— А-а-ах! — закричала она от боли, когда кислота ударила ей в голень и кожу начало дико жечь.
Мерли рухнула на землю и завыла от ужасной агонии. Это было похоже на те пытки, который ей порой приходилось испытывать, но тогда у нее было достаточно сил на восстановления, а сейчас и без того ослабшее тело уже не могло сдерживать.
— А-а-а-а-а-а! — кричала она уже не в силах сдерживаться.
В себя она пришла, когда пауки уже приблизились к девушке и начали осторожно наступать.
— Нет! Не подходите! — дрожала она, отползая от них, но ползти вскоре стало уже совсем некуда, ведь её спина уперлась в стену.
Грязные членистоногие твари с волосатыми телами, восьмью глазами и острыми хитиновыми лапами уже готовили порцию кислоты для плевка. Их жвалы быстро работали, а рты издавали жуткий трещащий звук, от которого кровь стыла в жилах.
Мерли уперлась в стену и перестала дышать.
— Тцк-Тк! — приблизился к ней паук.
— Нет! Не трогай меня! — закричала она и закрыла голову руками уже не в силах сохранять даже каплю уверенности в себе и сжалась в комочек, ожидая неминуемой смерти.
Тук!
Какой-то глухой звук раздался перед ней.
— Кхи-и-и-и-и! — по чувствительным ушам ударил громкий визг.
Затем снова этот странный звук и снова всхлипы, и булькающие звуки.
Открыв глаза, она посмотрела на паука, который на её глазах был сбит с ног каким-то снарядом, его отшвырнуло в сторону, а затем прибило к стене… какой-то палкой.
— ХА! Ты метаешь намного лучше! — послышался громкий смех.
— Много практики, — второй голос был спокойным.
Повернув голову Мерли посмотрела на своего спасителя…
В этот момент душа у нее ушла в пятки…
Если бы тут появились еще пауки, она бы не так испугалась, как явлению абсолютно черного скелета.
Чернокостный скелет. (III). Уровень — 28. Раса — Нежить. Скелет.
Один вид этого монстра, медленно идущего к ней, заставил девушку замереть в ужасе. Она четко ощущала идущую от этого чудовища силу и какое-то пугающее, потустороннее чувство от которого даже душу трясло.
Обсидианово-черные кости были прикрыты темной рваной накидкой, обмотанные какими-то тряпками, а сверху надет хитин пауков. В его левой руке он держал костяной щит, а в правой короткое копье с широким наконечником и перекрестием. Белый огонь горел в пустых глазницах скелета, от чего он напоминал собой какого-то жуткого призрака, каким родители когда-то пугали её в детстве, рассказывая страшные сказки.
Скелет медленно подошел к ней и посмотрел девушке в глаза, от чего сердце едва не остановилось.
— Вампир, — мрачно произнес скелет. — Ненавижу вампиров.
Это стало последней каплей для её сознания, и разум покинул несчастную, погрузив сознание в спасительную темноту…
* * *
Сероволосая девица закрыла глаза и рухнула на землю не в силах больше оставаться в сознании. Я же молча смотрел на нее, не особо понимая, чего это она решила в обморок грохнуться. Да, там рана на ноге, да потрепанной выглядит, но для вампира же это обычное дело.
Низший вампир-слуга. (I). Уровень — 6. Раса — Нежить. Вампир.
— Какой слабый вампир, — хмыкнул я присев напротив девушки. — Чего это она рухнула?
— А ты на себя в зеркало смотрелся? — фыркнул Бьонд. — Ты страшный как пришествие Избранного на рабский рынок.
— Не подумал, — поскрёб я черепушку. — Видать для нее это было уже слишком.
— Хе-хе-хе-хе, а у нее явно хорошие косточки, — сказал мой щит и ребра начали двигаться и потянулись к телу девушки. — Сейчас я…
— Не трогай, — одернул я этого костяного маньяка.
— Да она же вампир. Вроде нам враг.
— Знаю, но таких вампиров я раньше не видел, — нахмурился я. — Вампиры же вроде с третьего ранга начинают свою эволюцию, а тут какой-то «слуга». Странно это.
Девушка представлялась мне какой-то странной. Серые волосы и это явно не краска, а естественный цвет, волосы длинные, растрепанные, грязные. Сама она бледная, как и все вампиры, с гладкой кожей, милое личико и самой на вид можно лет шестнадцать дать. Довольно стройная, если не худая, фигуру под черным платьем рассмотреть толком не получается, но вроде более-менее развитая.
— Ну, я в кровососах не разбираюсь. О! Смотри, у нее что-то на голове.
— Где? — присмотрелся я к серым волосам.
Вскоре нашел, на что указывал Бьонд.
У девушки были… звериные уши.
— Териец, вампир-териец, хиррин, — удивился я.
Так что я там читал про терийцев?
Терийцы есть трех видов — люпиниты-волколюды, кицунэ-лисолюды и хиррины-кошколюды. Это единственные широко распространённые виды терийцев, что дожили до наших дней. Остальные виды вымерли сами или были уничтожены за века. Первыми создали Кицунэ. Сделали на Разорванных островах и оттого пошло их название, от неких легендарных волшебных лис с множеством хвостов, что обитают там. Люпинитов создали в Странах Мирового Кольца. Вроде как основатель их некогда единой земли был выкормлен волчицей, вот и сделали они волколюдов. А Хирринов сделали в Джалильском халифате. Там тяготели к кошкам и создали их изначально для развлечений и любовных утех, но кошколюды показали себя еще и как отличные убийцы и скрытники.
После все виды сошлись в джунглях Арслана и стали жить часто смешенными племенами, а внешние различия человеческих черт довольно быстро стерлись. Эта хирринка имеет светлую кожу и никаких признаков пустынных предков.
— А они могут быть вампирами?
— Вроде все могут, — пожал я плечами. — Разве что эльфы и дварфы большая редкость среди этих, а вот остальные расы вполне себе. Однако я в этом не эксперт.
— Ты же паладином был. Такое знать должен.
— Либо не знал, либо не помню. Вампиры вообще не наша прерогатива, на них специальные охотники есть, а мы больше по другим делам.
— Жить за счет прихожан, петь молитвы о своем святом долге, и пафосно умирать, прыгнув в пасть дракона.
— Ну и такое бывает, — пожал я плечами. Помню, был один индивид, он с группой авантюристов пришел в логово черных драконов и, не дожидаясь остальных, с криком бросился вперед, а затем начал бегать от толпы дракончиков под удивленные взгляды товарищей. Не знаю, правда ли это, но такой слух точно где-то слышал.
— Ладно, ну и что мы будем с ней делать?
Вопрос сложный, ведь я не представлял, как мне с этой девчонкой быть. С одной стороны я ввязываться в вампирские дела как-то не хочу, но с другой… она напоминает мне того несчастного паренька-терийца, которого я не сумел спасти. Алин. Он тоже был терийцем, сбежавшим от вампиров рабом, что вместе с дварфийкой Гердой прятались в городе. Я встретил их в месте своего бывшего пребывания, попытался помочь, но… ничего не смог.
