вот лицо не запомнил. Но теперь смотреть не хотелось – тот здорово обгорел.
Не выспавшийся и встревоженный Славка в меру своих возможностей переводил разговоры. А говорили люди, что это напали молодые индейцы, которые проверяли свою удаль и пытались вырезать путников по-тихому. Найденные стрелы переходили из рук в руки. Их осматривали и спорили:
- Это стрелы сиу.
- Нет, это были шайенны.
- Какие шайенны? Такие стрелы бывают только у кроу.
Довольно настырно голосил один парень, похожий лицом на Кларка, что он точно подстрелил индейца в промежутке между телегами. На вопрос, куда же делось тело, отвечал, что его очевидно унесли дружки нападавшего.
После скорых похорон убитого и быстрого завтрака стали собираться в путь. Вдруг к Артёму подошла взволнованная Миган и через Славку начала с возмущением ему говорить, что семейство Кларков хочет потребовать у Артёма одну лошадь, так как их раненая пока не может идти в упряжке. Артём не прочь был согласиться отдать лошадь на время. Но Миган пояснила, что у Артёма лошади более дорогие, верховые и их в повозку не впрягают. А ещё Кларки легко могут подразгрузить одну свою повозку и тянуть её оставшейся лошадью, всё равно движемся очень медленно. Или и вовсе идти рядом с повозкой пешком. Так и не решив, что ответит Кларкам, Артём пошёл седлать лошадей. И тут к ним заявилась целая делегация во главе с Орангутангом. С ходу они повели себя весьма дерзко. Младший Орангутанг, тот, который хвастался, что подстрелил индейца, полез осматривать лошадей Артёма, а старший Кларк заявил, что Артём должен дать им свою лошадь.
Артём тут же вскипел. Он им должен! Щаз, два раза! Оттолкнув от своих лошадей наглеца, он, злобно чеканя каждый звук, сказал:
- Иди ты на хер! Вот просто иди на хер!
А стоявший рядом Славка перевёл эту фразу одним словом:
- Ноу!
Раздались возмущённые выкрики, но Орангутанг, пожевав губами и мстительно сощурившись, увёл родственников к своим телегам.
До полуденного привала время тянулось бесконечно. Артём ощущал возникшее напряжение и ловил косые взгляды родни Кларка. Со стороны людей торговца наблюдалось полное безразличие.
- Сколько нам ещё ехать? – обратился он к Миган и получил ответ, что ещё дня два, а может три.
На привал остановились рядом с родником на опушке леса, начинавшегося у подошвы длинного холма. Артёму сразу не понравилось движение в лагере. Какая-то нервозность, недовольные голоса и косые взгляды.
- Напои лошадей и пусть пасутся – велел сыну. А сам стал разводить костёр и кипятить воду. Предчувствие чего-то нехорошего заставляло быть настороже. Думал:
- Как плохо не понимать языка окружающих!
Так и есть, предчувствие не подвело - раздались недовольные крики и группа Кларков, увеличенная ротозеями торговца, направилась в его сторону.
Подойдя ближе, старик ткнул в Артёма палец и начал недовольно бубнить. С разных сторон стали раздаваться выкрики. Артём видел, что их с сыном спутницы активно возражали. Разрастался спор. Подошедший Славка старался переводить хотя бы часть этих криков:
- Они говорят, что мы не христиане, не молимся перед едой и перед сном. Не говорим на их языке. Не уважаем старшего в караване.
- Про лошадь что-нибудь говорят?
- Нет. Про лошадь молчат. Только, что мы не такие, как они и что это мы могли навести на них индейцев.
- Понятно – подумал Артём – Эти скоты не мытьём, так катаньем будут добиваться своего. И гадить, гадить. Как это по-американски! Даже религию сюда приплели, твари.
- О, вот и про лошадей заговорили – продолжал Славка – Говорят, если мы лошадь не дадим, можем убираться к своим индейцам.
Но в подошедшей компании больше всего напрягал Артёма младший Орангутанг. Потому что в руках держал дробовик, положив его стволы себе на плечо.
- Зачем ему сейчас ружьё? Зачем он пришёл с оружием? – точила мысль.
Внешне Артём оставался спокойным, хотя нервы его были натянуты как тетива. Всё внимание он уделял этому типу с ружьём. Настал момент, когда младший Кларк выкрикнул короткую фразу со знакомым словом «фак» и сбросил стволы ружья с плеча себе в левую ладонь. Что он хотел сделать затем – нацелить ружьё на Артёма с сыном или просто устал держать его на плече, Артём гадать не стал. Скрытое напряжение, раздражение, страх внезапно прорвались и он мгновенно выхватил «Недосмит», направил его в голову противника, одновременно приставным шагом уходя с линии возможной стрельбы. Кто-то из женщин взвизгнул и повисла тишина. Младший Кларк замер как вкопанный, глаза его расширились.
- Патроны, аммо, катридж – произнёс Артём, вспоминая обозначение боеприпасов по-английски и указал взглядом на ружьё.
Его поняли и младший Кларк, медленно переломив ружьё, извлёк из стволов два патрона.
- А теперь гоу нахер отседа! – махнул пальцами, словно брызнул Артём. Мужик с ружьём медленно попятился, а потом развернулся и непрерывно оглядываясь, ушёл к своим телегам. Следом за ним рассосались и остальные, недовольно ворча и злобно стреляя взглядами.
- Всё, к чертям этих пиндосов, надо валить – сказал сыну – Сейчас заварю тебе бичпакеты, по-быстрому ешь и уезжаем. Сами доберёмся до города.
- О, «дошик»! Ура! – обрадовался Славка и на его лице, первые за последнее время появилась улыбка.
Артём заварил сыну оба оставшихся пакета вермишели быстрого приготовления и стряхнул туда пол банки ветчины. Славка попытался отказаться от мяса, но отец был непреклонен. Сам пообедал оставшейся ветчиной и кружкой кофе. Закончили и собрались ещё до того, как остальные путники приготовили себе еду. Артём решил попрощаться. Подошёл к Патрику, сидевшему на дышле своего фургона. Похудевший, с длинными усами мужчина, серьёзно смотрел на Артёма. Тот протянул Патрику руку.
- Гуд бай, Патрик.
Рукопожатие оказалось крепким. От костра поднялась Миган. Артём подошёл к ней и как в фильмах, взял да поцеловал её руку. Миган зарделась.
- Спасибо тебе – сказал он – Сэнкью. Гуд бай.
Миган заговорила, но перевести было некому, поэтому Артём повторил:
- Гуд бай, Миган, может увидимся – прощально кивнул смотрящей на них Грэйс, помахал рукой детям и решительно направился к лошадям, которых собрал Славка.
Они рысью устремились прочь из лагеря, ощущая кожей направленные на них взгляды. Пока не отъехали на пол километра, мнительный Артём так и ожидал выстрела в спину и старался двигаться наискось от возможной линии прицеливания. Когда устали трястись, перевели лошадей на шаг.
- Отъедем подальше – говорил Артём сыну – Найдём укромное местечко, переночуем. Обойдёмся
