ауру, но они не становятся твердыми. При чем тут мягкость и твердость?
Тэн Ли наносила мне каждый день сотни ударов, когда я уклонялся, то старался всегда сконцентрироваться на ощущениях и понять, что же происходит.
Я встал в стойку, сконцентрировался, а затем нанес резкий удар. Но опять ничего не почувствовал.
— Твердое и мягкое, — прошептал я и вновь ударил.
* * *
— Ну вот и прошли две недели подготовки, — громко произнес Вион, его взгляд направился сначала на помрачневшую Тэн Ли, потом на меня. — А значит, пора посмотреть, чему ты научился и годишься ли в ученики, Леша. А заодно посмотрим, насколько хороша Тэн Ли в качестве младшего наставника. Идем, Леша, ты должен будешь пройти небесной тропой.
У меня мурашки побежали по спине. Как и предполагала Тэн Ли.
— Извините, мастер, но я не думаю, что он готов.
— Что это значит? — спросил Вион, глянув на меня. — Ты откажешься от того, чтобы пройти испытание?
— Нет. Я попробую это сделать.
Девушка обернулась, наши взгляды встретились.
— Тогда идемте.
Не только мы трое спустились вниз, но еще и остальные ученики — похоже, всем интересно, получится у меня или нет. К моему удивлению в помещении была и Сили, что торчала у огромного чана, подкидывая дрова. А в самом чане уже кипит вода.
— Ну что ж, Леша, твоя задача сначала пройти по столбам за две минуты — падать нельзя. Затем открыть врата, искупаться в чане с кипящей водой, а затем разбить восемь каменных плит.
— Хорошо, мастер.
Я двинулся к столбам. С ними у меня проблем не будет.
Десятки глаз с разной степенью интереса проследили за мной. В глазах Тэн Ли читается обреченность, взгляд Шэня наполнен ненавистью, как и взгляды двух его дружков.
Я вздохнул, а затем ловко прыгнул на первый столб. Мешки, подвешенные на веревках, сорвались вниз, стали раскачиваться. Простому человеку кажется, что невозможно подловить момент так, чтобы перепрыгнуть и не оказаться сбитым — слишком их много, и слишком быстро они двигаются, но аура в моих глазах позволяет видеть их движения более замедленными.
Прыжок, ступня на деревянной колонне. Оглянулся, летит мешок, пригнулся, он пронесся над головой. Выпрямившись, перепрыгнул на очередной столб, снова уклонился от мешка. Затем еще один столб. Внезапно услышал щелчок, обернулся, взгляд заметил болт, ладонью ударил по нему сбоку, заставив сменить траекторию. Затем краем глаза заметил еще один мешок, снова пригнулся. Прыжок. Еще один и, наконец, последний.
Приземлившись, я тяжело выдохнул. Даже с аурой в ушах и глазах это испытание дается тяжело.
Я поднял взгляд. Передо мной врата. Мало того что у них тяжелые створки, так есть еще и механизм автоматического закрывания — если приоткрыть чуть-чуть, а потом отпустить, врата тут же закроются. И только при открывании их настолько, что сможет беспрепятственно пройти человек, механизм сработает в другую сторону, и врата резко полностью откроются.
На миг глянув в сторону учеников и мастера, поймал мрачный взгляд Тэн
