— Или через панацею. — Я все еще не совсем понимала, к чему она ведет.
— Я очень сомневаюсь, что они действительно готовы расстаться с панацеей. — Тетушка Би сделала еще один рулетик. — Но я уверена, стоит тебе сойти с корабля, и ты превратишься в мишень. С этим ты согласна?
— Если они хотят станцевать, я буду рада угодить.
Тетушка Би вздохнула.
— Я нисколько не сомневаюсь в твоих боевых навыках, дорогая. Думаю, все мы здесь знаем, что ты можешь постоять за себя. Я боюсь, как бы мы не нашли тебя под какой-нибудь крутой горой с разбитой головой, потому что ты «случайно оступилась» на узкой тропинке. Или под крышей какого-нибудь очаровательного европейского коттеджа, которая абсолютно случайно обвалилась на тебя. А может кто-нибудь случайно выстрелит тебе в спину с расстояния в полмили. Это будет ужасно. Все выразят Кэррану свои соболезнования, а потом пришлют к нему в спальню в качестве утешения сострадательную молодую красавицу, перевязанную ленточкой с бантиком.
Я подалась вперед.
— И вы действительно думаете, что он примет утешительный приз?
Она тоже подалась вперед.
— Я не хочу это проверять. Еще я знаю, что Мэхон подумывает о том, чтобы поехать, а когда старый медведь чего-то хочет, он обычно этого добивается.
Как она вообще об этом узнала?
— У вас есть шпионы в Клане Тяжеловесов?
— У меня везде есть шпионы.
Я посмотрела на Андреа, которая накладывала бекон на свою тарелку.
— Она пила чай с женой Мэхона, — сообщила она мне.
Тетушка Би посмотрела на нее.
— Нам нужно поработать над твоей аурой загадочности.
Андреа лишь пожала плечами.
— Она моя лучшая подруга, я не буду ей врать.
Я подняла руку, и мы с ней стукнулись кулачками.
Тетушка Би вздохнула.
— Мэхон пропустил предыдущую поездку и винит себя за наш всеобщий провал. Ему пришлось остаться здесь и возглавить Стаю, и он чуть не разрушил все, что Кэрран построил с таким трудом. Напомни мне как-нибудь, и я расскажу тебе, что он сделал с шакалами. Мэхон тебе не друг. Он поддержит тебя, потому что Кэрран тебя выбрал, но в его глазах даже самый низший оборотень будет для Кэррана более подходящей пассией, чем ты. Ничего личного. Жизнь Мэхона довольно трагична, и это сделало его узко мыслящим во всем, что касается не оборотней. Он никогда не дойдет до того, чтобы причинить тебе вред, но если с тобой вдруг что-то случиться, он выдохнет с облегчением и будет надеяться, что Кэрран найдет себе хорошенькую девушку-оборотня.
Мы с Мэхоном пришли к взаимопониманию. Мы не были лучшими друзьями, но я сомневалась, что он может ударить меня в спину. Ему это было не свойственно.
— Меня хоть ждет печенька в конце этого разговора?
— Тебе в команде нужен друг, — сказала Тетушка Би.
— Именно поэтому я еду с тобой, — добавила Андреа, потом запихала себе в рот кусок бекона и начала жевать.
— Как на счет того, что ты звереныш? — Отец Андреа был гиеной, которая из-за Lyc-V обрела способность становиться человеком. Это делало ее зверенышем, и некоторые оборотни считали, что люди, подобные ей подлежат немедленному уничтожению.
— Им все равно, — сказала Тетушка Би. — В каких-то вопросах европейцы действуют более реакционно, а в каких-то нет. В Карпатах много оборотней, и зверенышей среди них мало, но они не считаются чем-то странным. Андреа будет в полном порядке.
— И Рафаэль тоже поедет с нами, — добавила Андреа. — Поэтому у тебя будет двойная защита. Никто не убьет тебя под нашим присмотром.
Так вот о чем все это. Я все-таки получила свою печеньку.
— Ооо. Не думала, что ты беспокоишься. Я тронута.
— Так и должно быть. — Андреа откусила еще кусок бекона. — Я добровольно покидаю нежные объятия моей будущей свекрови, и все ради тебя.
— Кстати об этом, — сказала Тетушка Би. — Я тоже еду.
Боже правый, печенька была отравленной.
Рот Андреа непроизвольно открылся, и передо мной предстал вид полупрожеванного бекона, который мне совсем не хотелось видеть.
— Полагаю, ты сама впервые об этом слышишь? — спросила я ее.
Она кивнула.
— Мы не об этом договаривались! Мы говорили, что с ней поедем только я и Рафаэль.
Тетушка Би пожала плечами.
— Это привилегия альфы. Мы можем менять свое решение.
Андреа уставилась на нее.
— А как же клан?
— Ли и Тибальт возглавят клан в наше отсутствие. Они вполне переживут три месяца.
— Кэрран на это не согласится, — сказала я ей. Не уверена, что я сама на это соглашусь.
— Согласится, если ты его об этом попросишь, дорогая. То, что я сейчас говорю, не должно покинуть пределы этой комнаты. — Тетушка Би отложила свою вилку в сторону. — Любая супруга, приемлемая для Мэхона, не приемлема для нас. Если медведь добьется своего, ты, Кейт, никогда не родишь ребенка от Кэррана. А ты, — она повернулась к Андреа, — никогда не будешь сидеть в Совете Стаи. Ты звереныш. Он не убьет тебя, но готова поспорить, он сделает все, чтобы отстранить тебя. Твои дети — мои внуки — будут расти, зная, что значит быть всегда на ступень ниже остальных.
В одно мгновение забавная блондинка исчезла и на ее месте появился хладнокровный убийца с пристальным взглядом.
— Пусть только попробует.
— Нет. — В глазах Тетушки Би вспыхнул рубиновый блеск. — Мы не хотим этого допустить. Нас слишком мало для необходимой реакции. Поэтому мы всегда должны быть на шаг впереди наших оппонентов и действовать первыми. Ты будешь прикрывать Кейт, Рафаэль будет прикрывать Кэррана, а я буду блюсти наши общие интересы. Тебе понадобится панацея, моя дорогая. Поверь мне. Я сделаю все, чтобы мы ее получили.
Андреа подняла палец и открыла рот.
— Это окончательное решение, Андреа.
Андреа со щелчком закрыла рот.
— Поговори с Кэрраном об этом. Лучше один на один. Я пока буду собираться. Спасибо за прекрасный завтрак.
Тетушка Би поднялась из-за стола и ушла.
Мы дождались, пока за ней не захлопнется дверь.
— Эта женщина сведет меня с ума, — прорычала Андреа.
— Она серьезно?
— Она слегка одержима в последнее время, — сказала Андреа. — С тех пор, как я стала бетой, и Рафаэль сделал мне предложение, она только и говорит о том, как уйдет на покой и оставшуюся жизнь будет нянчить внуков. Внуки пока теоретические. Мы с Рафаэлем не хотим торопиться. Она говорит, что устала.
— Она кажется тебе уставшей?
— Да она меня переживет. Я уже состарюсь, а она все будет обещать уйти на покой. Я знаю этот взгляд. Она отправится в эту поездку, хотим мы того, или нет.
