подписания контракта. А вот после…
Более граф не поднимал щекотливых тем, молча оплатил водителю наземного транспорта, а также аренду небольшого катера, чтобы добраться до курортного острова. На общем пароме он ехать отказался, к тому же паром еще нужно было дождаться, а время уже позднее. Я полностью согласилась с этой идеей прибыть на Парадис раньше большинства туристов, что прилетели одновременно с нами, тем самым, увеличив шансы устроиться с наилучшим комфортом.
Первым делом Ричард де Валуа оплатил люксовые одноместные номера по соседству друг с другом в живописнейшем местечке под названием "Розовая лагуна".
Этот пятиэтажный отель считался одним из самых дорогостоящих и престижных на острове, а его пляж находился в отдалении от остальных и представлял собой отдельный водоем с соленой морской водой. Он был разделен от моря небольшой песчаной грядой, которая как раз и образовала эту самую лагуну с чистейшей водой нежно-розового цвета.
Я распустила волосы и отыскала в чемодане новое платье, наконец-то мне есть куда его надеть. Выйдя из номера, буквально столкнулась нос к груди со своим будущим телохранителем и тщательно оберегателем.
— Вы долго! — посмотрел он на меня свысока своего роста и статуса.
— Разве ваша спутница не должна быть вам под стать?
— Вы не моя спутница. Я вас нанимаю, чтобы предотвратить катастрофу.
— На мне же этого не написано… — я кокетливо улыбнулась и поиграла ресничками.
Граф отошел от меня на расстоянии вытянутой руки и внимательно разглядел оценивающим взглядом.
— Вы не похожи на ведьму… — задумчиво проговорил он.
— Это плохо? — не поняла, что он хотел этим сказать.
Словно не слыша меня, добавил:
— Больше смахиваете на русалку из сказочной страны… Это бирюзовое платье вам очень идет. Но…
— Но?! — если он сейчас скажет, какую-нибудь гадость, я его стукну.
— Действительно, девушке графа не подобает ходить без украшений. Что обо мне подумают?
— Ясное дело, что! Решат, что вы — жмот!
— Напомните мне, после визита к юристу заглянуть в ювелирную лавку, — мужчина развернулся и направился к лифту.
— Я вам не секретарь… — поспешила вслед за ним. Он замер и повернул голову в мою сторону, а я закончила предложение: — Чтобы вам напоминать.
Кажется, у моего нового знакомого просто не было слов, одни эмоции. Пришлось сдаться:
— Хорошо, я напомню.
* * *
Юриста оказалось найти очень даже просто. Остров и сам воздух насквозь были пропитаны романтикой. Побережье являлось излюбленным местом счастливых парочек, желающих заключить союз в столь прекрасном месте. Поскольку, часто новые семьи создавались с использованием брачных контрактов, юридические конторы встречались чуть ли не на каждом углу.
Нам некоторое время составляли договор, стараясь учесть пожелания каждого. Я изо всех сил пыталась не выказать своего волнения, пока мы ждали мага, который свяжет пункт о моей защите специальным обрядом на крови.
— Все готово, — клерк дал каждому из нас прочитать экземпляр предварительно подготовленного соглашения. — Проверяйте, а потом проходите в этот кабинет, — он указал на дубовую дверь за своей спиной.
Граф вдумчиво принялся перечитывать пункты и по мере приближения к последнему, его глаза заметно округлились:
— Что ЭТО ТАКОЕ???!! — он задал свой вопрос отнюдь негромко, но я чуть не оглохла от вложенного в произнесенную фразу возмущения и удивления.
Состряпав невинное личико, осторожно поинтересовалась:
— А что там вас смущает?
Сделав несколько вдохов и выдохов, расстегнув пару верхних пуговиц, Ричард пояснил причины своего недовольства:
— Я ни капельки не смущен…
— Правда? — не дала ему договорить, радуясь отсутствием у него этой эмоции. — Я так польщена… Переживала, если честно…
Он странно на меня посмотрел и продолжил:
— Мало того, что вы решили за мой счет отдохнуть… Так еще и немалые деньги запросили в уплату за услуги, которые я обязан вам выдавать каждый день, начиная с завтрашнего утра.
— Все верно, жизнь коротка, а ощутить ее вкус хочется… — сложила я ручки на коленочках.
— Не говоря уже о том, что я теперь жизнь свою должен отдать, в случае вашей гибели.
— Надеюсь, мы спасем вашего брата и сами останемся в добром здравии, — ободряюще улыбнулась я, подняв на него глаза.
— После вашего последнего пункта, уже и не знаю…
— Чего не знаете? — я вообще не понимала, что его так взволновало, обычная такая женская просьба… Займет час его времени… А может и того меньше.
— Жить или не жить…
Я не выдержала и закатила глаза:
— Только не говорите, что это вам не по силам!
— От чего же…
— Тогда в чем проблема?
— Я не могу на это пойти с моральной и этической точки зрения. Мне претит такое отношение с женщиной.
— Я не женщина!
Он прищурился:
— А кто же?
— Я ведьма!
— То есть… Вам абсолютно все равно, что я не буду испытывать в отношении вас никаких эмоций?
— Все равно.
— Вот так просто, вы готовы родить дочь от совершенно постороннего мужчины?
— Так "да" или "нет"?
— Верина? — он сделал шаг, приблизившись. — Вы очень красивая же… Простите… Ведьма. Уверен, что вам дадут согласие сотни мужчин и не по договору, а по любви.
— Не нужна мне никакая любовь! Неужели, не ясно? — кажется, я уже говорила на тон выше, чем хотелось бы. Достал!
— Значит, не нужна любовь?
— Нет. Я выбрала вас. Меня все устраивает. Одним контрактом убью сразу двух зайцев.
— Если я соглашусь, то…
Он меня выведет из себя, тогда я его стукну, вот точно!
— То, что?!
— Впишем условие от меня… — он подозвал служащего и попросил: — Добавьте в последнюю строку дополнение, что мисс Верина Гвэлд, если желает понести от меня ребенка, обязуется предварительно сходить со мной на три романтических свидания. Время и место, я выберу сам.
— Это еще зачем? — моему возмущению не было предела.
— Я же не механическая кукла. Мне нужно будет настроиться
