Покорить меня…
Всего одна фраза, и крыша мгновенно съехала, в животе раскручивался жаркий пульсирующий вихрь. Предки, что я наделала, кого раздразнила?! И куда это я сама уплываю?! Вернуться! Вернуться! Захныкала, задергалась… А его пальцы уже проникли, куда запрещено, и отключают рассудок!
Нет, негодяй! Нет-нет! Я потеряюсь, опьянею… Я же упущу контроль и погибну… наверное! Забвение – смерть! Забвение – смерть! Только от осознания сей опаснейшей истины почему-то еще слаще. Одно движение и… в крови плещется чистое вожделение. Но нельзя. Нельзя!
– Пожалуйста, – пискнула я и, пересиливая свою демоновую суть, выдавила по слогам: – Не… де-лай э-то-го.
За долгое мгновение, пока решалась моя судьба, я успела миллион раз себя проклясть. Я понятия не имела, чего именно хочу. Тир видел это и тянул, тянул мою агонию. Ну же! Ну! Недобро и многообещающе колыхнулся в глазах мрак и… объятия разжались.
Я свалилась в воду. Волна накрыла, крутанула, протащила по дну, а когда я вынырнула, командующий уже зашел далеко в море прямо в штанах, предательски облепивших его фигуру. Я же неотрывно смотрела ему вслед, отплевывалась от морской воды и… нервно хихикала. Не железный, да?
На сушу выползла, только когда остыла и успокоилась. Быстренько одевшись, я чинно уселась на ступеньки. Здесь уже лежала вчерашняя салфетка, столовые приборы в специальных мешочках, стоял новый термос с соком и льдом, тарелок не было, зато на плоском камне жарилась яичница.
Но к трапезе я не приступала, дожидалась, пока высохнут волосы и вернется Тир. Вскоре его силуэт показался вдалеке, в песчаной дымке на берегу. Командующий неспешно прогуливался, расслабленно заложив руки в карманы и устремив задумчивый взор к горизонту. Я то и дело поглядывала на него, одергивала себя и снова поглядывала.
Через пару минут генерал опустился напротив, как ни в чем не бывало пожелал приятного аппетита и учтиво улыбнулся. Лишь немного учтивее, чем следовало бы, а у меня уже сердце екнуло. Я безошибочно считала намек. Мою выходку запомнили, внесли в счет и однажды потребуют заплатить. Пресловутые бабочки в животе оживились. Ну-ну… ага, жди. Хе-хе…
Завтракали молча, любовались пейзажем, и все было изумительно, пока не ожила рация.
За треском эфира я ничего не разобрала, а вот командующий нахмурился, поджал губы, и сразу стало ясно, что наш экспериментальный отдых подошел к концу.
– Понял, – бросил Тир в динамик и упер в меня холодный взгляд. – Жар-птички совершили покушение на младшего царевича.
Я вся подобралась.
– Исполнительница – студентка регесторского филиала.
Мысленно выругалась.
– Кто?
Он назвал фамилию. Уф, пронесло.
– Я ее не знаю.
– Больше ничего сказать не желаешь? – Сухое недовольство в голосе резануло слух.
– Прости. Нет.
– Уверена, что следующей не станет та, которую ты знаешь? – Тир ощутимо давил на меня.
Зарыться бы с головой в какую-нибудь дюну, но я все же кое-как взяла себя в руки.
– Мои девочки ничего не делали. И я уверена, не сделают. Они не террористки. Несправедливо ломать им жизнь за пару запущенных огненных птичек. Они просто не хотят… на Остров. Не хотят потерять себя.
Я надеялась, что права, что не ошиблась.
– Твои девочки? – Тон командующего был предельно серьезным. – Превосходно. Раз они твои, раз ты так о них печешься, то и отвечать за их действия будешь лично. – Я содрогнулась. Произнес – как приговор зачитал. – За все их действия. Теперь они твоя ответственность, Флориан.
Это… как понимать, простите? Сглотнула.
– Собирайся. – Тир натянул на себя рубашку. – Пора возвращаться. Корабль прибудет через двадцать минут.
В назначенное время летающая машина приземлилась на площадке у мачты, навстречу вышел пилот. Глянув на меня, он ошарашенно экнул и застыл столбом, будто живого арцедока увидел. Что такое? Сонный, затуманенный взор мага подернулся пеленой, замерцал. В тонком диапазоне меня изучает. Верно, дружок. Теперь моя аура сияет не слабее твоей. Оказывается, и такое бывает.
Поприветствовала его по-регесторски, кокетливо помахала ресничками и прошествовала к своему креслу. Пристегнувшись, первым делом сверила часы. Пока подводила стрелки, аппарат уже взмыл в небо, оставляя под крылом храм Миражей. Его медный купол становился все меньше и меньше, окончательно растворяясь в белизне песков. Я грустно вздохнула – вряд ли доведется побывать здесь снова. А жаль…
Следующие пять часов я смотрела в иллюминатор и в какой-то момент осознала, что мы с пустыней больше не враги, наоборот, она усилила меня, раскрыла потенциал. Структурные маги годами сидят в позах для концентрации, мечтая хоть чуточку увеличить свой резерв. Пустыня же вошла в меня, за сутки трансформировала энергооболочки, навсегда оставив в моей душе частичку себя.
Тиреград. Великий дом Бирлеков
Флориан Келерой
Как и в прошлый раз, Тира встречала толпа легионеров. Дэш тоже затесался среди них, и он был единственным, кто хоть как-то обратил на меня внимание – окинул цепким, пронзительным взглядом и, одобрительно кивнув, удалился с остальными в неизвестном направлении. Мимо проследовали воины из охраны. Судя по обрывкам их беседы, в резиденцию командующего съехались высшие чины и сейчас состоится совещание.
А меня, значит, предоставили самой себе? Делай что хочешь? Впрочем, иллюзий я не питала, стоит направиться вон к тем приоткрытым вратам, воины в тактических костюмах сразу заступят мне дорогу, поэтому пойду-ка я лучше к себе, душ приму…
Путь в комнату отыскала легко, в коридорах мини-дворца не заплутала. На аккуратно заправленной постели меня уже ждали обновки: несколько черных шелковых костюмов на смену красному, две пары обуви, сандалии и тапочки на резиновой подошве. А еще платье. Зачем, спрашивается? Тем не менее признаю, Дэш обладал неплохим вкусом, и хотя я подобных нарядов никогда не носила и вряд ли надену… все же любопытство взыграло.
Темная струящаяся ткань призывно мерцала вышивкой из камней – настоящий шик воленстирской моды. Как бы это на мне смотрелось? Скинув солнцезащитный плащ, я осторожно взялась за вешалку, приложила к себе драгоценную красоту и развернулась к зеркалу.
Ох ты ж…
Платье выпало из рук, я испуганно отскочила.
Милостивые предки, кто это?!
Привычная жгучая брюнетка канула в небытие. На меня смотрела худая скуластая девица уникальной внешности. Короткие взлохмаченные волосы падали на лоб рваными перьями, отливали белым золотом и весьма эффектно оттенялись ровным оливковым загаром. Неделя в кластере, скитания по степи и пустыне не прошли даром, я вся потемнела до исключительно благородного местного оттенка. Но все эти преображения ерунда по сравнению с глазами!
