Книга Дети Ноэля - Аннелия Вилль

это обычный обморок. Он внимательно посмотрел на визитеров и сразу опустил взгляд, потирая лицо ладонями. Эльфы не были похожи на тех, кто станет нападать первым, а значит, все случившееся какая-то очень плохая случайность, вот только какая? Если эльфы или девушка захотят рассказать, то Грот обязательно выслушает, пока же было принято самое простое решение — молчать и ничего не узнавать — катамы не привыкли вмешиваться в чужие конфликты, менять ход событий, было против их правил. Единственное, что Грот не мог оставить без внимания — самих эльфов. Каждая его часть кричала, что они не простые адепты, а значит, самые страшные опасения катамов начинали сбываться, и теперь действовать нужно намного быстрее.

— Я хотел бы знать, — решил подтвердить свои мысли катам, — почему единственный наследник Туремо прячется в Сивалийской Академии?

Напряжение появилось на лицах собравшихся, а настолько прямой вопрос Грота застал эльфов врасплох. О том, что наследник прибудет в земли Сивалийского герцогства никто кроме Ковена и короля не должен был знать. Ковен надежно охраняет свои владения, на чьих бы землях они ни находились, и любая раса, принадлежащая стражам, могла спокойно пересекать границы, зная, что с Ковеном не станут связываться. Тем более стражи будут молчать даже под пытками, если они прячут единственного наследника правящей семьи. Осведомленность же катама в этой глуши, где и нормальных магов найти сложно, пугала своими перспективами. Кот понял это сразу и отошел еще глубже в угол, стараясь не дышать и превращаясь в один сплошной слух.

— Не стоит удивляться, адепты, — сказал хранитель в повисшей тишине. — Только человек или слепой мог не заметить, что вы двое не так просты. Но, признаюсь, я так и не смог понять, кто именно из вас наследник.

— Это не имеет значения, — поднимая руку с переливающимися искрами, проговорил Алавир. — Я не представляю, как тебе удалось все узнать, но ты уже не сможешь об этом никому рассказать, хранитель.

— Прекрати! — вмешался Дарлан, схватив сидарийца за руку. — Это представитель катамов, он и так не сможет рассказать, они связаны клятвой.

— Не будь таким наивным. Нет никакой клятвы, и никогда не было. Единственное, что заставляет их молчать — честь своего рода. Но всегда находится тот, кто не следует традициям и когда-нибудь обязательно будет первый, кто начнет говорить.

— Глупый мальчишка, — повысил голос Грот. — Ты не понимаешь, что говоришь! Если кто-нибудь…

— Что случилось? — раздался тихий вопрос.

Хелена пришла в себя и теперь с ужасом осматривалась по сторонам. Последнее, что она помнила — кровь на лице эльфа. Крови больше не было, но вместо нее появился шрам. Значит, рану успели залечить, успели также убрать колбы и что-то сделать со всем их содержимым, а призраки больше не кричали. И в центре всего этого стоял катам. Сколько же прошло времени?

— Как ты себя чувствуешь? — спросил по-доброму Грот.

Именно так спрашивают родители своих детей, за которых сильно волновались. К самой Хелене так еще не обращались — за тех, кто растет в приюте, полностью отвечает королевство, а оно не могло позволить своим воспитанникам волновать учителей. Но Хелена часто слышала эту интонацию в голосе других и мечтала, что когда-нибудь с ней также заговорят. Мечты сбылись, правда, легче от этого теперь не становилось.

— Хорошо, — ответила она и невольно улыбнулась. — Спасибо вам, Грот.

— Просто замечательно, мы долго ждали, Риар, — спешно встрял в разговор эльф. — Я Алавир, это Дарлан, нам сказали, что вы должны нас разместить. Прошу вас, в конце концов, выполнить свои обязанности, мы и так потеряли уйму времени.

Эльф развернулся и направился к выходу, напоследок с недовольством взглянув на катама. Он вышел за двери первым и скрылся в темноте коридора, Хелена смотрела на его черный силуэт, понимая, насколько непростым будет наказание. За сидарийцем проследовал Дарлан, на лице которого отражалась полное пренебрежение ко всему происходящему. А Грот только вздохнул и помог Хелене слезть со стола.

— Ну, раз лучше, тогда беги. Сегодня можешь не приходить. Иди, и завтра смотри сама, как себя чувствовать будешь. Я тебя, конечно, подлечил, но, если это сотрясение, то к вечеру тебе будет плохо.

— Простите меня, Грот. Я не знаю, как это все произошло, — стала извиняться Хелена.

— Что произошло, то произошло. Беги быстрее, а у меня дела… срочные.

Девушка поспешила за эльфами, упрекая себя и стараясь не думать, как гости отравят ее жизнь на несколько ближайших дней. Из-за переживаний никто и не увидел, как стараясь оставаться незамеченным, тихо и медленно, по темному коридору, прислоняясь к стене, шел большой черный кот. Если кто-то вспомнит, что он там был и слышал все, о чем говорил катам, то шкуры ему точно не сносить, а кто-нибудь вспомнит, обязательно вспомнит. Последним из зала, с путающимися мыслями, выходил катам. Он плотно закрыл деверь и еще раз окинул взглядом подземелье. Убедившись, что все разошлись, Грот быстро отправился к своему рабочему месту. Зайди кто-нибудь в эту минуту в подземелье, он мог бы услышать громкий и обеспокоенный голос в желтом зале: "Быстрее! Ищите быстрее! У нас больше не осталось времени!"

Глава 2. Новые обстоятельства

Семь башен академии переливались на солнце. Адепты, прожившие здесь долгое время, уже давно перестали замечать окружающую их красоту, но все новые ученики сходились во мнении, что для академии больше подходит статус замка. Также решили и эльфы, которые следовали в полном молчании вместе с Хеленой.

Дарлан отметил про себя наличие рва, бастионы и равелины. Такая защита была понятна на землях Ковена, которые расположились возле границы и хранят мир и покой на всех землях. Но в Сивалийском герцогстве академия существовала только для изучения самой простой магии и по старинным документам полностью принадлежала герцогу, находясь под его условной защитой, хотя герцог уже давно не мог здесь распоряжаться, а территория стала отдельным небольшим государством. К тому же это были самые дальние земли, где нет ничего примечательного, нечего захватывать и для остальных они не имеют никакого значения. Казалось, что здесь вообще все должны знать друг друга, к тому же очень мало учеников герцогства попадало в Ковен, все больше находя себе работу в лавках. Везде только некоторые адепты были способны стать стражами, все остальные пользовались успехом и спросом в других областях. А среди учеников этой академии стражами становились вообще единицы, и в Ковене уже давно бытовало мнение, что именно главный магистр прикладывает к этому все усилия.

Другое дело — сама академия. Дарлан рассматривал замок и никак не мог