руки.
— Я уже много поймала, — ответила малышка, явно гордясь собой.
— А где же они?
— Я их отпустила.
— Зачем?
— Не хочу, чтобы они сидели взаперти.
— Как же мне тогда тебе поверить. Вдруг ты придумала, что поймала их.
— Но я, правда, поймала! — эмоционально объявила девочка, и мужчина рассмеялся от её реакции.
— Хорошо, раз ты так говоришь, значит, это правда. Я воспитываю тебя так, чтобы ты всегда говорила правду, независимо от того, какой она будет. А теперь пойдём, миссис Браун звала нас к обеду.
Он опустил дочку на землю, и, взявшись за руки, они вошли в столовую.
— Дорогая, уже через пару месяцев ты пойдёшь в школу. Какие бы дополнительные занятия ты хотела посещать? — спросил мистер Пакер, пока малышка отправляла щедрую порцию десерта в рот.
— Я хочу быть детективом, — ответила она, не успев прожевать.
— Шутница, а теперь серьёзно. Я сразу же договорюсь с твоим учителем.
— Папа, я серьёзно.
— Когда ты успела заинтересоваться этим?
— Я смотрела мультфильм, это так интересно. Я буду тоже разбираться со злом.
— И не думай даже! — повысил голос мужчина. — Я решил, что ты пойдёшь на фортепиано.
— Зачем тогда спрашивал, если и так всё решил за меня?
— Бетти, я же хочу, как лучше для тебя.
— Нет, ты всё делаешь для себя, чтобы не было стыдно перед своими друзьями. Ты никогда не прислушиваешься ко мне.
— Кто научил тебя так разговаривать? Это всё твои мультики! Скажу миссис Браун, чтобы лучше за тобой следила.
— Вот снова! Ты опять контролируешь меня!
— Имею полное право, пока я твой отец! — сказал мужчина, резко бросив салфетку на стол.
— Жаль, что мамы больше нет, — со слезами на глазах проговорила малышка, и вскочив из-за стола, убежала.
— Я приведу её обратно, — сказала домоправительница.
— Нет, пусть подумает некоторое время, я потом сам заберу её.
Спустя ещё минут десять мужчина отправился на поиски дочери. Он прекрасно знал, что она пошла в своё любимое место, когда они ссорились, она всегда приходила на поляну с прудом и качелями.
— Бетти, вот ты где, — сказал отец уже не так резко, как полчаса назад, когда пытался доказать свою правду дочери. — Прости меня, хорошо? Понимаешь, я просто переживаю за тебя, ведь твоя мама…
— Я знаю, — наконец отозвалась девочка. — Но папа, я правда хочу стать такой, как мама. Хочу помогать людям.
— Ты можешь помогать, не становясь детективом. К тому же тебе только шесть, и твоё мнение может измениться. Но не могла бы ты сейчас делать так, как я скажу?
— Хорошо, но пообещай, что если спустя время я не изменю мнение, то ты позволишь мне поступить по-своему.
— Ох, Бетти. Это непросто.
— Пообещай, — не отступала малышка.
— Обещаю.
— На мизинчиках, — сказала она, оттопырив палец.
— Обещаю, — снова повторил мужчина, соединяя свой палец с её.
Девочка нехотя училась игре на фортепиано, и хотя педагог хвалила её, потому что та всё быстро схватывала, радости ей это не приносило. По ночам, когда все уже крепко спали, она читала детские детективные книги и всё больше мечтала стать лучшим детективом страны. Спустя пять лет, она окончила музыкальную школу, и отец надеялся, что дальнейшая её судьба сложится с музыкой, ради её же безопасности. Но как же он ошибался, когда перед окончанием школы дочь заявила, что всё это время готовилась к экзаменам для поступления в национальный полицейский университет.
— Значит, ты всё время меня обманывала?
— Я сделала так, как ты и хотел, училась на фортепиано, но разве ты забыл, что обещал мне?
— Это не меняет того факта, что ты ничего мне не рассказывала. Разве так я тебя воспитывал? Я думал, что моя Бетти всегда будет честна.
— А я честна, отец. Прежде всего, честна с собой, а это самое важное правило в жизни.
— Я думал с годами твоя глупая затея пройдёт, — постепенно повышал голос мужчина.
— Но ты всё такой же, — бросила ему дочка, начиная не на шутку злиться. — Ты обещал не препятствовать мне, если я не изменю своего мнения, но ты делаешь всё в точности наоборот.
— Элизабет…
— Нет, сначала послушай, что я скажу, — оборвала его дочь. — Я уже не та маленькая девочка, которой ты мог доказать свою точку зрения. Я взрослый и здравомыслящий человек, и с уверенностью могу сказать, что знаю, что выбираю. А если тебя это не устраивает, то я просто съеду от тебя. Я не могу жить в доме с тем, кто не понимает и не поддерживает меня.
— Я поддержу тебя в любом вопросе, выбери что угодно, но только не полицейский университет.
— Мама погибла на задание. Я знаю, ты переживаешь, что и меня постигнет та же участь, но это моя судьба и позволь мне распоряжаться ей самой.
— Мне тебя не переубедить, — смирился мужчина. — Хорошо, но пообещай мне быть осторожной и беречь себя.
— Значит, ты согласен?
— Уверен, что пожалею об этом, но ты действительно выросла и я больше не в силах контролировать каждый твой шаг.
— Спасибо, папа, — бросилась она к отцу, крепко обнимая. — Обещаю, что не подведу тебя.
— Я всегда буду гордиться тобой, — ответил мужчина, обнимая её в ответ.
Спустя пять лет
— Сказать выпускную речь мы приглашаем лучшую студентку нашего университета Пакер Элизабет, — огласил директор, и девушка в чёрной мантии и шапочке выпускника поднялась по ступенькам к трибуне, одарив всех своей улыбкой.
— Во-первых, я хочу поблагодарить за данную мне возможность сказать речь. Мне было всего лишь шесть, когда я твёрдо решила, кем хочу стать. Представляете, пока кто-то мечтал стать актрисой, певицей или принцессой, я читала детективные произведения и смотрела мультфильмы, где хорошие люди боролись с плохими. Засыпала с мыслью о том, что когда-то стану той, кто будет спасать этот мир. И вот, я стою здесь и в очередной раз убеждаюсь, что сделала правильный выбор. Поэтому, я хочу сказать спасибо себе за то, что не сдалась и прошла этот путь. И вы все, — обратилась она к одногруппникам. — Вы большие молодцы, что не отказались от своей мечты, что старались изо всех и достигли хороших результатов. И наконец, я хочу сказать спасибо двум людям, которые стали моим примером в жизни. Мам, спасибо за то, что благодаря тебе, я знала, чего хочу от жизни. Пап, — проговорила я, посмотрев на мужчину, который сидел в первом ряду, а на его лице отражалась непередаваемая гордость. — В шесть лет, когда я сказала, что хочу стать детективом, ты был категорически против. Говорил, что это увлечение пройдёт, уверена, что ты до сих пор
