если ты наврал, ничтожный червь!
— Ну что вы, господин, как можно?! Разве Альмир Эмирхан когда-либо был недоволен моим товаром? Эй, Фарух! Ну-ка быстро помоги погрузить!
Эллании показалось, что ей дали напиться воды. По крайней мере ее иссохшее горло наконец-то отпустил спазм дикой жажды. Правда на вкус вода была такой мерзкой, что даже сквозь пелену сковывавшего ее сна она почувствовала горечь. Затем ее будто бы поднимали и несли… Куда-то перекладывали, накрывали от палящего солнца, и снова она, будучи совершенно недвижимой, все время двигалась куда-то в неизвестность.
И вот непонятная хворь и дремота, справиться с которой девушка была не в силах, вдруг отступила, и она наконец-то открыла глаза. Поначалу ей показалось, что она продолжает спать, ведь место, в котором она вдруг оказалась уж слишком сильно напоминало ей то, куда она так часто отправлялась в своих снах. Та же изысканная архитектура, украшенная золотыми орнаментами и драгоценными камнями, те же запахи пряностей и сластей, то же яркое солнце, прогревающее насквозь. Элла с трудом приподнялась на локте. Да, она определенно уже бывала здесь. Вот знакомый ей фонтан с водными лилиями, и вьющиеся растения, призванные затенять уголок с софой, на которой она лежала. Видимо ее измученное сознание наконец-то перенесло несчастную сюда. Что ж, это куда как лучше, чем те мрачные спутанные сны, что она видела до этого.
Девушка осторожно присела, и неожиданно обнаружила, что на ней было надето красивое расшитое многослойное платье удивительно тонкой работы. Такую одежду могла позволить себе только очень богатая женщина, официантка из «Золотого лепестка» о подобном даже и не мечтала. Но оглядывая себя, Элла лишь улыбнулась и пожала плечами, в конце концов, отчего бы не позволить себе роскошь в своем же собственном сне?! У софы стояла столь же изысканная обувь — непривычные мягкие туфли, вышитые узором со слегка загнутым носом. Эллания, всю жизнь знавшая лишь слишком разношенные сапоги или наоборот просто таки деревянные ботинки, с интересом примерила обновку. Удивительно, но они пришлись ей в пору, будто были созданы непосредственно под нее. Хотя, почему она продолжает дивиться деталям своего сна?
Элла встала и покрутилась, красуясь. После всех ужасов, крови, грязи, после достаточно долгих тягот походной жизни, оказаться окруженной красотой было непривычно и чрезвычайно приятно. Если б еще не предательская слабость в теле, то она бы просто начала танцевать!
— Я рад, что ты наконец-то очнулась, — услышала девушка и резко обернулась.
В дверях стоял тот самый мужчина, с которым она уже давно была знакома. Как всегда стройный, красивый и изящный, однако все-таки не такой, каким она привыкла его видеть. Она не знала, что именно, но что-то в нем сейчас отличалось от всех их предыдущих встреч. Возможно взгляд, а возможно и весь образ целиком. Прежде он был словно картинка, а сейчас на глаза бросалась некоторая небрежность, нарушающая привычную идеальность. Однако, Элла неожиданно для себя отметила, что именно эта небрежность добавила ему новую привлекательность.
Мужчина вальяжно прошествовал по террасе, всем своим видом демонстрируя, что это место было его по праву, и подошел к девушке. Он осторожно взял ее за руку, сжав между своими ладонями. Эллании показалось, что его оливковая кожа была не также мягка, как она запомнила, но оставалась столь же горяча. Девушка стояла в растерянности, все же это был первый раз, когда она слышала его голос.
— Я очень долго ждал этого момента, — сказал мужчина с легкой улыбкой.
— Правда? — робко поинтересовалась Элла.
— Конечно, — подтвердил тот проникновенно.
— Почему?
— Разве ты не знаешь? — удивился мужчина. — Потому что ты моя, и всегда была ею. С той самой первой ночи, когда я увидел тебя во сне.
— Во сне? — удивленно воскликнула девушка.
— Однажды ночью ты явилась мне, и с этих пор я всюду искал тебя, пока, наконец, не обрел…
— Но кто вы?
— Мое имя Альмир Эмирхан Первый — Великий правитель Аллористана, но тебе следует называть меня — мой повелитель. Ведь теперь ты в моем доме, и останешься здесь навсегда.
Глава 11. Неожиданная реальность
— Я что-то ничего не понимаю, — Элла покачала головой и выдернула руку из нежных объятий его ладоней.
Девушка чуть отстранилась и с удивлением отметила, что по лицу ее собеседника пробежала легкая тень. Похоже он был совершенно непривычен к подобной дерзости. Однако, дружелюбное выражение пока никуда не делось.
— Что значит, что я останусь здесь навсегда?
— Это значит, что я купил тебя, и теперь ты принадлежишь мне.
— Снова-здорово! — слетело с ее уст недовольное замечание, и она непроизвольно всплеснула руками.
Когда уже мужчины перестанут говорить ей, что она принадлежит им?! Она, в конце концов не овца, чтобы ею торговали туда-сюда, будто безголовой животиной. Похоже это настолько стало ее обыденностью, что даже в собственном сне она опять кому-то принадлежит!
Альмир Эмирхан смотрел на нее с легким непониманием, но заинтересованностью.
— Я что-то устала, — продолжала тем временем Элла. — Ну серьезно. Я думала, что хоть здесь смогу расслабиться, но, похоже, мне теперь уже нигде нет возможности просто побыть собой!
— Теперь уже и я ничего не понимаю, — сказал собеседник с легкой усмешкой.
— Все, хватит! Я хочу обратно!
— Ты не можешь отправиться обратно, — мужчина, похоже, начинал слегка злиться. — Ты — моя. Я заплатил за тебя. И, надо сказать, что очень прилично.
— Что значит заплатил?!
— То и значит. Выложил за тебя Азису кругленькую сумму. Пройдоха как-то пронюхал про мои запросы и, разумеется, заломил небывалую цену!
— Но я не товар!!! — возмутилась Элла.
— Это ты должна была решать с торговцем рабами, а никак не с покупателем, когда сделка уже состоялась, — лицо Альмира Эмирхана помрачнело.
— Рабами? — ужаснулась девушка.
— Я совершенно не так представлял нашу первую встречу, — разочарованно сказал мужчина тем временем. — Надо сказать, что этот разговор начинает становится утомительным. Пускай Гариф посвятит тебя во все подробности, а я желаю видеть тебя сегодня за ужином.
Он развернулся, собираясь выйти, но сделав несколько шагов, обернулся.
— Ты должна была ответить: «Да, мой господин!» — добавил он с легкой ноткой недовольства.
Элла стояла, насупившись, и упрямо молчала. Сейчас этот человек был совершенно непохож на того нежного и заботливого мужчину, которого она обычно видела, когда закрывала глаза.
— Мы еще над этим поработаем, повелитель, — послышалось у входа и на террасе показался Гариф.
Он был одет в красивую светлую тунику, расшитую золотыми нитками, явно демонстрирующую его высокий статус. Его черты были чем-то схожи с владыкой Аллористана, но были более сглаженными, даже немного как будто
