с оттиском еловой ветви на боку.
В платяном шкафу обнаружилось несколько пар обуви. Натянув низкие ботинки из мягкой кожи и одевшись в принесенные Ашшей вещи, Райз взял подсвечник и вышел из комнаты. В коридоре никого не было.
Он постучал в дверь Къярта. Шаги смолкли, оставив потрескивание свечи единственным, что нарушало тишину.
— Къярт? — негромко позвал Райз.
— Входи, — ответ прозвучал не сразу.
Его комната была зеркальным отражением спальни Райза. Даже изголовья кроватей соседствовали через стену.
— Как насчет подышать свежим воздухом? — предложил Райз.
— Нам можно выходить из своих комнат?
— Как видишь, я вот вышел, и кара небесная пока что меня не настигла, — хмыкнул он. — Чтобы Фелис там себе не думал — мы ему не рабы.
Къярт меланхолично пожал плечами, выражая безразличее тому, чтобы остаться в комнате или покинуть ее.
— Тогда пойдем.
Вновь оказавшись в коридоре, Райз направился в направлении, которым их привела Ашша.
— Насколько я смог составить карту помещений, и, учитывая размеры наших комнат, по ту сторону должна быть терраса второго этажа, — он качнул головой в сторону увешанной картинами стены. — Осталось найти дверь. А вот и она.
Ведущая наружу дверь обнаружилась сразу за поворотом коридора. Охраняемая с двух сторон кадками с карликовыми деревьями, она оказалась не заперта.
От исполненного ночной свежести воздуха перехватило дух. Встретивший их порыв ветра потушил свечу, и Райз, оставив подсвечник на полу у двери, подошел к перилам.
— Что думаешь об услышанном сегодня? — спросил он, когда Къярт занял место рядом. — Если, конечно, слушал.
— Слушал, — после недолгого молчания признался парень и посмотрел на Райза из-под нахмуренных бровей. — Если все так, как говорит Фелис, и Орда действительно существует, и собирается напасть не через тысячу лет, а в ближайшем будущем, то его желание отправить всего двоих человек разбираться с ней для меня не звучит абсурдно. Как показала жизнь, нужного стечения обстоятельств и одного человека вполне достаточно, чтобы уничтожить планету, — Къярт отвел взгляд и сник с лица. — А тут всего-то какая-то орда.
— Фелис упоминал, что собирается дать тебе силу, требующую навыков управления с большим количеством энергии.
— Замечательно, — казалось, парень уже не сможет стать еще мрачнее, но у него это отлично получилось. — Ему следует подобрать другую кандидатуру. Я не собираюсь становиться причастным к разрушению еще одного мира.
— Нам надо разделаться с Ордой — значит ею и ограничимся. Можешь быть уверен: крушить планеты я тебе не дам.
— Твоя уверенность больше похожа на легкомыслие и наивность.
Фраза прозвучала так, будто Къярт уличал в слабостях не столько Райза, сколько самого себя.
— Это не первая моя невозможная задача, — хмыкнул тот, но улыбка, поддернувшая его губы, шла вразрез со ставшим напряженным взглядом. — Посмотрим утром, что приготовил для нас Фелис.
— Хорошо бы не очередную западню. Он утверждает, что хочет уничтожить Орду, но на деле все может оказаться совсем наоборот.
— Да, я тоже об этом подумал, — Райз кивнул.
В повисшем молчании, казалось, еще немного, и их мысли станут слышны друг другу. Райз всегда играл в одиночку. Один против всех, в окружении врагов, считающих его другом — для него это было так же естественно, как и дышать. И теперь, когда рядом появился вероятный союзник, перед которым не нужно было надевать маску, Райз задался вопросом: а существовало ли под маской его собственное лицо? Где проходила грань между Райзом, который был частью племени друидов, и ним самим? Существовала ли эта грань вообще?
— Не хочу опять оказаться марионеткой в чьих-то руках, — прошептал Къярт. — Не хочу опять нести смерть.
Райз покачал головой.
— Заканчивай уже с этим. Сделанного не воротишь. Прими его и двигайся дальше.
— Ты не понимаешь.
— Куда уж мне, — иронично согласился Райз, но слова парня все же заставили его задуматься. — А может, ты и прав. Не понимаю. Во всяком случае я не виню себя в том, что самолично подписал друидам смертный приговор.
Къярт поднял на него вопросительный взгляд.
— Друиды — захватчики из другого мира, — пояснил он. — Они явились в мой в поисках убежища от сородичей, которые стремились их истребить. И, чтобы сделать новое место своим домом, решили вырезать местное население. Так что да, я не раскаиваюсь в том, что сделал, хотя мог бы, после прожитых-то среди них лет. Друиды начали войну. Они и поплатились за это.
— Между моей планетой и той, — Къярт запнулся, — второй, не было войны. Просто дурацкое стечение обстоятельств. И руководства государств на моей стороне решили, что уничтожить другую сторону — лучшее решение.
— А что та? Безропотно ждала? Пребывала в неведении?
— Нет, — лицо Къярта потемнело. — Они пытались сделать тоже самое с моей. Но только правительство. Обычные люди ничего не знали. Они ничем не заслужили такого конца.
— По-твоему, если бы их ввели в курс дела, многие бы согласились пожертвовать собой ради неведомой «второй стороны», а не поддержали бы верхушку?
По взгляду Къярта Райз понял, что тот даже не задавался подобным вопросом. Проклятье, он ведь и правда совсем еще юн.
— Къярт, не награждай людей добродетелями, которые им не свойственны. А если уж совсем невмоготу, то хотя бы не кори себя из-за того, чего нет.
Райз старался говорить мягко, но Къярт все равно насупился и умолк. Следя за эмоциями, что время от времени появлялись на его лице, Райз вспоминал рассказ Фелиса о прошлом парня и о близких, которых тот потерял.
— Дело ведь не только в сгинувшей планете, да?
Молчание Къярта было красноречивее всяких слов.
— Как долго ты прожил среди друидов? — вместо ответа спросил он.
— Шестнадцать лет.
— И они принимали тебя, как своего?
— Да. Кто-то больше, кто-то меньше.
— Как у тебя получилось не привязаться ни к кому за столько времени?
Прозвучавший вопрос поднял на поверхность образ, который Райз поместил на самое дно омута сознания. Поместил еще до того, как его жизнь оборвалась.
— Никак, — сдержанно ответил он.
— 4 -
Райз сдался сну уже ближе к утру, так что когда через пару часов его разбудил голос Ашши, он пребывал не в лучшем расположении духа.
— Поднимай свою задницу и живо за мной, — зло сказала она, остановившись в дверях.
— Одеться-то хоть позволено?
Расставаться с подушкой не хотелось. Казалось, такая мелочь — тряпка набитая пухом — но у друидов ничего подобного не водилось.
Ашша даже не подумала отвести взгляд, когда Райз неспешно выбрался из постели и прошлепал босыми ногами в ванную комнату.
— Хоть скажи, чем и когда я успел тебе насолить.
— Ты? Мне? — фыркнула та. — Не переоценивай
