того, что произошло в кабинете… — произнёс Кристиан, выезжая за пределы города.
— Месье Тома, не понимаю, о чём вы… — отрезала Амели, отворачиваясь к окну.
— Что ж… — мрачно хмыкнул Кристиан. — Действительно, о чём это я.
Через полчаса машина свернула на узкую просёлочную дорогу. Амели удивлённо взглянула на проплывающие в окнах поля и медленно повернулась к сосредоточенному водителю.
— Куда мы едем?
— В лабораторию, — ответил Кристиан, не отрывая взгляда от дороги. — Как и планировали. А что?
— Нет, ничего… — озадаченно произнесла Амели. — Просто…
Кристиан остановил машину и посмотрел на девушку.
— Ты работаешь у нас уже два года и не знала, что лаборатория располагается за городом?
— Почему же… Знала… — Амели машинально поправила пальто, обнажившее ноги. — Но не предполагала, что настолько далеко и… в полях.
Кристиан проследил за движением её рук, мазнул взглядом по острым коленям и, стиснув зубы, вернул взгляд на дорогу.
— Удивительно…
— Тут нет ничего удивительного, — пожала плечами девушка. — Коммуникация с лабораторией не входит в ряд моих обязанностей, а работы с документами обычно настолько много, что интересоваться сторонними вопросами нет ни сил, ни времени.
— Интересуйся ты сторонними вопросами чуть больше, твои способности могли бы быть оценены намного раньше, — произнёс Кристиан, паркуя машину. — А ещё не пришлось бы вязнуть каблучками в грязи и мёрзнуть.
— Да, каюсь, карьеристкой меня не назовёшь, — пытаясь скрыть обиду в голосе, съязвила Амели. — А что касается каблуков и платья, так у меня на вечер планы, боялась, что не успею сменить образ, и не прогадала ведь, а? Так что, переживу неудобство как-нибудь.
— Планы, значит? — прищурился Кристиан. — Запачкаться не боишься?
— Я буду предельно аккуратна!
Амели подарила мужчине обворожительную улыбку и вышла из машины. Потерпеть пару часов, и она нырнёт с головой в горячую ванну, запивая разочарование этого дня бокалом терпкого красного вина.
Кристиан выбрался следом. На его лице не осталось ни капли благодушия, с которым он встретил Амели утром. Мужчина прошёл по узкой дорожке к одноэтажному белому зданию и с видимым раздражением остановился в ожидании семенившей к входу девушки.
— Прокачай свою женственность, говорили они… Ты принцесса, а он — принц, говорили они… — бормотала Амели, удерживая равновесие на раскисшей местами, узкой полоске утрамбованной земли. — Вернусь и все чакры им позакрываю… Всем троим!
— Ты там молитвы богине красоты возносишь? — усмехнулся Кристиан, не сводя с девушки глаз.
— Нет. Удивляюсь, что такая богатая и развитая компания не продумала элементарный подход к зданию, — ответила Амели, едва сдерживая дрожь.
— Не успели до плохой погоды, — ответил Кристиан, открывая дверь и пропуская её в просторный, ярко освещённый холл. — Всё лето и осень тут велись глобальные работы по расширению. С февраля продолжим, — кожа на шее покрылась мурашками от тихого голоса, раздавшегося прямо над ухом. — И ваши пожелания, мадемуазель Дюваль, учтём в первую очередь.
Сложно предположить, чем бы закончилась их пикировка, если бы не вышедший им навстречу Леонард Жирар — глава лаборатории и очень приветливый мужчина средних лет, в прошлый раз вступивший в спор с месье Гроссо и поддержавший Амели на злополучном совещании несколько дней назад. Короткое знакомство, несколько общих фраз, предложение выпить кофе, как дань вежливости, и работа закипела.
Амели представила очередные наброски презентации, идеи рекламной кампании и компоненты для тестовой версии аромата.
— Вы сами составили техзадание и привезли эфирные масла и связку омелы? — удивлённо вскинул брови месье Жирар.
— Пришлось кое-что почитать. И конечно, я не во всём уверена на сто процентов, было мало времени, но… — Амели запнулась.
— Поразительно ответственный подход к делу, мадемуазель Амели, — Леонард покрутил в руках зелёную веточку омелы и усмехнулся. — Обычно нам достаточно понимать сочетание, а дальше мы сами…
— Серьёзно? — растерянно произнесла девушка.
— Амели решила сделать подарок вашим сотрудникам, проделав часть работы за них, — засмеялся Кристиан.
— Они будут вам благодарны, — хохотнул Леонард. — Разбалуете их, станете любимым генератором идей.
— Нет-нет, — Амели отрицательно замахала руками. — Это разовая акция.
— Договорились, — улыбнулся мужчина. — Тогда, раз мы закончили, мне пора вернуться к остальным производственным моментам. Ваши наработки я сейчас же передам в лабораторию. Постараемся успеть в срок.
Мужчина встал, за ним поднялись Амели и Кристиан.
— Рад был ещё раз встретиться с вами, мадемуазель Дюваль, — улыбнулся Леонард, легко сжав ладошку девушки. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
— Спасибо, месье Жирар, — улыбнулась Амели. — И я.
— Леонард, — Кристиан ответил на рукопожатие, — ещё много вариантов? Какие у нас шансы?
— Честно говоря, ничего стоящего я пока не увидел. Ваша идея сейчас явно лидирует.
Лицо Кристиана озарила искренняя улыбка, и Амели почувствовала, как сердце предательски дрогнуло. Зачем вот так улыбаться? Азарт? Попытка что-то доказать отцу и месье Гроссо? Или искренняя радость за их общее дело? Не столь важно, вот только не обязательно затмевать солнечный свет своей идеальной белозубой улыбкой.
— Всё, я исчез, — меж тем произнёс Леонард Жирар. — А вы можете осмотреть второй корпус. Новое оборудование творит чудеса.
Путь в ещё один корпус лаборатории пролегал через улицу и являл собой, ещё менее приспособленную для изящных замшевых сапожек на небольшом тонком каблучке, дорожку. Амели остановилась на входе и разочарованно вздохнула. Или убить совершенно новые сапоги Валери, или попрощаться с посещением интересной во всех смыслах локации. Что ж, оставалось надеяться, что судьба ещё раз приведёт её в лабораторию «Аромата твоей души».
— Идёшь? — повернулся к ней Кристиан.
— Идите без меня, месье Тома, — махнула рукой девушка.
Кристиан хмыкнул, покачал головой и подошёл к ней. Секунду они смотрели друг на друга, а потом мужчина легко поднял Амели на руки и крепко прижал к себе. Девушка не успела даже пискнуть, только испуганно обхватила его за шею и прикусила губу.
— Когда говорил, что ты прекрасно выглядишь, я не врал, — тихо произнёс Кристиан, глядя ей в глаза. — И когда предупреждал на счёт одежды тоже, глупышка Амели.
Куда-то исчез пронизывающий холод, звуки и запахи этого мира. Амели смотрела на ёжик светлых волос на сильной жилистой шее, ощущала жар, исходящий от ладоней мужчины,
