Рик смущенно замолчал.
– Я… это… Если Вэл узнает, что я рассказал…
– Не томи!
– Ну хорошо. Мы приехали рано – снова телепотировались. На этот раз я задержался и увидел! Этого не описать словами!
– Мы в курсе, – кивнул Август. Перед глазами вновь всплыли воспоминания с мертвыми пепельными телами – все, что остается от людей после телепортации.
– Я рассказал Вэлу – он тоже не удивился. Рэймонд вроде бы уже рассказывал ему об этом. Вроде при телепортации тело не перемещается, а создается заново, а старое умирает. Но это не важно!
На экране телефона зажглась приветственная заставка игрушки, и Август закатил глаза. Рик опять за свое! Но игра не мешала никсу продолжать историю:
– Мы приехали во дворец рано, еще до обеда. Похоже, Рэймонд тут важная шишка! Ему все кланялись, здоровались. Называли господином. Вэл сразу ушел в свою комнату. Заперся там на целый день. Я пытался заговорить – Вэл молчал. Только сидел, обхватив колени, и даже дремал в такой позе. Потом вскочил!
Телефон вздрогнул, и Август чуть его не уронил.
– Вскочил и подбежал к столу! Начал искать там что-то, шарил по ящикам. Кажется, в этой комнате кто-то жил, поэтому там была куча бумаг. Вэл нашел нож – зачем он в спальне? Я запаниковал, подбежал, начал бить его по щекам, кричать! Хозяин только откидывал меня на кровать, и повторял: «Рик, ты не понимаешь», «Отстань», «Я должен!»
– Он решил покончить с собой? – ахнула Рина.
– Он попытался. Сделал надрез на руке. Большой, сантиметра два!
Август невольно усмехнулся. В этом мире даже царапина может показаться магам смертельным ранением.
Никс продолжал:
– Я прыгнул ему на руку, стараясь остановить, но Вэл и сам уронил нож. Потом сел на кровать и заплакал. Слезы смешались с кровью и впитались в одеяло – этим я и воспользовался, чтобы переместиться.
Летов нахмурился. Рина, увидев состояние друга, чуть коснулась его ладони. Август невольно посмотрел на ее тонкие пальцы.
– Смотри-ка, – удивился Август, случайно взглянув на свое запястье. На левой руке, в местах, где обычно проверяют пульс, красовалась едва заметная розовая линия. Будто кошка царапнула.
– В том же месте, что и у Вэла! – воскликнул Рик.
– Это не первое совпадение. Посмотри на мою правую руку, – Август поднял ладонь вверх. – Хотя нет, уже не видно. Но теперь я понял связь. Недели две назад жутко болела рука, я чуть с ума не сошел! Три круга, как на клейме, опухли – можно было различить, если постараться. Я-то думал, что мне кажется… Теперь я знаю, что это значит. В тот день Вэл лишил магии ребенка. Мы с твоим хозяином по-прежнему связаны, Рик. Как тогда, когда его шибануло молнией, а плохо стало мне.
Рин провела пальцем по царапине, и она исчезла.
– Это может нам помочь? – спросила она.
Август пожал плечами.
– Может. Если мне захочется его прибить, я воткну себе в горло нож. Тогда помрет и Вэл. Но это не точно.
– Не шути так!
– Уже не до шуток, Рина. Не знаю, почему, но мы с этим парнем связаны. Чем хуже ему, тем хуже мне. Не хочу ни от кого зависеть! Не хочу, чтобы из-за ошибки какого-то идиота страдал я. Вэла нужно спасать!
«Тем более что потом я смогу вернуться в свой мир», – про себя добавил Август.
– Я могу узнать, где он! – сказал Рик. – Вы встретитесь, поговорите. Он все поймет!
Август решительно встал. Рина неуверенно посмотрела в окно.
– Темно уже. Подросткам лучше не гулять после захода солнца, даже в столице встречаются бандиты…
– Ты права, Рин. Но…
– Вы сможете встретиться и днем, верно? Вэл не будет заперт в четырех стенах, он наверняка прогуляется по городу. Как только это произойдет, Рик нам расскажет.
Август взглянул на экран телефона: Рик собирал с игрушечного королевства дань и прокачивал здания. Удивительно, как никс быстро переключался с важных тем на игрушки. Все-таки он еще ребенок.
– Рина права, Рик. Я не хочу рисковать. Завтра я пойду во дворец. Если получится, попаду к королю. Я расскажу ему о погибающих городах, о несчастных людях за территорией столицы. Если он не дурак – поймет! Мы наверняка сможем переиграть Рэймонда, – Август воодушевился новым планом. Король – как президент. Он должен понимать, к чему все идет, и наверняка что-нибудь придумает! Рэй не может держать под контролем всех. – Рин, я не знаю, как тут все делается. Чтобы попасть к королю, надо заполнить какой-нибудь бланк или записаться заранее? Купить билет?
– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Какая-то дурацкая система. Нужно просто прийти – и тебя примут.
Август кивнул. Рик моргнул экраном и пропищал «окей».
– Хорошо. Раз так, надо лечь спать, чтобы завтра были силы для новых свершений, – заявил Август и, скинув верхнюю одежду, быстро забрался под одеяло. – Не нарадуюсь удобной кроватке!
Рина щелкнула пальцами, и свет в комнате потух. Остался только светящийся экран телефона. Мобильник Август кинул на пол рядом с кроватью.
– Рик, не заиграйся. А то хозяин поймет, что ты смог выбраться.
– Он даже не заметит, что меня нет, – грустно отозвался никс. – Спокойной ночи, ребята.
– Спокойной ночи, – попрощались они.
Глава 5. Слава королю
Август проснулся рано утром от яркого солнца – забыли задернуть шторы. Рина тихо посапывала, отвернувшись к стенке. Летов помаялся немного, стараясь заснуть, но потом все же поднялся и тихо вышел в коридор. Будить подругу не хотелось – за время путешествия она делала большую часть работы, почти не отдыхая. А магия, как уже понял Август, отнимает сил не меньше, чем физические упражнения. К тому же он хотел прогуляться немного по незнакомому городу.
Лошадей у входа не оказалось. Август тут же спросил у «администраторши». Оказалось, здесь предусмотрены конюшни с полным обеспечением.
«Ну просто сказка какая-то!» – подумал Август. Ему вся эта благотворительная организация не нравилась. Бесплатный сыр только в мышеловке, а тут и ночлег, и еда, и уход за конями – ол инклюзив местного разлива! И за все это всего лишь нужно прослушать небольшую лекцию? Неудивительно, что столько людей на это ведутся. На загадочном «занятии» их наверняка зомбируют.
Кэпитал оживал с рассветом. Как и в любой столице, люди здесь постоянно передвигались, и живыми потоками даже утром могли унести случайного путника в другую часть города.
Первым делом Август решил найти дворец. Взглянул в телефон – почти девять утра.
«Как раз время, когда у нас открываются магазины. А дворец по какому расписанию работает?»
Ответ на этот вопрос Август понадеялся найти на очередной вспомогательной табличке: здесь они висели у каждого значимого здания: «Объединение лекарей Арканы», «Лучшие скакуны столицы – дешево!», «Школа №3».
