рядом; очертания печати постепенно блекли, пока и вовсе не исчезли, оставив на коже лишь легкое покраснение.
— Довольно удобный способ лечения, — заметил Райз. — Медицина, должно быть, процветает.
— Исцеляющие печати — вне закона. Для них подходит только эссенция жизни. Сам догадаешься, как некроманты ее получают, или мне подсказать?
Райз в подсказках не нуждался.
— Ты говорил, что для временных печатей нужны легко разрушаемые чернила. Значит, есть и постоянные? — спросил он, чтобы поскорее перевести тему на что-то, за чем не стояли бы человеческие жертвы, от упоминания которых лицо Къярта превратилось в камень.
— Да, но они затратны, так как требуют постоянной подпитки энергией. Как правило их используют, чтобы повысить выживаемость поднятых.
— В нашем случае решил не тратиться? — усмехнулся Райз.
— В вашем случае, — с нажимом произнес Фелис, — они не должны были понадобиться. Я не думал, что Къярт в первую же вашу встречу устроит драку. Хотя стоило это предвидеть.
— Не он ее начал.
— Да. Къярт никогда не начинает первым. А вот заканчивать у него получается отменно.
Фелис жестом подозвал Ашшу и отдал ей стержень.
— Кажется, я просил тебя отвалить от него, — Райз понизил голос.
— Прикуси язык, — словно кошка, защищающая потомство, зашипела Ашша. — Не смей говорить с мастером в подобном тоне. Своим скудным умишком ты даже представить не можешь, какая честь тебе оказана.
Райз устало вздохнул.
— Ашша, — ледяной тон Фелиса заставил девушку вздрогнуть, — проводи Райза и Къярта в их комнаты. И позаботься, чтобы у них была свежая одежда. Подобающая одежда. Довольно с меня твоих фокусов.
— Слушаюсь, мастер Истлен, — она покорно склонила голову, но не перестала исподлобья сверлить Райза полным бессильной злобы взглядом.
Час от часу не легче. Становящееся все сильнее ощущение, что его, как кота, только-только выбравшегося из мутной реки на берег, даже не дав перевести дух, схватили за шкирку и вновь швырнули в воду, омрачало радость возвращения из мертвых.
— Завтра с утра вы получите свои силы, — сообщил напоследок Фелис. — Понадобится время, чтобы освоить их в полной мере, так что чем раньше начнете, тем лучше. А сейчас вам нужно отдохнуть и поспать. Без возражений.
Райз безразлично пожал плечами. Къярт по своему обычаю даже не моргнул.
— Идите за мной, — процедила Ашша и направилась к выходу.
— Доброй ночи, Райз, — сказал ему в спину Фелис.
Райз оставил пожелание без ответа.
Оказавшись на площадке второго этажа, где он впервые встретился с Фелисом, Ашша не стала подниматься выше, а направилась к двери, скрытой за лестницей, что вела в другое крыло здания. По левую руку потянулся ряд закрытых дверей, по правую же шла глухая стена, украшенная светильниками с зажженными свечами и картинами, в ярких красках описывающих пейзажи долин и устьев рек так, как они выглядели бы с высоты птичьего полета.
Ашша остановилась у одной из дверей и посмотрела на Къярта: без неприязни или каких-либо иных чувств. На ее лице осталась только надменность, которую девушка носила вместо макияжа.
— Твоя комната, — произнесла она и открыла дверь.
Не дожидаясь, пока Къярт войдет, она зашагала дальше. Замерев у соседней двери, она одарила Райза презрительным взглядом.
— Я понял, — усмехнулся он и сам открыл дверь.
Прислонившись затылком к резному дереву, Райз слушал, как затихают шаги Ашши.
Эти покои выглядели куда богаче предыдущих. Достаточно просторные, чтобы вместить широкую кровать с балдахином, письменный стол и обшитый бордовым бархатом стул, секретер, платяной и даже барный шкафы. Пол у кровати покрывала гигантская шкура без головы. Панорамное окно, шириной почти в половину стены, смотрело на почерневший в сумерках лес.
Сразу у входа находилась еще одна дверь. Она вела в ванную комнату, оплетенную трубами из металла, похожего на медь. Здесь был и глубокий умывальник, высеченный из цельного, черного с белыми прожилками камня, и такая же ванная и даже душевая, отделенная от всего остального помещения стеной из перламутровых полупрозрачных блоков. Вместо окна на стене висело зеркало в полный рост, рядом стоял столик.
«Почти что Республика», — промелькнувшая мысль вызвала у Райза усмешку.
Ашша вернулась куда быстрее, чем он думал. Райз вообще не ожидал увидеть ее сегодня, так что когда девушка появилась на пороге ванной комнаты со стопкой аккуратно сложенной одежды в руках, он встретил ее удивленным взглядом. Ашша застыла, и Райз был уверен, что еще немного, и она просто разожмет пальцы и уронит вещи на пол. Но в итоге переборов себя, девушка прошествовала мимо, положила одежду на стол, и, не промолвив ни слова, вышла из комнаты.
Райз посмотрел на свое отражение в зеркале. Грудь и живот были испачканы в запекшейся крови.
Потратив какое-то время на то, чтобы выровнять температуру воды, в итоге Райз оставил эти попытки. Все же сравнение с Республикой было поспешным.
В этот раз Ашша и правда принесла одежду получше. Ограничившись беглым осмотром местных тканей, Райз оставил вещи на столике и вернулся в спальню. Он не чувствовал усталости, но вытянуться на мягкой перине, накрытой пахнущей мылом простыней, оказалось куда приятнее, чем он предполагал.
Даже очутившись Проклятый знает где, с перспективой потоптать здешнюю землю не дольше, чем позволит появление Орды, снова жить было здорово. Происходящее, больше похожее на сон, все еще слабо укладывалось в голове. К собственному неудовольствию Райз вынужден был признать, что растерян. Все, что он делал в жизни, прежней жизни, было направлено на защиту Огнедола. Он четко знал, что живет только для того, чтобы одержать победу над друидами, и когда эта цель будет достигнута, он отдаст свою жизнь в обмен на освобождение младшей сестры от родового проклятия. Он никогда не думал о том, что будет после того, как друиды перестанут представлять опасность для его родины. Не допускал даже мысли об этом. Ведь для него никакого «после» не существовало.
Но оно появилось. Одно только осознание, что теперь он сам волен распоряжаться своей жизнью, пьянило. И пусть над ним сейчас нависала воля Фелиса, а впереди ждала Орда — это всего лишь пара препятствий, стерев которые он наконец сможет вдохнуть полной грудью.
Сон не шел. Роящиеся в голове мысли не давали уснуть, и, похоже, не только ему. Приглушенные шаги Къярта по ту сторону стены не затихали ни на миг. С назойливостью метронома они отмеряли секунды.
Райз слез с кровати и скривился, когда успевшие отвыкнуть от холода стопы прилипли к ледяному полу. За окном, как и в комнате, стояла глубокая, обернутая в тучи ночь. Пошарив руками по столу, Райз отыскал спички и зажег совсем еще новую свечу в подсвечнике
