доложило. Всё: погоны на стол, и даст бог за решётку не сядем!
Данила принялся стучать пальцами по столешнице, раздумывая.
— Чего сидишь?! — не выдержал Волхов. — Звони бате! Он в доле, должен помочь. Ну же!
— Да погоди ты, — нахмурился Данила. — Погоди.
— Даня, мать твою! Чего, блять, ждать?! Действовать надо!
В кабинет вошёл Денис, молодой лейтенант. Он недовольно посмотрел на них многострадальными глазами. На лице парня красовались следы бурно проведённой ночи и немалого количества выпитого алкоголя.
— Ну, вы чего расшумелись, господа офицеры? Башка трещит, имейте совесть!
— Дениска, иди на хер! Не до тебя сейчас! — гаркнул Волхов.
Лейтенант ухватился за голову, сдерживая новый приступ мигрени.
— Ай, зараза! Я же просил…
Не добившись желаемого, он был вынужден покинуть помещение. Но, уже почти закрыв за собой дверь, вдруг остановился.
— Кстати, Дань, поздравляю. Когда звёздочки обмывать будешь, не смешивай. Уж поверь мне…
И скрылся, осторожно закрыв дверь.
Волхову показалось, что он ослышался. Но нет — теперь он заметил, странное поведение Данилы. Капитан зацепился взглядом за перевёрнутый лист, схватил его прежде, чем Данила смог помешать.
— Игорь, послушай меня…
— Приказ о присвоении внеочередного звания… — он не мог поверить собственным глазам.
— Игорь, так нужно было. Поверь, я…
Но Волхов уже не слушал. Он медленно встал, сжимая кисть, в которой держал лист. Тот жалобно похрустывал, превращаясь в мятый комок бумаги.
— То есть ты, сукин сын, получишь майора, да? А я получу статью. Вот оно как всё обернулось. Интересно…
Данила почувствовал опасность. Он вскочил с кресла, обошёл стол, чтобы иметь доступ к выходу.
— Я всё объясню, успокойся. Слышишь? Так нужно было. Статью тебе не дадут — я договорился. Выговор дадут, может в лейтенантах немного походишь, а как дело уляжется…
— Мы же вместе эту схему замутили. Все в доле были. Ты. Я. Твой отец. Его подставная фирма бабки отмывала. Вы ж, суки, ещё больше моего в семейную кормушку поимели.
Волхов шагнул навстречу Даниле, но тот попятился.
— И что же получается? — капитан швырнул скомканный приказ в лицо другу. — Ты у нас теперь герой, батя твой не при делах, а меня…
— Игорь! Всё будет нормально! Я обещ!..
Договорить Данила не успел. Жёсткий хук отправил его в отключку. Волхов подобрал комок, запихнул его в пасть ублюдку и с того дня не переступал порог этого кабинета.
Под статью его действительно не подвели. Сделали выговор, разжаловали в лейтенанты, но через год вернули прежнее звание. Все всё знали, но каждый молчал в тряпочку. Да и с чего бы им возникать?
Сам же виноват…
Но предательство друга всё равно жгло душу. Неужели он поступил так из-за Кати? Конечно, между ними возникла борьба за расположение девушки, но чтобы…
На сердечном фронте Игорь одержал верх, но долго счастье не длилось — Катя снова уехала покорять столицу. Незадолго до того, как мутную схему контрафактного алкоголя раскрыли.
В одночасье Игорь потерял любовь, звание и друга.
━─━────༺༻────━─━
Данила сидел за своим столом, перебирая раскиданные документы. Из папок торчали фотографии с мест происшествия, протоколы, заключения. Не сразу заметив Волхова, он продолжал печатать, однако вынужденный прерваться, когда тот сел напротив, закинув локоть на подшитую папку.
— Игорь? — Данилу будто вырвали из сна. Несколько секунд потребовалось только для того, чтобы вспомнить, где он находится. — А, точно. Николаич уже всё объяснил?
— Ага. Предельно.
— Вот и отлично. Держи заключение судмедэкспертов и криминалистов, — Данила как ни в чём ни бывало протянул Волхову несколько папок. — Там ещё рисунки по твоему запросу. Я проверил — в первом случае всё изуродовано животными, а вот во втором сохранилось неплохо. Но тоже криво-косо — не разберёшь.
Волхов с каплей удивления принял все документы — Данила ни словом, ни жестом не выдавал их вражды.
На рисунках были изображены непонятные линии. Первые три представляли собой сплошную мешанину, но кое-что Волхов смог вычленить: нечто, похожее на кольцо, просто вертикальные чёрточки, пара уголков… Нет, эти рисунки бесполезны — они слишком испорчены. Зато вырез на лбу почившего Анатолия Авдеева вполне прилично сохранился: круг, вертикальная черта, буква «И», ещё одна черта.
Но что всё это значило, Волхов понятия не имел.
Раздался стук в дверь. В кабинет вошли два офицера: лейтенант Нина Бестужева, только поступившая после академии, и Денис Коваль, с недавнего времени — с капитанскими звёздами на погонах. Он преобразился, когда к нему приставили молодую подопечную. Теперь старался держать осанку, с неподдельным энтузиазмом вникал в каждое порученное дело. Говорят, даже начал бегать по утрам — увидел кто-то из сотрудников.
Нина, миловидная девушка с неосквернёнными ещё тяготами службы глазами, искренне не понимала, почему все либо удивляются, либо посмеиваются над поведением наставника.
Когда вся группа разместилась по кабинету, Данила начал вводить их в детали работы. Говорил он скорее для Дениса с Ниной, так как Волхов и без того знал подробности. Впрочем, он и не слушал — изучал материалы экспертизы.
— Скорее всего мы имеем дело с психически больным человеком. Судя по характеру повреждений и иным обстоятельствам, он владеет огромной физической силой, способен расправиться с несколькими противниками за раз. Очень опасная личность. Из положительного — не замечено применение огнестрельного оружия. Но тут есть вторая сторона медали — огнестрел использовали против него, и это не помогло.
Нина съёжилась. Наверняка рисовала у себя в голове страшные картины какого-нибудь мутанта. Денис пытался выглядеть уверенно, но от Волхова не скрылся блеск испуга в глазах парня.
На самом деле, матёрых кадров в отделе категорически не хватало. Поэтому приходилось нарабатывать опыт молодёжи сразу в пекле. Что Краснов со Скворцовым, что эти двое никогда не сталкивались с по-настоящему серьёзными преступлениями. Даже несмотря на звание капитана, Денис не видел и половины пережитого Волховым и Королёвым, пожинавшими плоды девяностых. Местами это время было более жестоким, чем сами девяностые, потому как вчерашние братки вдруг стали уважаемыми дядями, с которыми необходимо считаться.
Да, Волхов и Коваль оба имели звание капитана, но Денис получил повышение совсем недавно. Как раз когда Волхову вернули его собственные звёздочки. А вот Данила уже находился в шаге от подполковника. Вполне возможно, после этого дела ему повышение и организуют.
— Нужно опросить свидетелей, — продолжал Данила. — По первому эпизоду их нет, но имеются показания егеря, Зверева Захара Петровича. По его заключению убийство могло
