Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 50
принесли её из Неведомого леса после нашей прошлой охоты. Прия, не хочешь рассказать?
– Конечно, – отозвалась Прия. – Месяц-другой назад Янис и его команда нашли такого лягушонка-компас. Мы проследовали за ним довольно далеко в лес за забором – до того места, где Лунный странник продрался сквозь заросли кустарника.
Пальцы Финна судорожно вцепились в кромку рукавов куртки. То, о чём рассказывала Прия, разыгрывалось перед его мысленным взором, словно сцены из фильма. Он представил себе чёрный, как смоль, лес. Деревья такой высоты, что их кроны, казалось, сливаются с небом. И вдруг – прямо перед Прией и остальными сороками – стена буйно разросшегося подлеска с огромной дырой, зияющей в центре, как разверстая пасть.
– Похоже, он только-только прошёл там, – продолжил Клик. – Дыра как раз начала зарастать.
– Что? – перебила Самира. – У вас на глазах?
Клик серьёзно кивнул, а Элли пояснила:
– В лесу за забором всё растёт гораздо быстрее, чем здесь.
– Вот почему нам нужны лягушки-компасы, – подытожила Прия. – Без них мы постоянно теряем след Лунного странника. А лягушонок – тот, что был у нас тогда, – испустил дух прямо перед дырой.
– Он умер? – ужаснулась Самира.
– Погас, – поправила Прия. – Сначала он перестал светиться, а потом стал вялым и серым.
– С ними со всеми так, – добавил Клик. – Второй погас уже через пять секунд после первого свечения. Что бы их ни активировало, они просто отключаются и становятся какими-то пепельно-серыми.
– После того как третий вышел из строя, мы попытались на свой страх и риск выйти на след, – продолжила Прия. – Но через несколько метров всё закончилось.
– Лес выглядел совершенно нетронутым, – мрачно, почти с упрёком произнёс Янис. – Как будто там никогда не ступала ничья нога.
– Я боялся, что это произойдёт, – сказал Клик. – Поэтому я попросил При взять с собой образцы почвы с того места, где лягушонок светился в последний раз.
– Кусочек грунта с травой? – уточнила Самира.
Клик кивнул.
– Именно. Я предположил, что Лунный странник что-то выделяет. Может быть, запах или пот, которые остаются на земле и деревьях.
– Вот почему ты посадил Снежка на траву, – подытожил Финн. – Вы надеялись, что там всё ещё остался след Лунного странника и что Снежок отреагирует на него.
– Точно, – подтвердил Клик. – И поначалу так и случилось. Что говорит в пользу моей теории. Но звук, что ты слышишь, больше указывает на вибрации. Так что, честно? У меня сейчас нет ответов.
– А нам они и не нужны, – резко воскликнул Янис, и все удивлённо повернулись к нему. – Нам незачем знать, как работает лягушонок. Нам просто нужно знать, что он сработает. И мы знаем кое-что ещё: он может заставить его светиться. – Янис указал на Финна, невольно отпрянувшего назад.
– Его зовут Финн, – возмутилась Самира, но Янис, проигнорировав её, продолжил разговор с Прией:
– Если мы отведём его за забор, может, лягушонок продержится достаточно долго, чтобы мы наконец поймали эту тварь.
Финн выпрямился.
– Эй! Минутку!
– Ты просто рехнулся! – поддержала Самира друга.
Янис свирепо зыркнул в её сторону.
– Твой тон начинает меня доставать, малышка.
Самира вскочила.
– Да мне на это плевать! – рявкнула она на него. – Финн ни за что не пойдёт с вами за забор.
Финн тоже встал, а за ним и все остальные.
– Эй, эй! – попытался всех успокоить Клик. – Нет причин вцепляться друг другу в глотки, о’кей?
Янис неприязненно скривился. От его непринуждённости не осталось и следа.
«Прекрасно! – негодуя, подумал Финн. – Покажи своё истинное лицо».
– Прия! – Янис продолжил упорствовать. – Это тот шанс, которого мы ждали!
Прия, однако, оставалась невозмутимой.
– Может быть, – произнесла она.
Сердце Финна колотилось как бешеное.
– Нет, не может быть! – заявил он. – Даже если бы я знал, как правильно обращаться с лягушонком, а я этого не знаю, я бы не пошёл с вами в лес за забор. С какой стати?
– Возможно, потому что у тебя есть свой счёт к Лунному страннику? – рявкнула на него Элли. – Как и у всех нас!
Это одним махом выбило оружие из рук Финна.
Прия подошла к нему. Финн попятился от неё, но она только успокаивающе подняла руки.
– У меня всего один вопрос, – сказала она. – Ты потерял кого-то из-за Лунного странника, так ведь?
Финн молча кивнул.
Выражение лица Прии немного смягчилось.
– Кто это был?
– Моя сестра. – Финн судорожно вздохнул. – Ханна.
Самира подошла к нему так близко, что коснулась рукой его руки. Финн почувствовал, как её локоть слегка прижался к его локтю. Он с благодарностью ответил на этот жест.
Прия в ответ указала на себя и других сорок.
– Мы тоже потеряли из-за него тех, кого очень любили. Вот почему мы преследуем его. Вот почему мы хотим найти его логово.
– Его логово? – переспросила Самира. – Вы хотите найти место, куда он уносит похищенных им людей?
– Место, куда он возвращается, – сказала Прия. – Место, где он меньше всего нас ждёт.
Она пристально посмотрела на Финна, но тот просто потерял дар речи. На него здесь обрушилось слишком много информации. Слишком много пугающих возможностей.
– Это просто безумие, – тихо произнёс он.
Элли фыркнула, и тут снова вступил в разговор Янис:
– Можешь думать, что хочешь, – прорычал он. – Но в конце дня…
– Янис, – перебила его Прия. – Это ничего не даст. – Помедлив, она прижала пальцы к вискам. – Ладно. Сегодня мы уже ни к чему не придём. – Недолго подумав, она приняла решение. – Вы сегодня переночуете у нас, – объявила она Финну и Самире. – Тогда у всех нас будет время переварить то, что здесь произошло. А утром мы поговорим о том, что нам делать.
– Это значит, что мы здесь в плену? – сдавленным голосом спросила Самира.
Прия слегка улыбнулась.
– Я бы сказала, что вы наши гости.
– А если мы попытаемся сбежать? – выпалила Самира.
– Через лес? Ночью? – Прия склонила голову набок. – Я удивлюсь, если вы сами не сочтёте это сумасшествием.
Ни Финн, ни Самира не ответили.
– Я так и думала, – удовлетворённо подытожила Прия. – Итак. Ночь размышлений для всех нас.
– Могу я пока продолжить исследовать лягушонка? – спросил Клик.
– Конечно, – сказала Прия и повернулась к Элли. – Элли, у тебя ведь есть место, верно? Возьми их к себе, хорошо?
Элли ошарашенно открыла рот, но потом, похоже, передумала. Помрачнев, она снова надела на голову шапку-панду и жестом пригласила Финна и Самиру следовать за ней.
– Пошли, – буркнула она, потопав вперёд, пока Клик, блаженно сияя, поднимал со стола террариум со Снежком.
Глава 6
Элли
Самира вовсе не пришла в восторг от того, что ей и Финну придётся ночевать именно у Элли.
– Она посворачивает нам шеи, когда мы будем спать, – пробормотала Самира, пока они выходили вслед за Элли из лаборатории Клика.
– Да, она не кажется особо дружелюбной, – согласился Финн.
Но, возможно, это не так уж плохо, что они проведут время наедине с Элли. Может, тогда он наконец сумеет поговорить с ней о шапке Ханны.
– Ты спросишь её о шапке? – поинтересовалась Самира.
Как всегда, она прекрасно чувствовала, что происходит с Финном. А это было сейчас довольно сложно. С одной стороны, ему непременно хотелось узнать, откуда у Элли шапка. А с другой – он боялся ответа. В то, что Ханну похитили сороки, он больше не верил. Прия холодная, а Янис просто жуткий, но если бы сороки привыкли держать кого-то в плену, они бы совсем по-другому обращались с ним и Самирой. Нет, если эта шайка в самом деле выслеживает Лунного странника, тогда возможны совершенно другие варианты.
Например: Ханна потеряла шапку, когда её забрал Лунный странник, а Элли потом нашла. Или: Элли видела Ханну и знает, что с ней произошло. Но как бы Финну ни хотелось знать правду, он боялся её. Взрослые утверждали, что Лунный странник погружает тех, кого он ловит, в глубокий сон. Первое время после исчезновения Ханны Финн представлял её спящей на ложе из диких роз. Как Спящая Красавица в той сказке, что когда-то читала им бабушка Вера. Но чем старше он становился, тем менее правдоподобным казался ему этот образ.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 50
