историю было не просто, а Акира до этого ей вообще не интересовался. Так что вопрос о дате окончания последней войны в империи пришлось временно оставить и потом вернуться к нему.
На круглых чесах, висящих на стене над столом, где сидела часть кураторов письменного экзамена, минутная стрелка собиралась пройти ещё пять минут и закончить выделенное время, как Акко закончил со своим тестом и отложил ручку. Уходить запрещалось до самого конца, так что пришлось немного подождать прежде, чем профессор в пиджаке не сообщил:
— Закончили. Отложите свою работу.
Потому как некоторые всё ещё отчаянно строчили в бланках, Акко понял, что не для всех эта часть экзамена оказалась простой. Он та сам, считал, что хорошо написал его.
Дальше не все пошли на следующую часть экзамена. Потому что не все хотели поступать на факультет Магических стражников. Акко немного им завидовал: им то не придется физически страдать как ему скоро.
Когда их группа пришла к амфитеатру, наполовину закопанному в землю, то внутри уже толпилась сотня экзаменуемых. Здесь не имелось сидячих мест, и люди теснились на площадке окружающей арену, отделенную от неё поясом каменных перил. Большинство с интересом наблюдали, оперевшись локтями об это заграждение, за жарким боем на песке внизу.
Мечник с длинным прямым клинком пытался победить копейщика. Акко сразу узнал его — это был тот парень, с длинным свертком, который восхищался главным зданием академии. Эту внешность вообще было сложно забыть: высокий, крепкий брюнет с серебряной серьгой в ухе. Он был одет в синий кожаный костюм, облегающий все тело, а на грудной части и ногах пыл прикреплены черные металлические пластины. Орудовал он копьём с обоюдоострым наконечником.
Мечник, отчаявшись пробиться через дистанцию в два метра, образуемую длинным копьем, использовал магию. Из трех магических кругов, появившихся над его головой, вылетело два десятка красных мечей и устремились на противника.
— Ларс осторожнее! — крикнул кто-то из зрителей.
Но копейщик и бровью не повел, с бешеной скоростью крутя в руках свое оружие, он отбил все снаряды, запушенные в него, а затем прыгнул вперёд. Его удар наотмашь отправил мечника к противоположной стене, где он поднял тучу пыли и песка, и остался лежать.
— Молодец, Ларс!
— Ну и силище.
А Акира тихо заметил:
— Не хотелось бы с ним встретиться на ринге.
— Да, не дрейф ты. Прорвемся, — парировал Константин.
Скора пришла очередь первого их боя, и они легко одолели своего противника. Они даже не использовали заклятия. Им стало как-то жалко поверженного противника. С такими навыками ему не стать стражником.
— А ведь два месяца назад на его месте мог оказаться и я, — заметил Акира с облегчением.
Поражение в одном из боев необязательно значило провал экзаменов, но Акира и Константин условились, что эту часть испытаний надо сдать идеально, потому что за неё дают больше всего балов. Они не хотели оставлять никакой возможности экзаменаторам завалить их, как Акиру в четырех других учебных заведения, до встречи с Константином.
Вторая схватка прошла тоже не плохо. Отвлекающее заклятие, и они смогли нанести один точный удар в грудь противник, который упал на пятую точку. А вот последний третий бой пришлось ждать намного дольше второго. Прошло с два десятка боев, как уже начавшие волноваться ребята услышали:
— Следующий бой — Акира Дарси против Ларса Шарпа.
— Черт! — выругался Акира. — Я знал что-то пойдет не так. Всё началось слишком гладко.
Встреча с грозным копейщиком не сулила ничего хорошего. И тем неприятнее было с ним столкнуться сейчас в схватке, что итог этого боя пойдет в результат экзамена. Ой, не вовремя эта встреча!
— Да не хорони ты нас раньше времени! — успокоил Константин, хоть и сам понимал, что противник очень опасный.
— Да, но у него копье, — парировал Акира и развел руки. — Это худший вариант против наших коротких мечей.
— Оружие ты сам выбрал, к тому же у нас есть и свой козырь, — сказал Константин, обдумывая как начать бой с обороны или с атаки.
Пока Константин размышлял о стратегии, Акира успел спустить их вниз по одной из двух винтовых лестниц.
— Готовы! Спросил судья сверху.
— Да, — сказал Ларс прищурив голубые глаза, кожа напряглась на его высоких скулах.
— Ага, — выдал не уверенно Акира.
— Не слышу, — потребовал судья сверху. — Готов?
— Да, — выпалил громко Константин, вернувшись из своих размышлений.
— Начали!
Сразу же после команды Ларс прыгнул вперёд из принятой заранее боевой стойки и сделал молниеносный выпад острием копия в грудь Акко. На последней доле секунды ребята успели скрестить клинки перед собой и ими остановить удар, который легко мог пробить им груд насквозь. Но это не спало их от потери равновесия. Они начали быстро заваливаться на спину. Ещё секунда и бой будет проигран. Коснулся земли спиной, пятой точкой или руками — проиграл.
Глава 5
Левая рука Акко вывернулась не удобнейшим образом за спину и остановила их падение.
Радостные крики и хлопки образовавшейся группы поддержки Ларса зависли в воздухе, не до конца понимая, что произошло. Акира Дарси упал или всё же нет.
Если бы копейщик не медлил в удивлении, то он бы успел добить ребят, но он дал им шанс.
Левый меч-кинжал острием воткнулся в песок сзади и не давал спине коснуться земли. Подол немного задевал песок.
«Сделай что-нибудь!» — мысленно крикнул Акира, чувствуя, что скоро упадет.
«Сейчас. Держись», — ответил Константин, активируя поглощение манны.
Хватило совсем небольшого сбора из арены невидимой голубой субстанции, и они оттолкнулись клинком и, напрягая колени и все суставы, выпрямили тело в обратном направлении траектории падения. Выглядело это эффектно, как поняли ребята, слыша одобрительные возгласы и хлопки.
— Ну, ты даёшь! — произнес Ларс.
— Продолжайте. Касания земли не было, — выкрикнул судья.
Ребята приняли боевую стойку, не желая пропускать больше такого выпада, а копейщик, поняв, что перед ним не обычный, а возможно и очень серьезный противник, не торопился с очередной атакой.
«Что будем делать?» — спросил Акира партнера-компаньона мысленно.
«Ждем. У него длинное оружие?» — сказал Константин: «Оставь болтовню. Сосредоточься».
Даже те участники, которые несколько минут назад придавались болтовне, устав от вида боев, затихли, понимая, что бой будет очень не простой. Копейщик прыгнул вперёд сократив расстояние для своего оружия.
В этот раз ребята не стали обороняться, а пошли в контратаку, стараясь ещё больше уменьшить расстояние между противником. Остриё копья прошло рядом, слегка касаясь правого плеча, и они сами нанесли удар. Хоть удар и был сильный за счет поглощенной манны, но Ларс успел
