Прикасаюсь своей рукой к ее. Затем отхожу, беру свой кофе и делаю глоток.
— Он говорил с тобой?
Я киваю.
— Что он сказал?
— Спросил, что я здесь делаю.
Она хмурится.
— В клубе?
— Да.
— И что ты ответила?
— Сказала, что здесь работаю.
— Он спрашивал о… — тетя Элли кивает в сторону двери, через которую минуту назад выбежала Джиджи.
Тяжело вздыхаю и опускаю чашку.
— Нет.
Глаза женщины полыхают яростью, ноздри раздуваются.
— Это, мать… ядовитая… дрянная… дыра! — шепотом вырывается огонь из тети Элли.
У нас здесь зона, свободная от проклятий. У Джиджи уши, как у летучей мыши, и голосовой ящик, как у попугая. Она слышит и повторяет все. И я имею в виду абсолютно все.
— Я не была удивлена, тетя Элли. Тебе тоже не стоит удивляться. Он совершенно ясно выразил свои чувства пять лет назад.
— Я знаю, но все же… — она скрипит зубами. Челюсть в гневе сжимается.
— Это не имеет значения. Онне имеет значения.
— Нет, не имеет. Ты и Джиджи отлично справляетесь и без него, — добавляет.
— Да, — соглашаюсь.Но Джиджи не должна была справляться. Молча добавляю я.
Тетя Элли помещает хлеб в тостер.
— Можешь положить кусочек и для меня? Пойду принесу балетные туфли Джиджи и подготовлю ее к отъезду.
— Конечно.
Я останавливаюсь в проеме кухонной двери.
— Не хочешь сходить куда-нибудь поужинать сегодня вечером? — спрашиваю. — Ты, я и Джиджи. Девичник?
— Ты сегодня не работаешь в клубе?
— Нет. Думаю, мне стоит уволиться. На всякий случай… ну, ты знаешь.
Выражение ее лица смягчается.
— Знаю. И я с удовольствием поужинала бы с моими девочками. Куда планируешь отправиться?
— ДиМаджио? — предлагаю я.
— Итальянский ресторан — всегда хорошо, — улыбается она.
— Ох, и мне нужно попросить об одолжении. Не смогла бы ты присмотреть за Джиджи несколько часов в среду вечером?
— Конечно. Без проблем. Ты встречаешься с Ричем?
— Мг-м. — Мои щеки немного покраснели.
Тетя Элли знает о моем договоре с Ричем. Она не осуждает меня. Наверное, потому что видела, через что я прошла с Зевсом. Это и то, что у нее никогда в жизни не было серьезных отношений.
—Замужем за работой,— всегда говорит она.
— Я не уйду, пока она не отправится в постель.
— Кам, ты должна выбираться из дому. И не только к Ричу по зову плоти.
— Пожалуйста, никогда так больше не говори, — стону я, хлопая рукой себя по лицу.
Она смеется.
— Выйди и наслаждайся собой. Позволь Ричу пригласить тебя на ужин или напитки.
Хорошо, забираю свои слова обратно. Она никогда не вмешивалась до этого. Задаюсь вопросом, это не из-за того ли, что вчера вечером я виделась с Зевсом.
— Мы не будем этого делать, — говорю ей. — И я достаточно выхожу из дому.
Тетя Элли поворачивается, лицом к лицу со мной, и упирается своим бедром в стойку.
— Вам стоит это сделать. Ты нравишься Ричу. Очень. Я же вижу. Он всегда спрашивает меня о тебе. Он хороший парень, Кам. Сможет позаботиться о тебе.
— Ты имеешь в виду, что он не Зевс.
— Нет, не он. Тебе нужно начать жить своей жизнью, Кам.
— Я и так живу своей жизнью, — обороняюсь и скрещиваю руки.
— Вся твоя жизнь сосредоточена вокруг жизни Джиджи. И это здорово. Так и должно быть. Ты удивительная мать. Но ничего не делаешь для себя. Ты никуда не выбираешься. Не ходишь на свидания. И я знаю, это из-за него и того, что он сделал.
— Ты ведь не связала себя обязательствами с мужчиной, — обрываю тетю Элли. — У тебя никогда в жизни не было мужчины, пока я росла. И до сих пор его нет.
Она вздыхает, пропуская руку сквозь свои длинные темные волосы.
— Но это не из-за того, что кто-то сделал что-то со мной. Как только стала копом, я вышла замуж за свою работу. И когда ты появилась в моей жизни… ты нуждалась во мне. Жизнь, которая у тебя была с твоей мамой… Боже, я любила свою сестру, Кам. И я не хочу говорить плохо о твоей матери, но она не поступила правильно с тобой. Она была наркоманкой. Постоянно перевозила тебя с места на место. Впускала и выгоняла разных мужчин из своей жизни. Я пыталась помочь ей, привести ее в порядок, но она не слушала меня. Сопротивлялась мне на каждом шагу. Она слишком отдалилась от меня, чтобы я могла ей помочь. Но не ты. И, если честно, я все равно собиралась взять тебя под опеку, если бы она не умерла.
Делаю глубокий вдох.
— Ты никогда мне этого не рассказывала.
Пожимает плечами.
— Я любила тебя. И я хотела, чтобы ты оказалась в безопасности. Ты нуждалась в безопасности и стабильности, Кам. Я замужем за значком. В те дни в моей жизни существовало место только для одного человека, и этим человеком была ты.
Чувствую, как плачу. Обычно я не такая эмоциональная, но вчерашняя встреча с Зевсом действительно сбила меня с курса.
Тетя Элли подходит, встает передо мной и берет мои длинные волосы в руки, разглаживая их над плечами.
— Я просто хочу, чтобы у тебя было хоть что-то для себя, — говорит она.
— Я танцую, — мягко проговариваю.
— В клубе, который является работой. Я просто хочу, чтобы ты как-нибудь вышла, распустила волосы и повеселилась.
— Хорошо, — уступаю. — Я пойду выпить с Ричем. Счастлива?
Она победно улыбается.
— Ага.
Закатываю глаза, когда раздается дверной звонок.
— Я открою, — бросаю ей.
После того как отстраняюсь от ее объятий, останавливаюсь и оглядываюсь на нее.
— Понимаю, что не называю тебя мамой, но я думаю о тебе, как о своей маме. Ты ведь знаешь это, да?
Выражение ее лица становится очень нежным.
— Я знаю.
Опять раздается дверной звонок.
— Иисус. Слишком нетерпелив? Иду! — кричу я.
Выхожу из кухни и направляюсь к входной двери, проходя мимо лестницы.
— Джиджи, ты уже взяла эти балетные туфли? Мы выезжаем через несколько минут.
— Я их сейчас достану! — Ее голос слышится очень звонко и скрипуче. Так он звучит только тогда, когда она делает то, чего не должна делать.
Останавливаюсь у подножия лестницы.
