Отбиваю сообщение в групповой чат и спустя несколько минут, мы все вместе спускаемся вниз по лестнице. Планирую сначала посетить платформу, а потом уже явиться к Сернаку, но перед гостиницей обнаруживаются двое скучающих солдат, разом подобравшихся при нашем виде. Один из них делает шаг вперёд.
—Городской глава вас ожидает. У меня приказ проводить, как только покинете отель.
Вот это мне совсем не нравится. Звучит так, как будто мы его бойцы, а не свободная группа, которая ещё даже не согласилась на выполнение задания. Смерив парня взглядом, не удерживаюсь от реплики.
—Может ещё конвой организуете?
Тот слегка теряется, разводя руками.
—Так это же просто приглашение. Силой вас никто не ведёт.
Ну да, конечно. А то мы можем просто отказаться и пойти по своим делам. В городе, который забит бойцами, под командованием майора. Вздохнув, киваю собеседнику.
—Шагай тогда, чего застыл? Пойдём поговорим с твоим шефом.
Снова идём по уже знакомому пути и скоро входим в здание «мэрии». Строительные работы так и идут полным ходом — если они продолжат в таком же темпе, то думаю уже через несколько суток фортификации будут полностью возведены.
В кабинете местного руководителя, помимо него обнаруживается ещё двое — худощавый шатен с цепким взглядом, сидящий на стуле около правой стены. И девушка с русыми волосами, задумчиво нас рассматривающая. Скользнув взглядом по белой рубашке, верх которой расстёгнут, открывая вид на декольте, переключаю внимание на Сернака. Прежде чем он начал что-то говорить, высказываюсь сам.
—Мы свободная группа, майор. Не твои цепные псы. Если думаешь, что мы по какой-то причине теперь привязаны к твоему городу — заблуждаешься. Лучше бродить вольными по лесам, чем быть чьими-то шавками на побегушках.
По мере того, как я говорю, лицо городского главы становится всё более непонимающим. Хотя под конец речи, на нём проскакивает откровенное раздражение. Что странно, отвечает не он, а девушка, застывшая рядом. Шагнув вперёд, протягивает руку.
—Амелия. С сегодняшнего дня отвечаю за внешнюю политику, включая контакты с наёмниками. Прошу извинить, если тон моего отца показался вам приказным — сами понимаете, обстоятельства не слишком располагают к дипломатическому этикету. Но вопрос и правда не ждёт.
Мгновение подумав, пожимаю руку и киваю в сторону второго мужчины из местных, который присутствует здесь.
—А это кто? Ваш главный разведчик?
На лице тощего мужика расплывается улыбка.
—Скорее наоборот — контрразведка и безопасность.
Хмыкнув, отступаю на шаг назад, переведя взгляд на Сернака.
—Так и зачем нас так отчаянно звали?
Майор тяжело вздыхает и переводит взгляд на спину своей дочери. Говорить снова начинает она.
—Отец обсуждал с вами возможность разведывательного рейда против Даброва. И на тот момент был готов какое-то время подождать. Но теперь ситуация изменилась. Недавнее нападение на нас может быть связано с их активностью. Сами понимаете, нам срочно нужна дополнительная информация. Как об их возможном участии в атаке на Новую Руду, так и в плане анализа их обороноспособности.
Когда она замолкает, озвучиваю вопрос.
—Но при этом, своих людей вы отправить всё ещё не готовы?
Девушка растягивает губы в улыбке.
—Да, внимание мы по-прежнему привлекать не хотим. Ваша группа для решения данной задачи подойдёт идеально. Мы были бы очень признательны, если вы определитесь с решением прямо сейчас.
Стелет она и правда гладко. Но подтекст очевиден. В воздухе передо мной всплывает сообщение Ратны.
—Они совсем оборзели. Предлагаю послать лесом.
Сразу появляется ответ Роба.
—И снова искать безопасное место? Эти пусть и чуть охреневшие, но в целом адекватны.
Качнув головой, прокручиваю в голове варианты и определяюсь.
—Мы сможем помочь вам с этим вопросом. Но не раньше завтрашнего утра. Нам нужно закончить свои дела на платформе и установить импланты.
Глава города всё-таки не выдерживает и вмешивается в беседу.
—Импланты — это час, максимум. Пусть ещё час уйдёт на торговлю. А с вашей техникой вы доберётесь до Даброва за один момент.
Переведя на него взгляд, парирую.
—И влетим на мотоциклах прямо в их поселение, подставившись под пули. Вам разведывательный рейд нужен или штурм? Если второе, то нас для этой задачи маловато. Разведку раньше завтрашнего утра провести не получится. А какие у нас тут дела — это исключительно наше дело.
Худощавый мужчина цокает языком, тоже вставляя реплику.
—Безусловно. Как и труп мутанта, который вы притащили в гостиницу.
Покосившись на него, обращаюсь к дочери Сернака.
—Мы готовы с вами сотрудничать. Но хочу сразу очертить границы — если вы станете лезть в дела группы, то всё закончится плохо. Понятное дело, вам кажется, что ситуация полностью под контролем, но поверьте — мы сможем нанести вам весьма серьёзный урон. Хотите потерять энное количество бойцов из-за собственной глупости и обострённого желания чувствовать себя главными?
Та, бросив взгляд в сторону безопасника, слегка покачивает головой и потом поворачивается к отцу.
—Я полностью согласна с его словами, господин мэр. Лезть в дела наших союзников — не самый лучший ход. Что скажете?
Мужчина с несколько растерянным видом кивает.
—Да мы и не собирались никуда лезть и вмешиваться. Сейчас разговор только о рейде.
Усмехнувшись, подхожу ближе к его столу.
—Тогда тебе стоит осадить своих псов. Ясное дело, рефлексы у них вбиты на уровне подкорки. Но если они не прижмут хвосты, всё закончится кровью.
Секунду помолчав, добавляю.
—Подведём итоги — в рейд мы отправляемся этой ночью. Утром будет в районе Даброва и выполним задачу, если это окажется возможным. Судя по тому, что я слышал — пленника вы всё же получите. Учитывая срочность, думаю надо ещё раз поднять вопрос оплаты. Сумма в пятьсот монет — это неплохо. Но ввиду ситуации, стоимость наших услуг несколько возрастёт.
Глава города что-то тихо ворчит, а вот его дочь озвучивает короткую фразу.
—Насколько сильно?
Ещё раз прогнав ответ внутри своей головы, озвучиваю его.
—Нам нужны все картографические данные, которые у вас есть. Плюс информация о любых группировках, представляющих опасность.
Девушка косится на Сернака и получив от него короткий, едва заметный кивок, поворачивает ко мне.
—Мы согласны. При условии, что в течении завтрашнего дня вы окончательно разберетёсь с задачей.
Заверяю её, что всё будет выполнено, а потом майор внезапно предлагает передать нам всю картографию, вплоть до самого Даброва. Заметив удивление на моё лице, интересуется.
