Мы отлично выспались в недорогом отеле возле шаттл-станции, несмотря на то, что даже со звукоизоляцией было слышно, как взлетают и садятся неподалеку реактивные челноки. Выйдя утром из своей комнаты, я застала близнецов одетыми, что-то горячо обсуждающими.
— Ты не против, если к нам кое-кто присоединится? — обратился ко мне Дерек.
— Нет. Одна наша знакомая с Масай-рок сейчас как раз на Эвре. У нее недавно умерла бабушка. Теперь ей нужно вернуться назад. Она страшно обрадовалась, узнав, что мы здесь, и попросила о помощи. Ее зовут Фиби. Сегодня она покидает свою родню. Поехали вместе, повеселимся.
— Увидишь. Тебе особенно понравится. Твоя тема.
Глава 8
Елена
Мы взяли автоматическое такси и подъехали к загородному особняку, довольно большому и пафосному. Я с интересом осматривалась. Планета как планета. Небо голубое, облака белые, лишь трава и деревья неизвестных видов. Воздух другой. Чистый, сладкий, не надышишься. И жучки, странные, большие, наверняка кусачие.
Через некоторое время дверь особняка растворилась и из нее показался мужчина во фраке, с осанкой и повадками вышколенного слуги. Киборг. В руках у него была огромная корзина. Корзина подергивалась. Циклон увидел нашу живописную компанию, кивнул, спустился по лестнице и вручил свою ношу изумленному Дереку. Дерек заглянул под детскую пеленку, покрывавшую корзину, и изменился в лице.
— Но это…
— Мисс Фиби просила отдать… одному из вас, — любезно сообщил киборг.
— Дерек, ты стал отцом? То есть как «одному из»? Она не уверена? — ехидно поинтересовался Эрик, тоже заглядывая под пеленку, и разочарованно протянул: — А, понятно.
Я тоже полюбопытствовала. В корзинке сидело семеро… котят, явно искусственного происхождения. В Кластере сейчас эпидемия интереса ко всяким гибридным тварям. Котята были крупные, остроухие, с длинными вибрисами и с заметными генами кого-то покрупнее кошек. Один котенок повернул ко мне голову и жалобно мяукнул.
— О, — немедленно разомлела я и потянулась к кошечке. — Какая прелесть! Белли, — прочитала я на подвеске ошейника, — тебя зовут Пузико!
— Осторожно! Они кусаются! — с крыльца раздался звонкий женский голос. Там стояла девушка лет двадцати. — А Пузико особенно!
Девушка пробежала несколько шагов к калитке и заглянула в корзинку:
— Ого! Ты ей явно понравилась! Пузико не ко всем идет на руки. Я Фиби.
Я пожала протянутую ладошку свободной рукой:
— А я Елена.
У Фиби были огромные голубые глаза на миловидном треугольном личике, широкие брови, пушистые смоляные ресницы и густые волосы цвета спелой пшеницы. Очень нестандартная внешность, но выглядит красиво. Модификант. Тут таких много. Девушек модифицируют под определенные предпочтения заказчиков с детства. Кто заказчики? Каалаханцы, конечно. Однако дальнейшие события показали, что в ближайшее время замуж Фиби не собиралась.
— Возмутительно!!!
Из раскрытых дверей на пороге дома появилась пышная молодая дама:
— Возмутительно инфантильное поведение! Подумала бы об отце! Позор! Что теперь скажут люди?! Помолвка будет расторгнута, твоему папа́ придется выплатить крупную сумму! Тебя теперь и в четвертые жены не возьмут! Живи как хочешь! Твоя бабушка была бы довольна!
— Не смейте даже упоминать о ней! — закричала Фиби, резко оборачиваясь. — Вы и мизинца ее не стоите! Даже мертвая она лучше вас! Вы вообще… мошенница!
Пышная дама подавилась возмущением. На крыльцо выскочил невысокий мужчина в судебной мантии и парике. Отец Фиби, юридический служащий, был, судя по всему, застигнут скандалом в рабочий момент.
— Дочка, не надо! Не уезжай! Давай еще раз все обсудим, взвесим…
— Да сколько можно взвешивать?! — взвыла Фиби, раскрывая дверь такси. — Куда мне против нее?! — она ткнула пальцем в полногрудую даму. — Она же все равно перевесит на любых весах!
Эрик хмыкнул. Я тоже еле удержалась от улыбки, несмотря на драматичный момент: Фиби была очень миниатюрной, стройной. А дама на крыльце, тоже явный модификант, казалось, вот-вот завалится вперед и уткнется носом в землю под весом огромных «выдающихся аргументов».
Отец Фиби стал спускаться со ступенек, путаясь в мантии.
— Быстрее! — пробормотала девушка. — Если он начнет меня уговаривать…
Мы запрыгнули в турбомобиль и сорвались с места. Фиби с тоской смотрела в окно на стоящего посреди дороги отца, пока дом не скрылся из виду.
— Мачеха? — сочувственно поинтересовалась я.
— Угу. Мама погибла при взрыве в лаборатории семь лет назад. Появилась эта. И началось: поиск женихов, процедуры, модификации… Удалю все, что смогу, ненавижу модификации! Пока была жива бабушка, было сносно. А теперь… Ой! — Фиби посмотрела на запястье, над которым появилась голубоватая голограмма, лицо девушки стало совсем унылым, — Папа аннулировал счет! Она все-таки его уговорила! Они хотят загнать меня в ловушку!
— Да не бойся ты! — Эрик похлопал девушку по плечу. — Все будет хорошо. Твоя квартира у Курта свободна, вернешься к работе в экскурсионном бюро. Учитель тебя тоже ждет.
— Спасибо, мальчики. Родители отрубили мне глобальную Сеть после похорон, я только с вами смогла связаться. Но теперь у меня нет денег на билет до Масай-рок.
— Ничего, — встрял Дерек. — Попросим у Юри. Тебе-то она с удовольствием даст в долг.
Судя по кивку, Фиби была в курсе дел «Лилии». Еще один агент?
— Бабушка оставила мне деньги, я уверена, — пожаловалась она, немного успокоившись. — А эта мошенница подкупила юриста. Бюро дало запрет на посмертное сканирование чипа. В бабушкином чипе остались все ее распоряжения и документы на котят. Это элитные модели, кобутзу, гибриды кошек и калькуттских сейбутзу, с био-платами, бабушка выводила их на продажу. Что мне с ними теперь делать? Без документов их никто не купит. Хорошо, что мачеха это поняла, иначе не дала бы мне их унести, жадина!
— Разберемся, — хором повторили Эрик и Дерек.
… На предпосадочной станции царила прежняя суета. Участницы шоу почему-то не спешили спускаться на Эвр, где их ждали «роскошные условия в специально построенном к открытию отбора комплексе». Близнецы отправились уточнять стоимость билетов. Эрик и Дерек не смогли дозвониться до Юри, должно быть на ее планете была плохая Сеть. Братья уговорили меня лететь с ними на Масай-рок и принять решение о дальнейшем маршруте уже там. Дам Фиби денег взаймы, а она потом вернет. Девушка работает в баре и развлекает туристов экскурсиями, Масай-рок — довольно известная достопримечательность.
Фиби уселась у колонны и поглаживала котят в корзинке. Те не на шутку распищались.
