не просто неопытным юнцом, а юнцом, напрочь запутавшимся в обычаях и традициях. Он считал абсолютно нормальным самому нарушать устоявшиеся традиции, но не мог даже допустить и мысли о том, что найдутся те, кто будут поступать так же.
Но меня не удивить скандалами и выяснением отношений, у меня целых тридцать лет опыта брака с женщиной, с которой мы с трудом можем спокойно находиться в одной комнате, поэтому вряд ли Рагнар смог бы меня чем-то удивить, даже если бы очень и очень постарался.
Другое дело Круэлла. Каждая секунда времени, проведенного с ней, была наполнена жизнью и сладостью для меня, и я даже на секунду не сомневался, что мне удастся найти выход из сложившейся ситуации.
Наконец настало утро праздника, и я от всей души надеялся, что благоприятная обстановка поможет нам наконец разрешить разногласия с Рагнаром и закрыть эти затянувшиеся переговоры, я уже заканчивал свой торжественный туалет, как внезапно мое тело дернуло от резкого толчка. Стоило только осознать, что именно это было, как сердце похолодело. Альбахрановый браслет! А значит, Круэлле угрожает опасность или же кто-то пытается силой его снять.
У меня заняло несколько секунд осознание, что я не могу перенестись к ней напрямую, от этого сердце взволнованно застучало, а в горле появился неприятный ком. Не теряя времени, перенесся в е комнату, но там царил полный порядок, женщина ее только что покинула, и здесь не было никаких следов борьбы и сопротивления.
Судорожно прокручивая в голове возможные варианты развития событий и вопрос о том, могло ли это быть просто какое-то невероятное совпадение или недопонимание, вошел в залу, где проходило празднование. Одного взгляда хватило, чтобы осознать: ни Круэллы, ни Виолетты тут нет, а есть только нервный Рагнар, с трудом контролирующий злость от затянувшегося ожидания. К нему-то я и направился решительным шагом, потому что ситуация начинала принимать серьезный оборот.
— Где Круэлла? — поинтересовался, не скрывая тревоги в голосе.
— А вам не кажется, что женатому мужчине не стоит уточнять у сына своей любовницы ее местонахождение? — Рагнар, как всегда, был полон яда, но сейчас меня это мало интересовало.
— Я подарил Круэлле альбахрановый браслет, и от него только что пришел сигнал, но я не могу найти его или хоть как-то с ней связаться, — сказал я как можно тише. Ни к чему сеять панику среди гостей раньше времени.
— Виолетта опаздывает, — сообщил правитель резко изменившимся голосом. Кажется, до него только сейчас дошло, что я не шучу и женщинам может угрожать серьезная опасность.
— Держи лицо, — тихо прошептал я, подхватывая Рагнара под локоть, это должно выглядеть так, будто мы просто прогуливаемся, — пошли отсюда.
Придерживая друг друга, с натянутыми улыбками мы покинули балкон.
Глава 6
Круэлла
Я летела вниз, мысленно молясь, чтобы тот браслет, который мне подарил Герхард, все-таки оказался альбахрановым, ведь только в этом случае у меня есть малюсенький шанс на спасение. Живые существа не могут существовать в пространственных карманах, и обычно их смерть медленна и мучительна. Нет, конечно, если у меня получится выбраться из этой западни, то я ему, конечно, все выскажу за столь дорогостоящий подарок, но сейчас очень хотелось надеяться и верить, что любимый решил на меня несусветно потратиться.
Внезапно темноту разрезал необычный звук, он больше походил на бульканье, но я все же приложила все усилия для того, чтобы двинуться в эту сторону. На моей руке сошлась чья-то рука, и мне стало совсем страшно. Господи, эта Анна просто сумасшедшая!
— Я тут, ты не одна, нас двое, — раздался все тот же булькающий голос, а меня пронзило жуткое понимание: я действительно тут не одна, со мной Виолетта. Вот только что она тут делает? У землянки же совсем нет магии, она должна была умереть тут в течение буквально нескольких минут.
— Я успела вызвать помощь и подмогу, нас должны найти, — сообщила прерывающимся голосом, хотя сама не была уверенна в правдивости своих слов, но сейчас надо было поддержать невесту сына, пространственный карман вытягивает из человека жизненную силу, а лучик надежды в уже накатывающей агонии может продлить твою жизнь. Да и верить в то, что совсем скоро нас хватятся и начнут искать хотелось, главное, чтобы успели. Виолетта тем временем обняла меня.
— Дыши и сосредоточься на мне, — пробормотала она, — так будет легче.
Хотелось колко ответить ей о том, что я гораздо лучше нее знаю, как вести себя в подобных ситуациях, но решила промолчать, потому что я так же прекрасно понимала: шансов у нас крайне мало.
— Я знаю, — только прошептала в ответ и прижалась к девушке покрепче, тепло ее тела помогало сосредоточиться, отвлечься от накатывавшей на меня со всех сторон тьмы.
Время потекло, а вместе с ним из меня утекали силы и надежда, я медленно сходила с ума, мысли путались, сменяя друг друга бесконечным потоком, пока я уже и сама не знала, кто я такая, где и зачем нахожусь и за кого держусь. Надежда угасала и превратились лишь в маленький тлеющий уголек.
Неожиданно луч света прорезал темноту, но я не знала, случилось ли это на самом деле или же это просто дыхание смерти, которая готова распахнуть передо мной свои объятия, чтобы перенести меня в другой, лучший мир.
Виолетта рванулась в направлении света, и это помогло мне каким-то уголком сознания понять, что раз она видит свет, значит, спасение уже близко
— Мы тут… помоги! — просипела девушка.
— Ты еще жива? Удивительная живучесть для землянки, но это мы быстро и с удовольствием исправим. — От звука этого голоса я вздрогнула. Это была Анна.
— Не трогай ее, — просипела из последних сил, ползком передвигаясь к свету, идти я просто не могла.
Ответом на мою просьбу стал истерический смех моей бывшей камеристки.
— Кто бы тут вообще говорил! Ну что драконша, какое это чувство, когда у тебя отнимают все самое дорогое? Принести тебе зеркало, чтобы ты смогла насладиться своим превращением в старуху? Неприятно, правда? Но не волнуйся, несмотря на то, что ты попыталась вызвать подмогу и почти сорвала мои планы на вашу парочку, я нашла способ расправиться с вами обоими!
В безмолвном принятии своей участи я положила голову на руки, мне уже было все равно, что будет дальше. Но, видимо, эта сумасшедшая решила, что еще не насладилась в полной мере нашими мучениями. Она хлопнула в ладоши, и темнота расступилась, а я смогла нервно вдохнуть. Она перенесла нас из пространственного кармана в чулан или же нет? Мысли путались в голове, но
