– У тебя проблемы со слухом, стерва?
– А у тебя со зрением, – заметила она спокойно. – Раз ты не видишь, что из себя представляет илиарский генерал.
– Он так, мелкая сошка, – отмахнулся Гонтье, шмыгнув носом. – Как только Дометриан вернётся на Великую Землю, я пойду к нему. Уж он-то прислушается к нуждам союзников.
– Он не вернётся. Если царь до сих пор не вмешался в то, что вытворяет Фанет, его всё устраивает.
– Не слишком-то похоже на Дометриана, который клялся после Медной войны, что больше никогда не поднимет оружие против лутарийцев.
Мив пожала плечами.
– Не нам судить, – вымолвила она и сощурилась. – Вместо того, чтобы просить у консула сдать тебе Тилара, ты должен был подумать о другом.
– Да? И о чём же?
Гонтье отразил её позу, с глупой ухмылкой прислонившись к стене. Даже в интимном полумраке коридора он внушал ей дикое омерзение, и Мив поборола желание бросить всё и свалить от него куда подальше.
Чтобы как-то успокоиться, она взглянула в узкий проём бойницы за спиной Гонтье, через который был виден край сизого неба, проливающего крупными слезами дождь над городом.
– Вилар и Лэнар в Светлицах Хармы, – выдала она. – Лек повелел вновь отстроить там резервации, куда согнал пленённых эльфов. Илиары в скором времени направятся в Яриму, а там и до Светлиц рукой подать. Ты мог намекнуть Фанету, чтобы он заглянул туда.
– Ради пары сотен отправленных на рудники рабов Лека? – Гонтье поморщился. – Ты в своём уме? Зачем ему это? Тем более, зачем это мне?
Мив приструнила вскипевший на мгновение гнев внутри.
– Затем, что это эльфы. Которых собственный король планирует оставить умирать.
– Ты ради этого меня выследила? – спросил недовольно бастард. – Не смеши меня, дрянь. Тебе плевать на них. Ты лишь хочешь восстановить репутацию среди своего народа... Но, знаешь что? Амнистии перед Грэтиэном тебе не видать. Никогда. Ты слишком долго согревала постель Твердолика, чтобы что-то требовать у тех, кто стал твоим врагом.
Вспылив снова, Мив шагнула к нему и тут же оказалась придавлена к стене. Удивлённая внезапной прыткостью Гонтье, эльфийка пропустила момент для выхода из его захвата и почувствовала, как в бок ей упёрлось что-то острое. Бастард вжал её голову в солёный камень.
– Я ведь могу зарезать бесполезную ныне шпионку, – прошипел он, надавив на лезвие кинжала. Мив удержала стон боли. – Ещё раз кинешься на меня, то медлить не стану.
Остриё порвало ей кафтан. Эльфийка замерла, ощущая лёд кинжала у самых рёбер.
– Советую тебе поскорее выбрать правильную сторону и не перечить тем, кто стоит выше, чем ты и даже твои мёртвые покровители, – продолжил Гонтье, дыша ей прямо в шею, от чего тело Мив пронзила гадкая дрожь. – Здесь одной хорошенькой мордашкой место к монаршим покоям ты себе уже не пробьёшь.
Он выпустил её и исчез в темноте. Мив сползла по стене с ошарашенным видом, слушая удаляющийся стук его каблуков. Похоже, что чему-то кроме умения сорить деньгами и напускать на себя индюшачий вид Гонтье всё-таки научился. Вряд ли он бы отважился ходить в одиночку без оружия и элементарных боевых навыков по тёмному форту, пусть и принадлежавшему дружелюбным к эльфам илиарам. Стоить учесть на будущее, что бастард в состоянии позаботиться о себе.
Мив не торопилась вставать, обдумывая, что делать дальше, но сразу же вскочила, когда из тьмы коридора выплыл чужой силуэт, не издав при этом ни звука. Это был не Гонтье.
Фанет подошёл к противоположной стене, с любопытством глядя на эльфийку. Та непроизвольно отшатнулась, чем вызвала лёгкую усмешку. Сменивший доспехи на просторную тунику илиар сейчас ничем не напоминал того чужеземного захватчика с раскатистым голосом, вторгшегося в тесный главный зал форта. Жуткому Генералу причитались более просторные и величественные залы.
Наверное, в его родной Китривирии они таковыми и были.
Усталость смягчила черты лица Фанета. Он посмотрел в отверстие бойницы, будто бы давая Мив немножко времени собраться и привыкнуть к его присутствию.
– Консул.
Фанет обернулся. В темноте его глаза особенно сильно напоминали драгоценные камни.
– Я слышал, о чём вы говорили.
Теперь и Мив сделала вид, что её страшно интересует неукротимый ливень в проёме стены.
– Ничего нового о Гонтье и о тебе я не узнал. Но дозрел до одной интересной мысли. Просто я всё думал, что же с тобой сделать, – задумчиво проговорил он.
Эльфийка напряглась, когда он стал медленно подходить к ней.
– В одном Гонтье прав. Здесь ты бесполезна. Ты можешь послужить мне в другом месте.
Мив озадаченно подняла на него взгляд. Фанет близко застыл перед ней, вызывая волнение и позволяя ощущать запах своей кожи – терпкий пыльный мускус с едва уловимым наслоением пропитанной солнцем Иггтара плоти.
– Я подумаю, сделать ли мне такой огромный крюк после Яримы, чтобы освободить рудники, – вдруг сказал он, заставив эльфийку смутиться вконец. – Или пошлю туда пару отрядов. Но сперва ты должна доказать мне, что ты стоишь этого. Отправляйся завтра с генералом Кенсорином в Аякс. Тамошний главарь наёмников Хротгар Свирепый сейчас помогает Инквизиции, но мы можем переубедить его. Вернее, ты можешь. Узнай его слабые стороны и действуй, как ты действовала всегда.
– Почему я, а не Куврата? – спросила Мив, когда к ней вернулась способность говорить.
– Он слишком скользкий, может при первой же возможности предать и сбежать, – скривился генерал. – Тем более, он наместник. У него совсем иные обязанности.
Фанет внезапно подступил к ней почти вплотную, и Мив застыла. Он не трогал её, но такое минимальное соседство с его телом чувствовалось куда острее, чем прикосновения прочих мужчин.
– Ты тоже по королевским рукам ходила, да вот все они убиты оказались. Но не тобой, – прошептал он отчётливо. – Забавная закономерность. Теперь я твой новый владелец. Мне стоит опасаться?
Даже если бы она нашла самый лучший ответ, он бы застрял у неё в пересохшем горле.
Вдоволь изучив обжигающим взглядом её лицо, Фанет отстранился.
– Добудь мне расположение Псов Аякса. А я подумаю, как помочь эльфам в резервациях.
Он ушёл, и теперь Мив уже точно не собиралась подниматьсяя с пола остаток ночи, собирая ускакавшие от неё по всему коридору мысли.
***
– Консульство же упразднили после Тариоры.
– А я вернул его, – неохотно отвечал Фанет, машинально дотронувшись до зудевших под туникой рёбер.
– И всё?
– Надо же как-то показать, что я уже не просто генерал. Пока не царь, но... – он не докончил фразу, наморщив лоб. – Может, откроешь уже?
– Да, извини.
