ко мне. С огромной точностью она подхватывает меня левой лапой, рассекая лед под моими ногами, разрывая пополам веревочные путы, и смыкает острые черные когти вокруг меня, как прутья клетки.
Забавно, как закаленные достопочтенные отшатываются, когда ее массивный коготь врезается в лед.
Она подхватывает меня, хлопая массивными крыльями, посылая мощные порывы ветра к испуганным достопочтенным. Они пытаются подняться, но ветер толкает их назад.
Удивительно, как легко и просто дракон проявляет свою силу.
Вайлорен стремительно набирает высоту, поднимая меня в бескрайнее голубое небо. Я застрял среди твердых когтей и чешуи. Первое желание — протянуть руку и схватить что-нибудь, но я не могу.
Я ничего не могу сделать.
Если бы бог смерти когда-нибудь захотел придумать пытку, которая бы взбесила меня до конца моего существования, это было бы именно оно.
Полная и абсолютная гребаная беспомощность.
— Теперь тебе полегчало, дракон? — прохрипел я, не зная, слышит она меня или нет.
— Ты лишил меня глаза, полукровка. Я могу убить тебя когтями прямо сейчас, знаешь это?
— Тогда почему бы тебе не сделать это? — мягко промолвил я, прекрасно зная, что она меня не убьет. — Такое великолепное, грозное существо как ты? И выполняешь приказы этих мелких убийц, как будто наемная слуга? Я думал, что такой дракон как ты далек от дел простых людей вроде нас, — внезапное осознание поразило меня. — А. У достопочтенных есть что-то на тебя, не так ли?
— Молчи, Каймениэль, или я раздавлю твое маленькое бледное тело и все равно найду способ сохранить тебе жизнь, — гремит она в моем сознании, и ее гнев отдается во мне.
На этот раз это другой вид гнева: глубокий, первобытный, полный напряжения, как древний вулкан, который копил свой огонь тысячи зим… но теперь он вот-вот извергнется.
Я мог бы разозлить ее еще немного, но какой-то глубоко запрятанный инстинкт выживания велит мне заткнуться, чтобы не сломать позвоночник и ноги.
Вместо этого я смотрю сквозь ее изогнутые когти на пейзаж внизу.
Мы оставили позади ледник и достопочтенных. Набирая высоту, парим над основанием серого горного хребта, покрытого снегом, направляясь все дальше и дальше на северо-восток.
Возвращаемся в страну Иони.
Назад к снегу, к вершинам, к землям, где никогда не заканчивается зима, когда весь остальной мир оттаивает.
Назад к Черной горе.
Интересно, что это за рычаг воздействия на тебя такой мощный, а, Вайлорен?
Интересно, могу ли я украсть это прямо у них из-под носа?
Случались и более странные вещи.
Внезапно до меня доходит, что черные когти, которые так надежно удерживали меня, — те самые, что царапали мою кожу и вводили в мое тело ядовитую магию Вайлорен.
Однако на этот раз, когда она подняла меня, то старалась не оставить на мне ни единой царапины. Острые, ядовитые кончики ее когтей сцепились таким образом, что направлены наружу, не в силах коснуться меня внутри временной клетки.
Что все это значит?
Полагаю, в скором времени я это узнаю. А пока мне нужно просто попытаться устроиться поудобнее в моей клетке и полюбоваться видом.
Когти дракона длинные, гладкие и черные, и каждый из них размером примерно с мужскую ногу. Внутри ее наполовину сомкнутых когтей я вынужден сидеть в неудобной позе: наклонившись вперед, со скрещенными ногами и связанными за спиной руками. По крайней мере, могу смотреть через щели и видеть захватывающий пейзаж внизу.
На мгновение я замираю.
Горы огромные и древние, как и дракон. Я вижу огромные пики, долины и хребты, покрытые сверкающим снегом, таким чистым и белым, что ослепляет. Вижу грозные скалы, высеченные из темно-серого камня.
Эта часть мира настолько отдаленная и враждебная, что ни одна душа не осмеливается искать здесь пристанища. Здесь нет ни одного жилья, ни одной тропинки. Человечество никак не может оставить здесь след.
Вот что видит Вайлорен.
Когда смотришь на мир с точки зрения дракона, все остальное меркнет.
Ну, почти все.
Амали сияет в моем сознании, как маяк, проникая во все фибры моего существа, пока морозный горный воздух хлещет вокруг меня. Воспоминание о ее мягкой коже под моими кончиками пальцев заставляет мои призрачные руки дрожать. Мой жар разгорается в тысячу раз сильнее.
Вернись ко мне. Ее восхитительный, глубокий голос звучит в моем сознании, он резонирует в моей душе.
Она заставляет мое сердце петь, даже когда я нахожусь в когтях дракона.
Проклятые боги, она нужна мне.
Я жмурюсь и сжимаю кулаки несуществующими руками. Когда открываю глаза, то чувствую, как ветер проносится сквозь мои пальцы.
Как это возможно?
Ответ кроется у темного ублюдка, который посещает меня во снах. Он приходит только тогда, когда это ему удобно. Сейчас он не играет в мою игру. И абсолютно безмолвен. Я подозреваю, что он специально растягивает мои страдания, чтобы довести меня до отчаяния, сломить мою решимость.
Могущество.
Приму ли я от него эту силу сейчас, когда так демонстративно отказывал ему в прошлом?
Да.
Безусловно, да.
Сокрушить достопочтенных.
Уничтожить Мидрианскую империю.
Чтобы моя Амали была в безопасности и под защитой вечно. Чтобы она была моей.
Ради нее я стану чудовищем, совершенным и ужасным дьяволом, даже если решение окажется хуже самой проблемы.
Смотрите, насколько я эгоистичен.
Глава 9
Амали
Я смотрю на безоблачное голубое небо, щурясь от палящего солнца, когда капли соленых брызг падают на мое осунувшееся лицо.
Эти мидрианские ублюдки подвесили меня под длинным навигационным шестом в передней части корабля, который, как я узнала от матросов, пока они разговаривали между собой, называется бушпритом.
Прямо под бушпритом находится резная золотая статуя Элара, бога света. Он наклонился вперед с вытянутыми руками, его надменный взгляд устремлен вверх, а сверкающее тело бугрится мускулами. Резная набедренная повязка едва прикрывает явно преувеличенную выпуклость его члена, выточенного таким образом, что под тканью он кажется напряженным.
Меня привязали к этому молчаливому золотому богу так, что я лежу под ним, обхватив руками его торс, а ногами — его бедра и задницу. Прикрепили меня к нему толстыми петлями веревки, как будто я туша с охоты, привязанная к столбу для переноски.
Это непристойно и унизительно. Один из мидрианских солдат даже отпускал отвратительные шутки, когда привязывали меня здесь, но его быстро заткнули суеверные матросы, которые не могли не радоваться, видя мою спину.
Проклятые болваны.
Чего они добиваются, привязывая меня к этой нелепой статуе?
Предполагается, что божественная сила Элара нейтрализует мою темную лесную магию. Если я буду находиться за стенами корабля, то не навлеку свое проклятие
