на танец?
Слегка присела и положила пальчики в его открытую ладонь, выразив согласие.
Повёл в центр зала. Влились в массу танцующих. Антуан исподтишка меня изучал. Заинтересованно. Но меня, друг, не обманешь, я вижу по твоей мимике и жестам, что внимание основано лишь на любопытстве — так рассматривают необычную зверушку. А это значит, что я тоже не в твоём вкусе. Тебе нравятся блондинки. А если быть точной — одна конкретная. И потому ты непроизвольно изредка косишь в её сторону, отслеживая траекторию движения.
— Вы так разительно изменились, Аналея, — прервал мои размышления партнёр.
— Это плохо?
— Что вы?! Вам очень идёт новый образ. Просто раньше мы с вами были очень хорошо знакомы, и мне непривычно видеть вас такой. Вы совершенно другая. Загадочная. И мне это нравится. Но я не знаю как себя с вами вести.
— Ведите так, как того требуют приличия — не ошибётесь, — мило улыбнулась и грациозно крутанулась вокруг себя — того требовал танец. Продолжила:
— Благодарю вас за цветы, они прелестны. А вот письма… Вероятно, прежняя я дала повод писать такое. Но сейчас я этого не помню и прошу не делать этого впредь.
— Простите. Я должен был об этом подумать. Но я так скучал… мне не хватало наших встреч…
Посмотрела на него скептически, парень осёкся и задумчиво сдвинул брови.
Да, дружок, твоя прежняя тактика больше не работает.
— Не люблю, когда из меня делают дуру. Уясните это на будущее. И больше никогда не пытайтесь мне льстить и говорить неправду.
Блондин ещё больше нахмурился, и пробормотал:
— Мирана была права, вы словно другой человек…
Даже так? А блондинка очень проницательна. Надо быть с нею осторожнее.
— Можно и так сказать, — согласилась с тем, что я теперь другая. — Поведение человека основывается на его опыте. Я своего прежнего опыта не помню, поэтому учусь жить заново.
До конца танца больше не проронили ни слова: Антуан погрузился в размышления, а я просто танцевала, стараясь получить максимум удовольствия от процесса.
В конце танца раскланялись, и парень удивил:
— Разрешите в течении вечера пригласить вас ещё на один танец?
— Хорошо, если вы так желаете.
Едва Антуан меня покинул, как его место тут же занял другой — мужчина постарше. Жест приглашения, ответное согласие, и вот мы уже кружим в подобие вальса.
— Виконт Беранше, к вашим услугам, миледи, — чуть запоздало представился, и всё — дальше танцевали молча.
Да… кавалеры тут загадочные.
После второго танца решила сделать небольшую передышку. Тут же рядом возникла Мирана.
— Зачем Антуана обижаешь, сестрица? — начала она с места в карьер.
— И чем же я его обидела?
— Своим равнодушием. Для общества вы уже давно стали парой. А теперь ты к нему холодна и всем видом показываешь, что его не знаешь.
— Ну, предположим, что парой мы никогда не были, — я не принимала его предложения. А что до второго — я его не помню и действительно не знаю. И в этом нет моей вины. Уверена, что общество меня поймёт и не осудит. К тому же вы гораздо больше похожи на пару — весь вечер вместе, да и внешне друг другу больше подходите.
— Ревнуешь? — блондинка посмотрела с интересом.
— Нисколько. Просто констатирую факт.
— Брось. Мы с Антом друзья с детства. И то, что ты этого не помнишь, не отменяет этого факта. Он хороший парень, Ана. Не отталкивай его…
Странно, но на этот раз блондинка была вполне искренна. Решила тактику сменить, или я ошиблась на её счёт?
— Кстати, прекрасно выглядишь! — неожиданно заключила девушка, и, взяв с подноса проходящего гарсона бокал, удалилась.
Задумчиво посмотрела ей в след. Как разобраться во всех этих подковёрных играх? Или никаких игр нет — я сама их придумала? Нет, интуиция меня ещё никогда не подводила…
Сделать никаких выводов не успела, так как рядом вновь возник Антуан.
— Потанцуем? — в глазах обида и надежда. Даже про правила приличия забыл.
Не поняла на что обиделся. Я что, хвостом за ним ходить должна? И в глаза влюблённо заглядывать? Может Ана так и делала, но я — не она.
— Потанцуем, — ответила, тоже особо не церемонясь.
Весь танец задумчиво молчал и пялился. В основном на губы. Играет влюблённого. А может не играет? Что-то я совсем запуталась. Тяжело судить о людях, ничего о них не зная.
Вернув меня к родителям, блондин всё также задумчиво откланялся и удалился. И я подумала, что ничего интересного меня сегодня уже не ждёт, но ошибалась. Оказывается, интересное ещё даже не начиналось.
Едва зазвучавшая музыка неожиданно стихла, дверь бального зала открылась, и церемониймейстер объявил:
— Граф Дараний Лерминаль с сыном Тимраном!
Девушки в зале засуетились, а я непроизвольно ухватилась за стоящую рядом колонну, так как в зал вошёл ОН — мужчина из моих снов.
Глава 10. Пара одному и не пара другому
В голове произошёл взрыв. Вопросы полезли со всех щелей: как такое возможно? Он реален? Боже! Как мне ему теперь в глаза смотреть и со стыда не сгореть?
Зажмурилась и вдохнула полной грудью. Так, спокойно! Он меня не знает! К тому же я теперь не Марьяна, а Аналея. Совершенно другая девушка…
— Разрешите представиться, — раздалось рядом. Голос низкий, с приятной хрипотцой.
Распахнула глаза и замерла как кролик перед удавом, не в силах отвести взгляда.
— …граф Тимран Лерминаль. Простите, что опоздал на ваш праздник…
— Аналея, — проблеяла я. — Аналея Одгужская.
Мужчина улыбнулся. Ещё бы — я несла чушь. То, что я Одгужская было и так понятно — не мог же он не знать к кому едет на день рождения.
— Поздравляю, Аналея. У меня для вас есть небольшой подарок, — мужчина полез в нагрудный карман и вынул маленькую коробочку. Открыл. На подушечке лежало тонкое изящное золотое колечко с янтарём… Точно! Я читала, что на юге нашей страны ведётся добыча этого камня… Значит он с юга.
— Оно подойдёт под цвет ваших глаз, — мужчина улыбнулся и протянул коробочку. А я стояла и не понимала, как поступить, поскольку не знала, насколько прилично принимать такие подарки от посторонних мужчин.
Он понял моё замешательство.
— Этот подарок вас ни к чему не обязывает. Просто я не привык приходить на день рождения с пустыми руками.
— Принесли бы цветы, — подсказала дарителю, но коробочку приняла. Он снова улыбнулся, и я залипла на его губах, вспомнив наши поцелуи и их вкус — свежесть ментола и горчинка хвои.
— Может примерите? Размер выбирал наугад. Если не подойдёт я пришлю другое.
