— А насчет Нового года, ты хочешь сбежать с праздника, что будет в Академии?
— Ага, сразу после полуночи. Жаль, что теперь встретить Новый год с близкими не получится, — я пожала плечами. С Эскалоном у нас часовая разница, так что в полночь по Экалонскому времени я собиралась быть с Ники и няней. Ну и ещё кое- кого позвать собиралась, для Беса. Я знаю, кого он любит, и думаю, Энния тоже будет рада такой Новогодней ночи. — Бес, для тебя у меня будет сюрприз. И если ты захочешь сбежать со мной, обещаю, тебе понравится праздник в кругу моих близких и друзей.
— А как же Аскар и Аллитер? Ты не думаешь, что они захотят встретить этот Новый год с тобой?
— Может и захотят, более того в полночь-то я буду в Академии, — я проказливо улыбнулась. Но под взглядом Беса, сказала серьезно. — Если я… буду доверять хоть одному из них настолько сильно, то позову его к себе.
— Хмм… — протянул Бес задумчиво. — Просто, чтобы ты знала, если на Новогодний Бал ты захочешь пойти с кем-то другим, я буду только за. Я не отказываюсь от своего приглашения, я даю тебе больший простор, так как себе спутницу я могу и в самый последний момент найти.
— Спасибо, Бес, но я хочу пойти на Бал с тобой, — я улыбнулась и направилась к остальной группе. Время неумолимо, практика начнется через пару минут.
Портал, из которого вышел ректор и Шанк, образовался за минуту до звонка. Сегодня будем биться пара на пару по 15–20 минут. Наша компания была первой, и я в паре с Зорвиэлем, Бес с Аллитером против нас. Противники несколько озадаченно переглянулись, и против меня выступил Бес. Забавно даже: в таких поединках, когда соперники примерно равны друг другу, будет заведомая ничья. Впрочем, это ведь только тренировка, биться до последнего не обязательно. Вскоре я освободилась и, встретившись взглядом с ректором, подошла к нему. Он озвучил новую четверку и повернулся ко мне. Я улыбнулась ему и повторила.
— Я не избегаю вас, лорд Аскар.
— Ты была в своей комнате сегодня? — спросил Агейро. Покачала головой, и Аскар как-то сразу расслабился. И что же меня в комнате ожидает? Он протянул мне руку, и я вложила свою ладонь. Потянул, привлекая к себе. Я повернулась и встала рядом, а не напротив, чтобы у него не было искушения обнять меня. А так, вроде бы выглядит прилично — мы просто рядом стоим. Аскар хмыкнул и погладил мою ладонь большим пальцем. — У тебя все нормально?
— Почти, — пробормотала я, наблюдая за сокурсниками. Опять поглядывают на нас. Да что ж с ними сделать, чтобы перестали шеи свои сворачивать? Вздохнула глубоко и посмотрела в карие глаза. — Аскар, я не могу так… Меня злят откровенно любопытные взгляды сокурсников.
— И что ты предлагаешь? Не приближаться к тебе? — с легкой насмешкой спросил Аскар.
— Я сама к Вам подошла, — буркнула я, правильно интерпретировав его насмешку. И ещё раз вздохнула: надо просто не обращать внимания, мы не делаем ничего предосудительного, просто стоим рядом. Угу, и ректор ласкает мою ладонь так нежно и осторожно, что у меня периодически перехватывает дыхание. Его пальцы скользнули вверх на запястья и нащупали браслет, что он надел, и улыбка вспыхнула в его глазах. После его ладонь скользнула вниз, и он переплел наши пальцы. Так мы и простояли до конца пары. Аскар периодически менял четверки и комментировал их действия. Постепенно интерес к нашей паре угас, и я поняла, что именно на это рассчитывал Агейро. Да и я немного попривыкла к его соседству. Только взгляд серых глаз будто приклеился к нам. После выступления последней пары, осталось минут пятнадцать, и ректор прогнал нас по упражнениям на развитие левой руки. И отпустил адептов, едва ударил гонг.
— Я напишу, — пообещала я, встретившись с Аскаром взглядом.
В комнату попала уже около восьми, но успела сделать все задуманное. Ники успешно прошла собеседование, и завтра приступает к занятиям. Браслеты с порталами я успела сделать обоим, правда, пришлось несколько раз медитировать. Да и с браслетом для няни пришлось сильно заморочиться (все же она не одаренная): задать для активации несколько простых действий, да и плетение гораздо сложнее, но я справилась. У Ники теперь пять мест для «побега», у няни — два. Попросила между собой договориться, где они встретятся в экстренном случае, чтобы я этого не знала. Ещё вручила им переговорники: каждой на меня, и один между собой, так как соседи все же знали, что Ники учиться в школе для одаренных. Для комплекта каждой дала по кошелю с деньгами, которые они должны носить всегда с собой. Перестраховалась? ДА! Но лучше перебдеть. Надежда, что отчим прекратит поиски есть, но всерьез я не верю в это. Дорантан, наверняка, думает, что даже если я заявлю на него, он сможет отбрехаться.
Встряхнула головой, решительно отстраняя мысли о нем. Сняла куртку и обессилено опустилась на кровать.
— Кейрина, цветы тебе, — сказала Натали и кивнула на вазу с маргаритками. Со стоном поднялась и взяла записку из букета: «Пообедаем сегодня вместе? Аскар.» Ясно, чего он ждал, и его просьба «не избегать» понятна. Да, и я обещала прийти вечером. Так что взяли себя в руки и собрались. Умылась, желая привести мысли в порядок, быстро переплела косу и переодела рубашку.
Вздохнула глубоко и написала на заговоренном свитке: «Вы сейчас свободны? Я хочу поговорить с Вами». Не знаю, как он узнает о том, что я что-то написала, но ответ пришел быстро. «Я у себя в коттедже. Придешь сюда? Или лучше поговорить в кабинете?» Подумала и написала: «можно и в коттедже». «Строю портал». И буквально через пару секунд в комнате появился портал. И я шагнула в него. Оглядевшись, поняла, что он не один. И в гостях у него — Альшер. Аскар развеял плетение портала и тут же поставил антипортальный купол.
— Уберите купол, — потребовала я, неосознанно принимая боевую стойку.
— Кейра? — вопросительно протянул Аскар, но Альшер нетерпеливо взмахнул рукой, не отрывая взгляда от меня.
— Убери. Я сам поставлю «антиследилку», — сказал Альшер. В тишине проделали все необходимые манипуляции. И только после этого я села на стул, заставляя себя расслабиться.
— Я же спросила, свободны ли вы… — тихо, но с очевидным упреком пробормотала я.
— Мы же про законы Империи будем говорить. А Альшер… ему лучше услышать тебя без посредников. — Аскар посмотрел мне в глаза, и тут будто спохватившись, сказал. — Прошу прощения, что не представил вас раньше. Альшер, это Кейрина Галлен, моя возлюбленная. Кейра, это Альшер лас Агейро, мой дядя и лучший ДРУГ-
— Приятно познакомиться, — галантно сказал Альшер, целуя мою ручку.
— Взаимно, лорд Альшер, — постаралась быть вежливой и я, «незаметно» высвободив ладонь.
— Можно просто Альшер, — предложил он насмешливо. — На крайний случай, можешь и пошляком меня называть.
Нервно хихикнула и уточнила.
— Меня терзают смутные сомнения, — невольно переглянулась с улыбнувшимся Аскаром. — А вы какой в очереди на престол?
— Третий.
Я закашлялась: все ещё хуже, чем я думала. У императора два сына, а следовательно, Альшер — родной брат императора. Твою ж!.. То есть он — тот «милашка», которого я изначально боялась до дрожи в коленках, так как из родственничков Аскара, он — самый опасный… Начальник Императорской службы Дознания и Тайной Канцелярии. Эмпат, телепат, менталист, и вообще чтец человеческих душ (думаю, и подсознание он тоже может «читать»). Да с тех пор, как он стал во главе тайной канцелярии, все заговоры и бунты подавлялись ещё в зародыше. Альшер — гроза всех преступников в нашей стране: взяточников, убийц, воров, насильников… Да, и на принятие законов он может влиять. Но… стоп! Грозу зовут Владлен.
