Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
парнишка Шон, я тебе отвечаю.
Я буркнула в ответ и похолодела, осознав, как невообразимо глупа вся эта затея. Я не героиня дурацкой книжки – это реальная жизнь, где нет ни одного правдоподобного способа обернуть все в нашу пользу.
– Чушь какая-то выходит, – буркнула я. – Ничего у нас не выйдет. А еще это странно и жалко, так что давай-ка просто обо всем забудем.
Я начала собирать вещи, но Клэй внезапно протянул руку и так осторожно схватил меня за запястье, что я удивилась, учитывая массивность этой мозолистой ладони.
Я застыла и провела взглядом по его загорелой руке вверх, увидев, с какой глубокой искренностью он за мной наблюдает. Этот его взгляд обескуражил меня – таким настойчивым и все же… пугающим он был. Интересно, его противники на поле чувствовали тот же страх, от которого волосы на затылке дыбом вставали?
– Мяу.
Я невольно хихикнула.
– Мяу?
– Если я позволю себе лишнее, если тебе станет не по себе или ты захочешь, чтобы я отступил, просто мяукни.
– Божечки.
– Но до этого не дойдет, – быстро добавил он. – Что бы ты там ни нарыла на меня, какого бы нелестного мнения ни была, но я джентльмен. – Убрав наконец руку с моего запястья, Клэй снова развалился на стуле, и, когда с губ сорвался выдох, я поняла, что, оказывается, почти не дышала все это время. – И я хочу, чтобы Малия захотела ко мне вернуться, а не чтобы ты в меня влюбилась.
Я фыркнула:
– Уж поверь, об этом можешь не волноваться.
– Тогда ладно, – бросил Клэй, выпрямился и стал считать на пальцах. – Я буду хорошо себя вести на камеру, научу тебя, как влюбить в себя мистера Эмо с гитарой, а ты притворишься моей девушкой, чтобы вызвать у Малии ревность.
– А если я мяукну…
Клэй ухмыльнулся.
– Ну, теперь мне точно хочется смутить тебя, чтобы это услышать.
– Не смей, – предупредила я.
– Ладно. Если мяукнешь, я отвалю.
Я кивнула и задумалась над выставленными условиями.
– Еще кое-что, – сказала я, откашлялась и принялась ковырять обрывки бумаги, оставшиеся в пружинке блокнота. – Что, если все… пойдет наперекосяк?
– О чем ты?
Пожав плечами, я поскребла затылок.
– Я пересмотрела много фильмов, перечитала много книг и знаю, что порой все может… усложниться. – Заглянула ему в глаза. – А если кто-то из нас захочет отказаться?
– Отказываться нельзя, – нахмурившись, отрезал Клэй. – Это будет нарушение сделки.
– Но что, если…
В голове так громко шумела кровь, напоминая барабанную дробь, что я не сумела произнести продолжение вслух.
Клэй ухмыльнулся.
– Так ты все-таки забеспокоилась, что влюбишься в меня.
Я пригвоздила его взглядом.
– Фу, спасибо, что напомнил, насколько это невозможно.
Он громко рассмеялся и протянул через стол руку.
– Если вдруг захочешь отказаться, просто так и скажи. Я не буду тебя принуждать. Но… – сказал Клэй, отдернув руку, когда я потянулась к ней, – не бросай меня только потому, что тебе так захотелось. Я к делу отношусь серьезно. А ты?
– Уж поверь, если моя помощь по возвращению Малии означает, что мне больше не придется разбираться с таким стихийным бедствием, как вчера, то я сделаю все, что потребуется.
На его губах заиграла довольная улыбка, и Клэй вернул руку на стол.
– Тогда по рукам, Котенок.
Я вложила ладошку в его руку, и крепким рукопожатием мы скрепили наш нелепый план.
А тем временем на сцене Шон Стетсон с любопытством за нами наблюдал.
* * *
Через полторы недели я, бегло осмотрев коридор и убедившись, что никто из игроков или персонала нас не заметил, тайком провела Клэя в свой кабинет. Особо это ни на что не влияло – я с легкостью могла списать все на то, что готовлю Клэя к интервью, но истинная причина, почему мы оказались наедине, убедила меня, что я не сумею соврать.
Я тихонько прикрыла дверь и, с облегчением выдохнув, повернулась к Клэю.
– Почему ты ведешь себя так, словно мы собираемся ограбить банк?
– Честно? Это кажется не таким пугающим в сравнении с тем, почему мы на самом деле здесь оказались, – призналась я.
Клэй усмехнулся, скрестил руки на мощной груди и шагнул ко мне. Он еще не успел переодеться из тренировочной джерси и штанов с накладками. Форма была влажной, грязной и липла к его телу. Чем ближе он подходил, тем сильнее я чувствовала его запах. Я хотела бы, чтобы смесь запахов пота, грязи, древесины и травы вызывала у меня отвращение, но этот коктейль походил на его собственный вид феромонов, и потому мне пришлось постараться, упорно глядя в его в наглое лицо, а не таращиться на эти великолепные мускулы.
– Это всего лишь небольшое упражнение в поцелуях.
– Ты слышишь, как это нелепо звучит?
Он засмеялся.
– Мы заключили сделку, но потом у нас совсем не было времени пообщаться. Думаю, имеет смысл действовать согласно плану.
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
– Точно. Что… что опять?
– Мы сделаем наше огромное заявление в День отбора. Для начала перед тренировкой войдем на стадион, держась за руки, чтобы пошли слухи. Команда будет в ударе, когда все узнают, кто входит в команду и в какой категории.
– А потом… в столовой после тренировки мы… устроим сцену.
Клэй кивнул.
– Устроим сцену.
– Потому что я подбегу к тебе и… поцелую.
Клэй со своей ухмылкой был неисправим, и я шлепнула его по руке.
– Как же я рада, что это тебя веселит, – грозно посмотрев на него, сказала я.
– Просто забавно, что ты даже слово «поцелуй» с трудом произносишь.
Я размяла шею, расправив плечи, но не собиралась признаваться, что целовалась всего пару раз. Ни один поцелуй не перевернул мой мир вверх тормашками, а от всего этого договора я просто сгорала от стыда.
У меня получится. Ситуация не безвыходная. Я сию же минуту могу отказаться и спасти себя от унижения.
Но после того, как тем вечером я оставила Клэя в кофейне, случилось нечто странное.
Я поняла то, в чем мне претило признаваться.
Мне этого хотелось.
Это переходило все границы, и, скорее всего, затея провалится, но вдруг существовала хотя бы маломальская вероятность, что Шон не только заметит меня, но и проявит интерес?
Эта фантазия слишком упоительна, чтобы ее отвергать.
Значит, если моя роль заключается в том, чтобы устроить сцену и привлечь внимание Малии к тому, что Клэй снова завел отношения, то я ее сыграю.
Хотя одна его мысль, что я могу вызвать ревность у такой девушки, просто сама по себе нелепа.
– Ладно, давай сделаем это, – сказала я,
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
