позе ее читалось напряжение. Казалось, что вот-вот и она заплачет.
Это заметил и стражник. Он неловко переминался с ноги на ногу, стараясь не смотреть на Сесилию. Но это было весьма трудно, особенно учитывая то, что благоверная моя почти рыдала.
-Ну ладно, ладно, -наконец согласился он,- Но Сесилия, это последний раз, когда я пропускаю тебя по старому пропуску. Пожалуйста, поменяй его и попроси господина графа заверить.
Сесилия слегка кивнула головой, потом порывисто обняла стражника и мы прошли внутрь.
-Ты в порядке?- спросил я, выкатывая велосипед на брусчатку.
-Ты о чем?
Голос Сесилии был ровным. В глазах-ни капли слез.
А, понятно...
-Знаешь, это не очень -то красивый поступок.
-Сказал человек, женившийся за повышение по службе.
Я прикусил язык и дальше мы шли молча.
Я говорю шли потому, что ехать на велосипеде по брусчатке, устилавшей центр, было критически невозможно.
Тем временем в ночи старый город очаровывал еще более. В приглушенном свете золотых фонарей, он и его дома казались почти игрушкой. Интересно, каково было Сесилии вырасти здесь?
Единственное, что немного смущало, это полная безлюдность улиц. Ранее когда я бывал здесь, узкие улочки были полны народу так, что почти не протолкнуться. Сейчас же...Впрочем, это было неудивительно, учитывая непростую ситуацию в городе.
Мы с Сесилией молча вышли на городскую площадь. Туда, где возле ратуши располагались самые зажиточные дома. Сесилия постучала в дверь одного из них-Двухэтажного красного особняка с белым мрамором балконом, и на пороге появилась женщина в темном платье прислуги. Они с Сесилией обнялись и моя жена вошла в дом. Меня, между тем, оставили ждать на улице. Мило, но чего еще ждать от Сесилии?
Я рассчитывал, что Сесилия будет торчать в "отчем доме" часа два. Или, что даже больше на нее похоже, пробудет дома до утра, специально заставив меня мерзнуть на улице. Поэтому я прислонил велосипед к дому, и приготовился порассуждать над тем, какие отношения царят в семье моей жены. От чего родной отец выставил ее "замуж", и какими на самом деле были доя Сесилииусловия нашего брака. Ведь в том, что дело лишь в деньгах я сильно сомневался. Возможно, у Сесилии на чердаке заперта любимая бабушка, которую перестанут кормить, откажись она?
Я посмеялся собственной глупой мысли, и тут двери особняка снова распахнулись, явив Сесилию с двумя кошачьими клетками.
-Держи,- пихнула она мне одну из них,- Поехали.
Да...Воссоединение с родным гнездом явно прошло так себе. Но я был рад покинуть центр. Алкоголь выветривался, на улице начало холодать, к тому же пиво, выпитое у Кристи, безумно поджимало.
Некоторое время мы шли молча. Потом Сесилия попросила меня свернуть га один из узких переулков старого города.
-Зачем? Выход в другой стороне?
-Мне нужно зайти к подруге и отдать ей кое-что.
-Отлично. Тогда я воспользуюсь ванной комнатой.
Сесилия открыла было рот, чтобы возразить, но все ж передумала.
-Хорошо.
Через пару минут мы оказались возле одного из небольших домиков старого города. Три этажа. Черепичная крыша. Дом был плотно-стена к стене-облеплен соседями-такими же домами, и, клянусь, я не смог бы найти его второй раз, даже если бы захотел.
Мы с Сесилией постучались и дверь растворилась сама собой.
-Энди, наверное, наверху. В спальне,- для чего-то объяснила мне Сесилия,- Я пойду к ней. Твоя же цель на первом этаже за углом.
Я кивнул. Мы поставили кошачьи клетки при входе. Сесилия направилась вверх по скрипучей лестнице. Я же-остался на первом этаже.
Надо сказать, у Сесилии странные друзья.
По крайней мере, они живет в странных местах. Квартира, в которую меня привела Сесилия, была сплошь заставлена старыми вещами. Так, будто в ней жила старушка, любящая копаться на свалке.
К тому же везде был этот странный запах. Грязи? Пыли? Гнилой травы?
Я никак не мог понять, что это. Не то, чтоб меня волновало. И все ж-запах был неприятно знаком. Я лишь не мог определить его.
Ванная комната вызвала брезгливость даже у меня. Похоже, в ней выращивали грибы. Или грибы сами тут выросли... Сложно сказать наверняка. Не думал, что в богатеньком центре остались такие дома. Хотя в семье не без урода, а владельцы могут быть очень даже зажиточны. Только немного...свиньи.
Я тщательно сполоснул руки. Решил не вытирать их л мокрое и мерзко-серое полотенце, и со скоростью света покинул помещение. В коридоре меня уже ждала Сесилия.
-Я думала, ты там уснул,- фыркнула она.
-Уснешь тут. Кстати, Сесилия, знаешь поговорку: "Скажи кто твой друг, и я скажу кто ты"- я многозначительно обвел глазами помещение,- Похоже, мне придется составить нам график уборки по дому.
-Твоему другу я вылила пиво на голову, так что попробуй,- фыркнула Сесилия.
Мы взяли кошачьи клетки и, к моей радости, покинули дом "друзей Сесилии".
Дома мы были уже поздно. Или рано, судя по тому, что на часах высвечивалось четыре утра.
-Надеюсь, твои кошки того стоили,- сказал я Сесилии, опуская на пол клетки с животными.
-Монти и Донти чудо,- подтвердила моя жена,- Думаю, тебе они понравятся.
Она открыла клетки и ...
Сначала ничего не произошло. Лишь тишина. И свечение кошачьих глаз в глубине.
-Монти. Донти. Кис-кис-кис,- позвала Сесилия.
Послышалось легкое урчание. Клетки завибрировали.
-Не бойтесь, дурочки! Выходите. Вы дома!- ласково позвала Сесилия.
В клетках что-то зашевелилось. Замурчало. И на волю вышло...
-Это кошки?- спросил я.
Монти и Донти были отвратительно худыми, лысыми созданиями с острыми ушами, вытянутыми мордами и злющими зелеными глазками.
-Твой отец побрил их, чтобы тебе досадить?
-Нет. Это такая порода,- ответила Сесилия тоном, по которому я понял, что ей не впервой "обьясняться" за кошечек.
Монти и Донти тем временем осмотрели квартиру, потерлись у ног Сесилии, бросили на меня несколько изучающих взглядов и, словно крысы, ретировались во тьму квартиры.
-Я ожидал милых пушистиков,- поделился я.
-А кошки, наверняка, ожидали дом побольше,- буркнула Сесилия.
Похоже, утром к ней снова пришло плохое настроение. Если, конечно, оно от нее вообще уходило.
Более ничего не говоря, мы разошлись по койкам.
Глава 11 "не эксперимент"
Устраиваясь на диване, я задумался. Не знаю почему, но странный запах в квартире "друзей" Сесилии не дача мне покоя. Обычно, я менее чувствителен к подобного рода вещам, но сейчас... Я знал этот запах. Едкий. Мускусный. Но не помнил, что это. И, как любая забытая вещь, запах не давал мне покоя, пока я не провалился в сон.
Утро встретило меня рано. Часа через
