из кабинета вышел гвардеец, который их привел в канцелярию. Лицо его было немного вытянуто, то ли от удивления, то ли от страха. Но ни голосом, ни жестами он не выдал своего истинного состояния:
- Нас ждет старший дознаватель Круз, - сказал он, - идите за мной.
Маро махнул головой ребятам и поспешил за удаляющимся гвардейцем. Тощий остался в большом зале. Путь шел вдоль статуй, потом гвардеец свернул за одной из них и начал спуск в подвал здания. Кузнец напрягся от того, куда их вели. Он знал, что в подвалах проводят допросы с пристрастием. И в этом пристрастии дознаватели ни в чем себе не отказывали.
- Служивый, - обратился Маро к гвардейцу, - а чего это нас в пыточные ведешь? Ты часом не ошибся? Мы ничего такого не сделали, что было бы опасным для нашего королевства, а наоборот. Перебили отряд орков, забредших к нам в деревню. Что касается паренька, - кузнец махнул в сторону Лахаша, - так он дал слово. И отец его дал слово. Все ж знают, если орк дал слово, то он его держит. Даже ценой своей жизни. Наш староста прислал гонца, что мы…
- Дознаватель Круз ожидает вас в нижнем ярусе, - перебил его гвардеец. – Может он кого-то тут допрашивал, и не захотел переходить, может после вас кого-то будет внизу допрашивать. Мне велено вести вас к нему. Четвертая камера.
Остановившись возле нужной двери, он сделал небольшой вдох, что не укрылось от глаз Маро, и постучал. Какое-то время не было ответа. Гвардеец нервно поднял руку, чтобы еще раз постучать, но из-за двери раздался звонкий голос.
- Да! Входите!
- Ребята, - прошептал гвардеец, - говорите только правду, если хотите… выйти отсюда на своих ногах.
Все затравленно переглянулись. Стант побледнел, Лоттан плотно сжал зубы, и только Маро остался с невозмутимым лицом. По Лахашу вообще было не понятно, что чувствует. Гвардеец дернул за ручку, открывая дверь и приглашающе предложил всем войти. Перед вошедшими открылась просторная комната с низким потолком, несколькими столами, на которых аккуратно лежал металлические и деревянные приспособления, с помощью которых дознаватели узнавали интересующую их информацию. Также стояли деревянные кресла с ремнями для рук и ног, пара чурбаков, залитых кровью и какое-то устрашающее приспособление. За отдельным столиком, на котором лежал поднос с остатками еды, кувшин и бокал, сидел молодой, но совсем седой дознаватель. Его веснушчатое лицо не вызвало у вошедших страха или отвращения, и все расслабленно выдохнули.
- Господин старший дознаватель Круз! – рявкнул гвардеец. – Согласно донесения старосты деревни Большой Брод, к вам доставлены кузнец Маро, его сын Стант, сын мельника Лоттан и орк Лахаш, которого взяли в полон во время набега. Рядовой второй роты Смол задание выполнил!
- Молодец, Смол, - бросив скомканное полотенце на стол, сказал Круз. – Жди за дверью.
Смол ударил кулаком в грудь и вышел из камеры. Дознаватель же сложил пальцы домиком начал рассматривать вошедших. Его светло-серые глаза, казалось, сдирали кожу с каждого во время этого осмотра. Дольше всего он задержал взгляд на Лоттане. Он сверлил парня взглядом так, что бедолаге пришлось потупить взор и втянуть голову в плечи.
- Итак, - начал Круз. – Согласно письма вашего старосты, - он встал и подошел к столу, на котором лежали бумаги, - в вашу деревню пришли орки и что-то искали. Маро-кузнец, который служил егерем на границе, и два молодых парня перебили отряд напавших и взяли в плен молодого орка, который был с лошадьми. Теперь я хочу от каждого из вас выслушать, как все происходило. По одному. Начнем с тебя, - дознаватель указал на Станта. – Все остальные ждите за дверью. Я позову. Выйдите в ту дверь, - и Круз указал на стену, где была расположенная не замеченная дверь. Она была так искусно сделана, что, если бы не жест дознавателя, то на нее никто бы не обратил внимания
Маро попытался что-то сказать, но дознаватель так глянул на него, что это желание пропало. Все вышли, оставив поникшего Станта один на один с Крузом. Когда все вошли в комнату, которую освещал один маленький факел, дверь закрылась. Кузнец попытался нащупать ручку или замок, но их не было.
- Теперь только дознаватель может нас отсюда выпустить, - сказал он, - если не забудет это сделать.
- Как он может забыть? – удивился Лоттан.
- Легко, - криво улыбнулся кузнец. – Я слышал, что особо забывчивых оставляли в таких вот комнатах. Или крыс запустят, или водой начнут затапливать. У них много способов сделать любого сговорчивым.
- Да за что? – в отчаянии крикнул Лоттан. – За то, что мы орков заметили и перебили? А куда канцелярия смотрит, раз эти орки так далеко зашли?
- Ты только ему этот вопрос не задай, - напутствовал Маро. – Ларгус меня в реке утопит, если тебя тут закроют.
Лоттан в отчаянии опустил плечи и присел на полу. Никаких стульев или нар в комнате не наблюдалось. Маро постоял около двери, пытаясь услышать, что там происходит, но сюда не долетало ни единого звука.
Время тянулось мучительно долго. Маро, вначале ходивший туда-сюда, насколько позволяла комната, сел рядом с уже лежащим на полу Лоттаном. Лахаш же, продолжал стоять, прислонившись к стене, полностью погруженный в свои мысли. Факел, едва разгонявший мрак, начал предательски дрожать, обещая вот-вот погаснуть. Но вот дверь распахнулась, и дознаватель Круз позвал Маро. Тот вскочил на ноги и заковылял прочь из мрачной комнаты. Лоттан попытался рассмотреть, что там со Стантом, но дверь перед его носом захлопнулась, и парень огорченно вздохнул.
- Не пойму, в чем наша вина, - сказал он в пустоту. – Мы – простые крестьяне и ремесленники, зарабатываем на жизнь, как можем, сами доложили о вашем нападении, сами приехали…
- Ты – не простой ремесленник, - перебил его Лахаш. – Ты – шаман, и он об этом знает. Эта комната непростая. Я чувствую, как она давит на голову, пытается внушить мне, что я – букашка. В ее стены ваши шаманы что-то вмуровали. Какие-то письмена с заклятиями, либо что-то подобное. После пребывания в этой комнате попавший в нее не должен сопротивляться вашим дознавателям. Маро выскочил отсюда с таким лицом, что готов признать в этом Крузе своего господина. А еще неизвестность за судьбу своего сына его подломила. Ты что-то чувствуешь?
- Кажется, нет, - неуверенно
