слинял.
– Подкинь меня лучше домой. На сегодня, пожалуй, достаточно. – Расправил плечи. – Отработался …
Как же долго тянется рабочий день пятницы. Как же долго ждать последние полчаса рабочей недели. В любой другой день с чистой совестью уехал бы домой. Но сегодня та самая пятница, когда мы с Валей договорились пойти в кафе. Как во времена моей студенческой молодости – первое свидание!
Спустился в оперзал. По пятницам опердень на час короче, поэтому клиентов уже не было. Правда и Вали не было за её столом. Остановился в нерешительности. Звонить по телефону не хотелось.
– Владимир Иванович! – Ко мне через весь зал чуть ли не бегом приближалась Галя Васильченко. – Здравствуйте! Вы к нам? – И не ожидая ответа – Мы сегодня с девчонками собираемся в кафе сразу после работы, пойдемте с нами. Мы Вас приглашаем. У нас повод, – торжественно, – Катюшка Зимина родила!
Да, действительно повод достойный. Именно на место ушедшей в декрет Кати Зиминой в головной офис перешла Валюша. Так что, как говорится, не вижу повода ни выпить.
– К сожалению, вынужден отклонить столь лестное предложение, – попытался изобразить на лице сожаление, – у меня ещё дела. Подскажи, пожалуйста, у кого обслуживается «Монтаж-комплект», – я прекрасно знал, что эта компания на обслуживании у Вали.
– Девчонки, у кого «Монтаж-комплект»?
– У Климовой! – ответил кто-то.
– А где Климова? – обратился я к Гале. Та пожала плечами. – Попроси её зайти ко мне.
Через пять минут в дверь моего кабинета постучали.
– Владимир Иванович, можно? – в приоткрытую дверь заглянуло раскрасневшееся и тяжело дышащее лицо Вали. Она явно бежала.
– Заходи.
– Вы интересовались «Монтаж-комплектом». Вот карточка клиента, выписка с расчетного счета за неделю, – Валя выкладывала принесенные материалы на мой стол.
– Стой, стой! Мне не интересен твой «Монтаж» с «Комплектом» в придачу.
Валя застыла на полуслове и удивленно уставилась на меня.
– Но девчонки сказали …
– Мне просто нужно было выманить тебя из окружения любопытных «девчонок».
Вышел из-за стола. Подошел к Вале и аккуратно взял её за плечи. Она смотрела на меня, не мигая, и практически не дыша. Я поцеловал её маленький носик. Потом обнял.
– Ловко я тебя заманил?
Валя тихонько захихикала.
– Давай чаи гонять! Чайник вскипел, тебе чай или кофе? – Быстро накрыл на столик, и мы уселись. – Ты же не забыла, что мы сегодня собирались в кафешку? Как раз и твои «деф-ф-фчонки» там будут. Так что сорвешь куш в тотализаторе.
Валя слегка нахмурилась:
– А может в другой раз? – Прозвучало как-то жалобно, почти без надежды на успех.
– Ну, если ты не собираешься утереть им всем носы, то у меня предложение получше. – После такого интригующего заявления просто необходима пауза. Не торопясь отхлебнул из своей чашки, демонстративно глядя в окно. – Зачем нам в такою чудную погоду сидеть в помещении? Поехали на набережную. В «Дебаркадер».
Валя согласно кивнула.
– Только домой ко мне заскочим, я машину на стоянке оставлю. Неделька та ещё выдалась – выпить охота.
– Ой, мне же надо компьютер свой выключить. Со стола всё убрать … – Валя подпрыгнула, как ужаленная. – Давай на стоянке встретимся минут через десять.
Поймал её за руку. Притянул к себе. Положил руку на затылок и поцеловал в губы. Всё получилось спонтанно. Отпустил её и отступил на шаг назад.
Валя от неожиданности зажмурилась. Через мгновение открыла глаза. Улыбнулась:
– Вку-у-усно!
Быстро развернулась и выскочила в дверь. Но сразу же просунула голову обратно:
– На стоянке через пять минут после конца работы.
– Никогда тут не была. – Валя, словно маленькая девочка в новой игровой комнате с испугом и любопытством медленно обвела взглядом зал.
Мы выбрали столик на второй палубе. Конец июля, река начала «цвести», и легкий запах сине-зелёных водорослей сводил на нет прелесть речной прохлады.
– Мы с девчонками прошлым летом как-то были «На причале». Там народу набилось – не продохнуть. А тут почти никого.
– Тут дороже. Но готовят лучше.
На слове «дороже» Валя заметно вздрогнула.
– Валюш, – взял её руки – рабочая неделя закончилась. Нужно расслабиться. Тут хорошая рыбная кухня. Ты обязательно должна попробовать.
В зал вошла молодая женщина в летнем варианте вечернего платья и явно недешевом колье. Остановилась в трёх шагах от входа и принялась нехотя осматривать помещение, тем самым, демонстрируя себя всем присутствующим. Валя заёрзала на своем месте. Конечно, в своем офисном одеянии она явно чувствовала себя здесь лишней.
– Если расстегнуть две верхних пуговицы на блузке, то глаза можно не красить. А если расстегнуть и третью пуговку, то помада тоже не понадобится. – Я решил сгладить неловкость расхожей шуткой. Но, похоже, Валя её не услышала. Она косилась на вошедшую и пыталась вжаться в стул.
Через минуту, вслед за «дамой в вечернем» в зал вошел Володя Тарасов, начальник сбытового управления «Химзавода», по совместительству зять директора. Надо же, я знаком с Володей лет пять, но жену его вижу впервые. Он тоже увидел меня, и с женой направились к нашему столику. Поднялся им навстречу.
– Сотню лет не виделись, вот невезуха – встретились! – Володя любил подобные каламбуры. – Вот Вика, познакомься: Вовчик. – Шутки из прошлого. Когда мы временами встречались на футбольном поле, подначивали друг друга уменьшительными именами типа Вовчик, Вовочка, показывая, кто тут старший.
– Смиренно шляпу с головы снимаю,
Колено преклоню пред Вашей красотой.
И трепетно дыханью Вашему внимая,
Судьбу благодарю, что я живой.
Поцеловал Виктории руку. Первое впечатление нужно создавать приятное, иначе на второе могут не дать шанса.
– Тарасов! Почему ты так долго скрывал своего друга?
– Боялся, уведёт. – Полушутя пробубнил вполголоса. – Мы не нарушаем ваше свидание? – Володя повернулся к Вале, ожидая, что я представлю свою спутницу.
– Валентина, – Валя проворно вскочила со своего места и протянула руку Володе. Сценка очень напоминала старое советское кино.
Но Володя на удивление естественно пожал Вале руку, подвел её к Вике и представил девушек друг другу:
– Виктория, моя жена. Валентина, девушка Володи.
Валентина раскраснелась. Мы уселись за столик. Принесли карту вин и меню. Сделали заказ. Дальше пошла стандартная легкая беседа ни о чем: жарком лете, ожидаемом августовском отпуске, очередной нелепой выходке кого-то из общих знакомых. Валя явно выпадала из разговора, но не тушевалась. Ей была интересна вся эта бессмысленная болтовня. После первого бокала принесенного белого вина, выпитого за знакомство, Валюша явно повеселела и стала иногда подхихикивать своим заразительным смехом над сомнительными шуточками Володи. Это окончательно сняло всякую напряженность за столом. Принесли заказ. По мере поглощения принесенного, тема сместилась в сторону кулинарных изысков. И тут редкие замечания Вали удивили Вику, считавшую себя
