чувства. Она вытерла лицо и поправила платье. Нужно возвращаться к принцессе….
Но Марии в покоях не оказалось. Злата принялась развешивать платья дочери короля, пытаясь успокоиться. В голове крутились мысли — как скоро ее выкинут из дворца?! В том, что принц не потерпит отказа, она понимала, и уже смирилась с мыслью, что жизни ей теперь не дадут. Ладу выгнали за грубость принцессе, а тут оказанная дерзость самому наследному принцу. Мария вернулась в комнату чуть позже, вместе с Дианой. Как оказалось, они ходили к портному дворца, чтобы заказать новое платье. Мария снова была весела и добра. Злата решила, что она не специально отправила ее к брату. Принцесса даже отпустила девушек домой сразу после ужина, сказав, что сама сможет приготовиться ко сну, что была необычная щедрость с ее стороны. Злата поспешила домой, боясь столкнуться с принцем и даже Тамарой. Она понимала, что расплаты не избежать, но надеялась оттянуть момент. Как там отец говорит? Утро ночи мудрее. Завтра будет день и все решится!
Глава 8
На следующий Злата со страхом направлялась во дворец, боясь услышать приговор. Но Тамара встретила ее доброжелательно и даже искренне похвалила за хорошую работу. Оказывается, Мария весьма положительно отзывается о своей служанке… Но чего же выжидает принц? Специально мучает ее неизвестностью? Ждет, пока она сама приползет к нему на коленях, вымаливать прощение?
Ответ нашелся в этот же день.
Ближе к вечеру, когда Ее Высочество отправилась в библиотеку, Диана направила Злату в сад, чтобы срезать первые цветы для принцессы. Девушка взяла ножницы и последовала в огромный парк, находящийся сбоку от дворца. Она прошлась между рядов с розами, которые только-только распускали первые листья и свернула к клумбе с тюльпанами. Выбрав самые красивые бутоны, Злата принялась орудовать ножницами.
— На клумбе они будут цвести неделю, а в комнате моей капризной сестрицы максимум пару дней! — раздался голос за спиной девушки.
Она вздрогнула и развернулась, чуть не растеряв все срезанные цветы. Перед ней стоял Андрей и с неким безразличием смотрел на нее.
— Ваше Высочество, — Злата поклонилась.
— Красивые, но бездушные создания природы, — Андрей подошел ближе, делая вид, что заинтересовался тюльпанами. — Ты тоже красива, Злата… и тоже бездушна?
— О чем Вы, Ваше Высочество? — вырвалось у девушки. Сказав это, она прикусила язычок. Молчала бы лучше!
— Я понимаю, что тебе плевать на себя… Но что насчет твоего отца? Что будет с Виктором? Как он будет жить, если корона отберет у него возможность зарабатывать?
Злата стояла и молчала, нервно сжимая ножницы. Выяснил ведь, кто ее отец!
— А если еще и его дочь отправится к этим диким тварям… он просто сойдет с ума от горя! Подумай…
— Что Вы хотите, Ваше Высочество?! — вскинула голову Злата, глядя прямо в глаза принцу.
Тот растянул губы в улыбке и тихо выдохнул ей на ухо:
— Тебя в моей постели.
Девушка вздрогнула. Что она ожидала? Что он попросит ее сварить ему куриный супчик или согласится на прогулку под луной? Злата выдохнула… ладно, хватит уже ломаться, пусть принц возьмет свое и отстанет! Не дай боги он и правда примется за отца!
— Хорошо.
Андрей довольно улыбнулся.
— Ты сидишь в седле?
— Немного.
— Прекрасно. Значит завтра утром ты поедешь со мной в летнюю резиденцию… Там нам никто не помешает. И предупреди своего папочку, что тебя не будет пару дней. Я планирую поохотиться.
Злата кивнула, сглатывая подступивший ком. Все уже продумал… гаденыш. Принц окинул девушку взглядом, видимо представляя, что он сделает с ней в ближайшие дни, развернулся и ушел вальяжной походкой. Злата присела на лавочку и заревела. Да что же это такое! Что творится в ее жизни? Почему все внезапно пошло кувырком? Еще пару недель назад жизнь текла размерено, а теперь в течение словно ворвалась быстрая горная река, сметая все на своем пути. Девушка набрала полную грудь воздуха и выдохнула. Как там сказала Диана?
«Доля нам всем раздала свои судьбы, ее не переиграешь».
Злата взяла цветы и последовала обратно в покои. Мария еще не вернулась, а Диана ушла на кухню. Девушка распределила тюльпаны в три вазы, расставляя их по комнате. Она никогда не хотела быть принцессой, но все же как легко ей живется! Конные прогулки, званные обеды, ей не надо работать, на нужно переживать об отводе на «волчью свадьбу». Король ее обожает и выдаст замуж только за любимого, кем бы он ни был. Злата была в этом уверена!
Наконец в комнату вернулась виновница мыслей Златы. Заметив служанку, Мария остановилась и с неким пренебрежением окинула взглядом девушку.
— Я думала, что ты порядочная… а ты такая же как и все, — заметила принцесса.
Злата недоуменно вскинула брови, а Мария продолжила:
— Только не думай, что раздвинув ноги, ты сумеешь завоевать моего брата и стать его женой.
— Ваше Высочество, я не… — заикнулась Злата, но принцесса вскинула руку, заставляя ее замолкнуть.
— Можешь идти домой. В ближайшие пару дней ты мне не понадобишься!
Девушка поклонилась и пулей вылетела из покоев Марии. Принцесса думает, что она соблазнила Андрея?! Какой бред! Неужели она не видит, что ее братец пользуется всеми, кто хоть немного привлекателен в его глазах? Но Злата ничего и никому не станет объяснять! Почему она должна оправдываться, если ни в чем не виновата?!
Что ж.… Будь что будет!
Глава 9
На следующий день не успела Злата прийти во дворец, ее тут же разыскал стражник принца. Для них уже были приготовлены лошади: белоснежный скакун принца и рыжий жеребец для Златы. Девушка мало сидела в седле, но все же отец пару раз водил ее на конюшни в детстве. Андрей, одетый в темно-зеленый костюм для конной прогулки, весьма галантно помог Злате забраться в седло и быстро оседлал своего коня. За ними последовала пара стражников — негоже принцу ездить одному.
Летняя резиденция находилась сразу за Зимним лесом. Почему этот лес назывался «зимний» никто даже и не знал, так сложилось с древних времен. Когда Злата завидела усадьбу, окруженную садом и виноградниками, ее сердце замерло от страха. Вот он — час ее позора. Сейчас принц обесчестит ее, развлечется, поиграется и бросит. А ей потом жить с этим….
Андрей также галантно помог даме слезть и взял под руку, заводя ее в дом. Стража осталась у входа. Резиденция оказалась весьма большим домом в два этажа. Здесь было не так роскошно, как во дворце, но на обычный
