Агата.
Лека взяла подругу из мира людей за руку, намекая, что ей лучше держаться рядом.
— Пчёлки, ведите нас! — скомандовала Хани.
Следуя за насекомыми, девушки двинулись в путь. Каждый последующий шаг приближал их к границе с Горькой империей. Чем ближе они были, тем больше начинали подозревать, что неприятности их ждут в самой стране горьких…
Глава 4: Кислый вкус
Оставалось только ещё раз передвинуть ногами, и девочки бы перешли из одного государства в другое.
— Дальше мне идти противопоказано, — остановилась Хани, в лице которой отражалось замешательство.
— Значит, что-то плохое произошло на Родине Леки? — спросила Агата.
— Да… И это странно… — нахмурила брови повелительница мёда.
— Что тут странного? У нас же война. В любой стране каждый день что-то да и случается, — равнодушно проговорила целительница.
— Дело не в этом. До места, где сейчас находятся мои пчёлы, ещё нужно сколько-то пройти. Я никогда раньше не ощущала своих помощниц, когда они были так далеко… — казалось, даже полосатое насекомое было озадаченно этим.
— Наверное, там стряслось что-то, действительно, ужасное! — предположила Агата.
— Может быть… — пожала плечами Хани.
— Если это так, тогда нам надо быть там. Вдруг лекарей нет поблизости. А ты останешься здесь? — обратилась к Хани Лека.
— Я-то да, но моя пчёлка может пойти с вами. Она покажет, куда надо идти, — сладкая взглянула на насекомое, то покорно подлетело к Агате. — Только постарайтесь не рассекречивать тот факт, что я вам помогала, а то будет меня ждать наказание за предательство.
— Конечно, мы будет молчать! Правда, Лека? — на вопрос Агаты горькая утвердительно кивнула.
— Я не прощаюсь. Ещё увидимся, Цветочек, — улыбнулась Хани подруге, а потом безэмоционально глянула на духа другого вкуса. — И с тобой тоже ещё встретимся, горькая целительница.
— До встречи, сладкий пчеловод, — махнула рукой Лека.
— Надеюсь, в следующий раз вы будете более дружелюбны друг к другу! — Агата приобняла подруг за плечи, а оба духа тяжело вздохнули.
В итоге девочки разошлись. Человек и горький дух последовали за пчелой, которая заводила их всё дальше в глубины Горькой империи. Вскоре в нос ударил отвратительный запах. Он был настолько омерзительный, что девушки прикрыли носы и дышали через рот.
— Что может так ужасно пахнуть? — спросила Агата смешным голосом.
— Могу предположить, что где-то рядом произошло сражение духов разных вкусов. От сочетания их сил могла появиться такая вонь, — таким же забавным тоном ответила Лека.
Через пару мгновений их взору открылось поле боя. Целительница была права, какое-то время назад здесь был бой, в котором участвовали горькие, кислые и парочка сладких духов. Вся местность была залита разнообразными жидкостями, в которой плавали какие-то остатки от твёрдой пищи.
— Неужели я снова увидела варево нашей поварихи. Выглядит одинаково, только объёмом больше, — Агата прикрыла рот, так как сладости, съеденные ею утром, просились наружу.
— Смотри, сколько тут пострадавших, — Лека указала в сторону, где горькие духи копошились над телами вояк.
Девушки подошли к соотечественникам целительницы.
— Как хорошо, что вы пришли! Нам не хватает лекарей, — обрадовалась бездарная из Горькой империи.
Девочка, обделённая вкусом, повела подружек к раненым.
— Сколько духов погибло? — поинтересовалась Лека.
— Все сладкие умерли. От кислых только одна осталась в живых, сейчас её пытаются допросить. У наших половина в полном порядке, половина в тяжёлом состоянии, — сообщила девочка.
Добравшись до места работы, подруги сразу же начали помогать в лечении. Им потребовалось много времени, чтобы поставить на ноги всех. Уже поздним вечером они освободились и осели в ближайшем городе. Сил возвращаться домой у них не было, потому местом для ночлега стал постоялый двор.
— Удивительно, но я почти не устала, хотя сегодня стольких вылечила, — выпила воды Лека.
— Смогла бы вылечить ещё? — поинтересовалась Агата, осматривая какое-то горькое блюдо.
— Я бы всё же предпочла отдохнуть, — посмеялась целительница.
Девушки спокойно ужинали, пока к ним не подошли духи в одежде военных. То были таланты со строгими лицами.
— Это Вы сегодня вылечили раненых? — обратились они к Леке, не замечая Агаты.
— Да, — ответила та, глянув на удивлённую подругу.
— Надо поговорить. Пройдёмте с нами, — бросили они и развернулись к выходу.
Подружки прошли следом. Остановились они в тихом месте на окраине города.
— Сегодня нам удалось взять в плен одну из кислых, но она наотрез отказывается говорить. Сидит с безэмоциональным лицом, как кукла, и молчит. Мы многое перепробовали, чтобы заставить её всё рассказать. Пытались шантажировать, запугивали, подумывали уже перейти к более болезненным процедурам, но узнали, что рядом есть повелитель вкуса лекарств. Мы бы хотели, чтобы Вы её разговорили своими силами, — просьба сурового духа поразила девушек.
Такое дело было для повелительницы отнюдь не новым, но в этот раз что-то вызывало в ней неприятные чувства. Лека испуганно глянула на Агату, которая пребывала в шоке.
— Могу я отказаться? — уточнила целительница.
— А Вы как думаете? Просьба — лишь формальность. Считайте, что это было приказом, — грозным тоном заявил незнакомый дух.
— Но… — глаза Леки забегали из стороны в сторону.
— Если это приказ, его надо выполнить, — спокойно произнесла Агата.
Повелительница горького вкуса уставилась на подругу в изумлении. Она замахала головой, желая показать, что не хочет иметь дел с пленным, но та не обращала внимания на девушку в зелёном.
— Мы поговорим с той кислой. Вы же не будете против, если я пойду с лекарем? Пусть я и бездарная, как вы могли заметить, но я её помощница, мы всегда вместе работаем, — любезно улыбнулась Агата.
Горькие духи переглянулись. Обстановка на миг стала напряжённой. Цыкнув языком, один из них всё же дал согласие, а затем мужчины безмолвно повели девушек за собой к заключённой. У маленького домика человека и целительницу попросили подождать.
— Агата, что ты делаешь? — тихо спросила её возмущённая Лека.
— Мы с тобой выполняем приказ. Отказаться же нельзя, — беззаботно пожала плечами Агата.
— Я знаю, что пришлось бы послушаться, но… Зачем ты напросилась со мной? Я не хочу, чтобы ты видела, как я использую свои силы не для лечения, а для других целей… — с горечью проговорила целительница.
— Но ты же и вовсе не хочешь так использовать свой дар? — руки человека плавно легли на плечи подруги.
— Конечно, не хочу, но сейчас же мы не о том… — покачала головой Лека.
— Именно о том! — воскликнула Агата, поражая горькую. — Я тебе помогу.
Повелительница лекарств вытаращила глаза на человека. В это время вернулись другие горькие духи и приказали идти за ними. Лекаря и её помощницу сразу же привели в комнату без окон, где в центре связанная на стуле сидела девушка. Еe платье
