Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
на себе такую-то махину…
Словно побоев было мало, едва меня усадили на лавку, дали затрещину. Здоровяк, орудовавший больше остальных, вдруг хищно ухмыльнулся, а я понял, что уже видел его.
Как и сидевшего передо мной человека.
Он не изменил самому себе — выглаженный костюмчик, хорошая укладка волос, добродушная, располагающая к себе улыбка.
Проблемы, о которых мне говорил Кондратьич, только что подъехали. Я лишь ухмыльнулся, отрицательно покачав головой — знал же, что наша встреча рано или поздно состоится. Но не ждал, что при таких обстоятельствах.
Пытавшиеся выкупить у нас с Кондратьичем кортик бандиты сейчас были передо мной во всей красе.
Крепкие, знающие руки шмонали мои карманы, вытаскивая их скудное содержимое.
— Это что такое? — Здоровяк с бараньими рогами нащупал у меня кобуру, вытаскивая из нее пистолет. — Ствол, шеф, ага. Представляете? Может, вальнем его из него же — скажут, самоубийство…
— Ума, как погляжу, у ваших дуболомов не прибавилось, — отозвался я. Велес, обиженный моими словами, подтянулся, замахнувшись для очередного удара, но ему дали знак опустить руки.
— Он прав, Коленька. У тебя не только бараньи рога — содержимое головы точно такое же.
Здоровяк засопел, садясь на место, обиженно насупился. Хитрюга решил пояснить, повертев мой пистолет в руках:
— Если убить его здесь, какое же это самоубийство? Все прекрасно видели, что его забирали Белые Свистки, а потом р-р-раз — и застрелился? Вопросы пойдут. Ты хочешь, чтобы были вопросы?
— Нет, шеф, — угрюмо и виновато буркнул великан и замолк.
— Здравствуйте, князь. — Посланец Старого Хвоста, наконец, повернулся ко мне, положил волыну на миниатюрный столик. Фургон, еще мгновение назад взявший цель догнать адских гончих, теперь скучающе переваливался по дороге. Я не видел сквозь зашторенные окна, куда меня везут. Но терзали жуткие сомнения, что пункт назначения приведет меня в неописуемый восторг.
— Я не поздоровался при встрече, а это, как-никак, не вежливо. Вы так не думаете?
— Иди к черту, — с усмешкой ответил ему. На меня смотрело четыре угрожающих рожи, разодетых в костюмы Белых Свистков. Уж не знаю, где они сумели все это достать, но мой мастер-слуга точно был прав: административные возможности у них и в самом деле богатые.
Жаль, что методы как были разбойничьими, так ими и остались.
Хитрюга передо мной сидел, закинув ногу на ногу, в барской, повелительной позе. Так сидят хозяева не только своей, но и твоей судьбы. Он склонил голову набок, насмешливо погрозил мне пальцем.
— Вы перешли своими выходками и словами дорогу тем, кому не следовало. Рысев, может быть, этой маленькой демонстрации вам достаточно?
— Вам нужен кортик? — спросил, на что мне мягко покачали головой.
— Старый Хвост не отбирает у стариков купленные игрушки. Теперь ему уже не нужна железка, он хочет вашу голову. Или, точнее сказать, вашей боли.
— Ты не ссысь, паря. Мы тебя всего лишь немного поломаем в разных местах. Делов-то. Поболит-поболит да перестанет. Агась?
— Я ученик офицерского корпуса, — решил пойти издалека и сослаться на то, что должно было служить защитой по словам Кондратьича-же.
Если оно и служило защитой, то точно не от этих ребят. Мне ответили дружным гоготом. Мерзавчик-хитрец позволил себе ухмылку, закинул ногу на ногу.
— Что же вы, князь, так резко перешли к угрозам? Когда были в чуть иных обстоятельствах, вы готовы были рвать и метать, низвергнуть на наши головы кары небесные. А теперь желаете спрятать свой нежный, юношеский пушок за воротами учебного заведения. Не ай-яй-яй ли?
— Легко говорить с тем, у кого связаны руки. — Я вернул ему усмешку. Тот ей подтерся и пропустил мимо ушей.
— Всякий из вас, благородных, чтит себя пупом мироздания. Там, на улице, под защитой закона, вам кажется, что вы безнаказны…
— Не знаю, что у тебя за дела с благородными, но это ты пытался выкупить у меня клинок, и выслал наперед двух дуболомов, дабы они меня припугнули. Будь у тебя возможность не платить, ты бы с радостью прикарманил деньги себе. Старый Хвост-то, поди, куда больше велел заплатить, чем ты мне предлагал?
Он тяжело задышал — кажется, мне удалось задеть его самолюбие и честь, но ответить ему было нечем. Сквозь пелену благочестия в нем пробуждалось бешенство.
— Ничего, юный князь, — выдохнул он, вдруг расслабив плечи и поудобней устроившись на сидении. В конце концов, это я связан, а он везет меня на расправу. Что-то подсказывало, что сейчас я в самом деле оказался в невыгодном положении. Будь сейчас ночь, все было бы гораздо лучше. Я бы расшвырял этих паршивцев, как кегли.
Может быть, стоит позвать Биску?
Я покачал головой, прогоняя вполне разумную мысль. Глупость, царствовавшая на троне здравого смысла, подсказывала, что если бы меня хотели убить, сделали бы уже. Много ли надо, чтобы придушить человека в закрытом фургоне? Да и застрелить меня из моего же ствола — не такая уж и глупая затея. Как-нибудь бы отбрехались — сумели же они как-то раздобыть и автомобиль Белых Свистков, и их форму.
Если оно все так, то скверно. Я пожевал губы, проворачивая в голове мрачные думы о том, что делать дальше. Одно знал точно: прощения просить не буду.
— Ничего, юный князь, — повторил посланник Старого Хвоста, выдохнул. — У нас с вами еще будет возможность поговорить. С глазу на глаз и без, как вы выразились, дуболомов. Желаете?
Я просмотрел его ясночтением. Уровнем он всяко был повыше меня, характеристиками тоже. Возраст, правда, нещадно откусывал добрую десятину, обещая с каждым годом наращивать аппетит. Но даже так выходило немало.
Под рубахой он прятал сталь мышц и толщину бицепса: силой его природа не обделила, как и интеллектом. Я горько усмехнулся — в голову полезла пошлая мысль, что если у него тут все так распрекрасно, то пиписька, должно быть, маленькая.
Ребячество.
— Куда же вы меня везете?
— На твои похороны, дружок, — гаркнул в ответ велес, едва не уткнувшись в мой лоб рогами. Ему казалось, что я испуганно попытаюсь закрыться. Качнул головой. Когда запугать меня не получилось — подивился. То ли моей бестолковости, то ли отваге.
А может быть, и тому, и другому разом.
Хорошая городская дорога сменилась ухабами слишком быстро — вряд ли меня вывезли за пределы города, но мы наверняка катим по нищим кварталам города. Бедность, к который я привык с самого детства в голодных
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
